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一四七


  这辆出租马车停了下来。有位穿晚礼服的绅士伸手递了一张钞票给上尉,他收下钱,简短地道了谢,就朝他的队伍转过身来。在马车驶走时,大家都引颈望着白衬衫前闪光的宝石。就是旁观的群众也看得目瞪口呆。

  “这一来可以安排九个人过夜,”上尉说,在他身边的队伍里依次点了九个人。“站到那边去。现在只剩七个人了。我需要一毛二分钱。”

  钱来得很慢。过了一会儿,围观的人逐渐散去,只剩下了不多几个。五马路上除偶尔有辆出租马车或者步行的过路人以外,已经空空如也。百老汇路上还有些稀稀落落的行人。只是偶尔有个人走过,看到了这一小群人,拿出一个硬币,就扬长而去。

  上尉坚定地、毫不犹豫地站在那里。他还在讲话,极简单的几句话,说得很慢,却是相当自信,好像是不会失败的。

  “好了。我不能整夜站在这里。这些人越来越疲惫而寒冷了。哪位给我四分钱。”

  有时他一句话也不说。他接到了钱,一满一毛二分就点出一个人,让他排到另一行里去。然后,他又照旧来回踱步,望着地上。

  戏院散场了。电灯广告不见了。时钟打了十一下。又过了半个钟点,只剩了最后的两个人。

  “来吧!”他对几个好奇的观众叫道。“一毛八分钱就可以使我们都有地方过夜了。一毛八分钱。我有了六分。请哪一位给钱吧。请记着,今天晚上我还得回布鲁克林去。在回去之前,我还得把这些人带去,让他们安睡。

  一毛八分!”

  谁都不回答。他来往踱着步,向地上望了几分钟,偶尔柔声说:“一毛八分钱。”比起其他的钱来,这笔小数目仿佛会把大家盼望的目标推迟得更久才能实现。赫斯渥因为自己是这长长一行人中的一分子,稍微振作了一些,才尽力不呻吟出来,他也实在太虚弱了。

  终于有位身披歌剧斗篷、穿着沙沙作响的长裙的太太,由男伴陪着沿五马路走过来。赫斯渥百无聊赖地凝望着,不禁想起在新天地中的嘉莉,并且想起他从前这样陪伴他太太的光景。

  当他痴望着的时候,那位太太回过头来,望见这希奇的一群,就打发她的男伴走过来。他走过来,手里拿了一张钞票,态度极其潇洒而又大方。

  “给,”他说。

  “谢谢,”上尉说,转身对着剩下的两个要铺位的人。“这一来,我们还有些余钱可在明天晚上用,”他补充说。

  说罢,他要最后两个也排在队里,自己走到队首,一路走,一路数着人数。

  “一百三十七个,”他宣布说。“现在,朋友们,排好队。向右看齐。

  这一下就快了。喂,别心急。”

  他自己站在队首,发命令道:“开步走。”赫斯渥随着队伍一起走着。

  这蜿蜒的长蛇阵跨过五马路,穿过麦迪逊广场,沿着弯曲的小路向东走上二十三街,再沿着三马路走下去。当队伍走过时,夜半的行人和闲荡者都站住了凝望。在各个拐角处聊天的警察,漠不关心地望着,或者向领队点点头,他们以前见到过这人。他们在三马路上一直走到八街,像是令人疲惫的跋涉,那里有一家寄宿处,明明是夜里已打了烊。可是,他们是预期要赶到的。

  他们站在门外的黑影之中,上尉则在门内谈判。于是大门打开了,他们随着一声“喂,别急”,被请了进去。

  有人在前面指点房间,以便大家及时拿到钥匙。赫斯渥用尽气力爬上格格作响的楼梯,回头一望,看见上尉在那里注视着,他那博爱的襟怀要看到最后一个都被安置好了为止。然后,他裹紧斗篷,踱到门外的夜色中去。

  “我受不了这样的折磨,”赫斯渥说,他在指派给他的黑暗无光的小卧室中那个破旧的铺位上坐下来,腿儿痛得厉害。“我非吃些东西不可,否则我会饿死的。”

  第四十九章

  嘉莉这次回纽约演出以后,有一天晚上,她卸装快要完毕,准备回家的时候,听得后台门口有一阵骚动声,其间夹着一个熟悉的声音。

  “哦,不要紧。我要见马登达小姐。”

  “你应该先把名片送进去。”

  “嘿,算了。给——”

  交出了半块钱,然后就有人在敲她化妆室的门了。

  嘉莉打开门来。

  “哎呀!”杜洛埃说。“果真不错。喂,你好呀?我一看见,就知道是你。”

  嘉莉后退了一步,恐怕会来一场使她极其尴尬的谈话。

  “你不同我握握手吗?真的,你是个美人儿。很好,握手吧。”

  嘉莉伸出手来,带着笑容,也许只是因为这个男人满怀着善意而已。他虽然老了一些,但是变化还不大。还是那样漂亮的衣衫,那样结实的身躯,那样春风得意的面色。

  “门外那个家伙不让我进来,我给了钱才行。我知道是你,没错儿。啊,你们这出戏真不错。你的角色演得很出色。我早知道你演得好的。今天晚上,我恰好走过,想进来弯一弯。我在节目单上看到了你的名字,但是,直到你上了台才记了起来。我一看就大吃一惊。嗨,你真让我惊呆了。你用的就是在芝加哥的那个姓氏,是不?”

  “是的,”嘉莉温和地说,屈服在这个男人的自信心之下了。

  “我一看见就知道是你。哦,不管怎么样,你一向好呀?”

  “啊,非常好,”嘉莉说,在她的化妆室里徘徊着。她已有些被这突然袭击弄得不知所措了。“你一向可好?”

  “我吗?哦,很好。现在,我住在这里了。”

  “真的吗?”嘉莉说。

  “是的,我到这里已经六个月了。在负责这里的分公司。”

  “太好了!”

  “哦,你到底是什么时候上舞台的?”杜洛埃问。

  “大约三年以前,”嘉莉说。

  “真的吗!唉,老天爷,我这还是刚听到呢。话虽如此,我早知道你会上舞台的。我不是老是说你能演戏的吗?”


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