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一二一


  这位胖太太的面孔立即变得极其清醒、精明。她转过身来,以锐利的目光凝视着嘉莉。

  “哦,”她说,“年轻人,我能为你效劳吗?”

  “你是伯缪台兹太太吗?”

  “是的。”

  “那末,”嘉莉说,不知怎么说起,“你能介绍人上台演戏吗?”

  “是的。”

  “能给我找一个角色吗?”

  “你有演戏的经验没有?”

  “略微有一点,”嘉莉说。

  “你在哪个剧团干过?”

  “哦,一个也没有,”嘉莉说。“只是一种客串,在──”

  “啊,我明白了,”那个女人打断她说。“不,现在我不知道有什么机会。”

  嘉莉的脸色变了样。

  “你要在纽约登过台才行,”和蔼的伯缪台兹太太最后说。“话虽如此,我们可以把你的名字记下来。”

  当这位太太回进办公室去时,嘉莉站在那里望着她。

  “你住在哪里?”在柜台后面的年轻女人接过中断的谈话,问她说。

  “乔治·惠勒太太,”嘉莉说着,走到她在写字的地方。那个女人把她的地址详细地写下了,然后就让她随意回去。

  她在詹克斯先生的办公室里的遭遇,跟这十分相似,只是在结束时稍有不同,他说了句:“倘使你能在什么地方戏院演出或者有一张印有你名字的节目单,我可能效些劳的。”

  在第三处,那个家伙问道:“你想干什么样的工作?”

  “你这话是什么意思?”嘉莉说。

  “哦,你想演喜剧,还是杂耍剧,还是当群舞演员?”

  “啊,我倒希望在一出话剧里演一个角色,”嘉莉说。

  “那末,”这个人说,“要花些代价才办得到。”

  “多少钱?”嘉莉说,看起来好像很可笑,她就是没有想到过这一点。

  “哦,那要看你了,”他狡猾地回答。

  嘉莉惊奇地望着他。她不知道怎么问下去。

  “倘使我付了钱,你能给我一个角色吗?”

  “倘使不给你,你可以把钱拿回去。”

  “啊!”她说。

  这个代理人知道他是在和一个没有经验的人打交道,因此就这样说下去:“反正你得付五十块钱。少了谁都不高兴为你奔忙的。”

  嘉莉懂得了意思。

  “谢谢你,”她说。“让我考虑一下。”

  她要动身走了,可是又想起了一件事。

  “要多久才可以弄到一个角色呢?”

  “哦,那就很难说啦,”那人说。“可能一星期就弄到,也可能要一个月。我们一找到你能够干的工作就会给你的。”

  “我懂了,”嘉莉说,于是半含微笑,露出愉快的神色,走了出来。

  代理人揣摩了一会儿,然后在心里想:“这帮娘们如此急于想上舞台,真是好笑。”

  嘉莉关于五十块钱的要求东想西想,想个不停。她没有五十块钱,而且越想越觉得她很难弄到这笔钱。再说,她不喜欢提出这个建议的家伙的神色。

  “也许他们拿了我的钱,而不给我事情做,”她想。这使她的希望萎缩了下去。

  “事情这么难,真是可笑,”她想。“伯缪台兹太太不肯谈下去,也许就是为了这个缘故。倘使我带着五十块钱,她可能会说的。”

  她回到公寓里,想起她有些珠宝──一只钻石戒指和别针,还有几件别的首饰。倘使把这些东西送进当铺,可以当五十块钱的。

  赫斯渥比她早回家。他没想到她出去找工作会花这么多时间。

  “哦,”他说,不敢探问有什么消息。

  “我今天什么也没有找到,”嘉莉说着,一面脱下手套。“他们都要拿了钱才肯给你一份工作。”

  “要多少?”赫斯渥问。

  “五十块。”

  “他们不要什么别的东西,对吗?”

  “啊,他们也和别的人一样。即使付了钱,也说不定究竟会不会给你什么事情呢。”

  “嗯,我就不愿意因此就拿出五十块钱,”赫斯渥说,好像正手里拿着钱在作决定。

  “我可说不准,”嘉莉说。“我想找几个经理试试看。”

  赫斯渥听着这句话,并没有觉察到这样做有什么可怕。他略微向前后摇了摇,啃着他的手指。到了这山穷水尽的地步,这仿佛都是极其自然的。他以后会好起来的。

  第四十一章

  第二天,嘉莉重新去找工作,到了卡西诺戏院,发现轻歌剧的群舞队里,也和别的地方一般,难于找到事情做。可以站队参加群舞的美貌姑娘,多得像能挥舞鹤嘴锄的工人一样。她发现除了关于容貌和体形的一般标准以外,人们并不分辨求职者之间的差别。她们自己的意愿或对自己的才能的了解,是在所不计的。

  “格雷先生在哪里?”她在卡西诺戏院的后台入口处,问一个面目可憎的门房。

  “你现在不能见他。他正忙着呢。”

  “你知道什么时候能见他呢?”

  “和他约定了吗?”

  “没有。”

  “那末,你得到他的办公室里去找他。”

  “天呀!”嘉莉叫起来。“他的办公室在哪里?”

  “百老汇路一千二百七十八号。”

  她知道这时不必赶到那里去。他不会在那里的。除了利用其间的时候再找寻以外,别无他法。

  丹尼尔·弗罗曼①先生的办公室,在二十四街和四马路转角的兰心戏院。

  查尔斯·弗罗曼先生的办公室在四十一街和百老汇路转角的帝国戏院。戴利先生的办公室在戴利戏院。在这些地方的悲惨的探索,结果很快就见分晓。

  戴利先生只见预先约定的客人。嘉莉在阴暗的办公室里,不顾阻挡,等了一个钟点,才从沉着、冷漠的多尼先生嘴里知道了这个规矩。

  ① 丹尼尔·弗罗曼(1851—1940)为查尔斯·弗罗曼的哥哥,于1886 年任纽约兰心戏院经理。


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