梦远书城 > 西奥多·德莱塞 > 嘉莉妹妹 | 上页 下页


  对于儿童,对于这种富有想象力的天才,或者从未出过门的人,第一次接近大城市是一件非常美妙的事情。尤其是在黄昏时分——那是世界上光暗交替,生活从一种气氛或景况转变到另一种的神秘时刻。夜的美丽的前景啊。

  它对疲倦的客人多么关怀备至呀。在夜里有什么过去的希望之幻影不会再度现形呢!辛勤劳动的人在心灵中自言自语:“我立即就要自由了。我就可以加入欢乐的人群享受他们的生活方式了。大街、街灯、灯火辉煌的餐室可供我享用了。戏院、舞厅、宴会、休息的处所、欢乐的生活——这一切在夜里都是我的了。”尽管人们还关在工厂车间里,可是激动的心情早已冲了出去。

  到处是一片欢乐气氛。就是最麻木的人也有所感染,这是他们不一定总能描述、或表达出来的。夜解除了辛劳者的担子。

  嘉莉妹妹注视着窗外。人情就是这么易于感染,她的旅伴看她出了神,不觉对这城市重新发生了点儿兴趣,便指给她看这地方的种种胜景。已经有蛛网般的一大片铁轨——芝加哥的标志和勋徽——向左右伸展出去。只见成千上万节车厢,机车的打铃声闹成一片。在这道交通洪流的两边,竖立着灰暗的房屋、吐烟的工厂、高高的起卸机谷仓。穿过其间的空隙,看得见这广袤的城市的一些征象。有轨电车停在道口,等待火车驶过。管道口的人用力拉下木杆封闭道口。铃声响起,铁轨格格作声,前方拉响了声声汽笛。

  “这是芝加哥的西北部,”杜洛埃说。“这是芝加哥河,”他说着指指一条浑浊的小河,河里挤满了来自远方的大帆船,船头紧触着黝黑的河岸。

  火车喷出一股气,发出一阵叮??响,铁轨一阵轰隆声,小河就不见了。“芝加哥将成为一个大城市,”他说下去。“真是个奇迹。你会发现这里多的是可观光的地方。”

  这几句话她没有听清楚。她心里满是恐惧,安静不下来。她如今孤零零的一个人,远离家乡,一头扎进人生的大海里去挣扎谋生,这些事实开始对她产生影响。她不由得感到有些儿透不过气来——她的心脏跳得这么快,感到有些儿头晕。她半闭上眼睛,想把它置之度外,因为哥伦比亚城离得并不太远。

  “芝加哥!——芝加哥!”司闸员叫道,砰的一声打开车门。火车正驶进一个人群更拥挤的车场,场上沸腾着嘈杂的人声。她开始收拾她那可怜的小提包,一手紧紧握住了荷包。杜洛埃站起身来,踢踢腿儿,使裤腿直垂下去,一把抓起他整洁的黄色手提包。

  “我想你的亲戚会来接你的吧,”他说。“我来替你拿手提包。”

  “啊,不要,”她说。“我希望你别这样。我希望见到我姐姐时,你不要和我在一起。”

  “好吧,”他满和气地说。“不过,我会待在近旁的,万一她不来,我会把你平安地送到那里的。”

  “你真周到,”嘉莉说,在这陌生的环境里觉得这种殷勤真是太好了。

  “芝加哥!”司闸员拉长了声音在叫。火车开到了一个阴暗的大车棚底下,灯火已经点亮了起来,到处是一节节客车,这列火车在慢腾腾地前进。

  车厢里的旅客都站了起来,挤到门口。

  “啊,我们到了,”杜洛埃说,带着她走到门口。“再见了,”他说,“星期一再见。”

  “再见了,”她握住他伸出的手说。

  “记住了,我在旁边看着你,要等你找到了你姐姐才走。”

  她含笑盯住他的眼睛。

  他们一前一后地走下车来,他装做不认识她的样子。一位脸容消瘦而着实普通的妇女在月台上认出了嘉莉,急忙走上前来。

  “嗨,嘉莉妹妹!”她开口说,接着是例行的欢迎拥抱。

  嘉莉立即觉得情调变化了。在这一切困惑、喧嚣和新奇的环境中,她觉得冷酷的现实正抓住了她的手。这不是个光辉和欢乐的世界。也没有到各处去寻欢作乐的希望。她的姐姐由于上班辛勤劳动,身上带着不少严酷生活的烙印。

  “那么,家里的人都好吗?”——姐姐开口说——“爸爸和妈妈都好吗?”

  嘉莉作了回答,但是眼睛却望着别处。杜洛埃就站在走廊那头通往候车室和大街的矮门口。他正回头望着。等他看见她在看他,而且已和她姐姐相会了,他报她一个笑影,就转身要走了。只有嘉莉看见这个笑影。看他远去了,她觉得若有所失。等他失去了踪影,她彻底地感到他不在真叫人舍不得。

  她和她姐姐在一起,觉得孤零零的,像是孤零零的一个人落入了狂涛翻滚的无情的大海。


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