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二十九


  菊治向公司请了四五天夏休假,到坐落在野尻湖的友人的别墅去度假,今天刚回来。

  友人已经结婚,生了一个孩子。菊治没有经验,不知婴儿生下来有多少日子了。相应地说,是长得大了还是小,心中无数,不知该怎么寒暄才好。

  “这孩子发育得真好。”

  菊治的话音刚落,友人的妻子回答说:“哪里呀,生下来时真小得可怜,近来才长得象样些了。”

  菊治在婴儿面前晃了晃手说:“他不眨眼呀。”

  “孩子看得见,不过得过些时候才会眨眼吶。”

  菊治以为婴儿出生好几个月,其实才刚满百天。这年轻的主妇,头发稀疏,脸色有点发青,还带着产后的憔悴,这是可以理解的。

  友人夫妇的生活,一切以婴儿为中心,只顾照看婴儿,菊治觉得自己显得多余了。但是,当他乘上火车回家途中,那位看起来很老实的友人妻子,挂着一副无生气的憔悴的面容,她那呆呆地抱着婴儿的纤弱的身影,总是浮现在菊治的脑际,怎么也拂除不掉。友人本来同父母兄弟住在一起,这第一个孩子出生不久,就暂住在湖畔的别墅里。已习惯于与丈夫过着两人生活的妻子,大概安心舒适,甚至达到发呆的程度吧。

  此刻,菊治回到家里,躺在廊道上,依然想起那位友人妻子的姿影。

  这种思念的情怀带有一种神圣的哀感。

  这时,近子来了。

  近子冒冒失失地走进房间说:“哎哟,怎么在这么黑的地方……”

  她落座在菊治脚边的廊道上。

  “独身真可怜呀。躺在这里,连灯都没有人给开。”

  菊治把腿弯缩起来。不大一会儿,满脸不高兴地坐了起来。

  “请躺着吧。”

  近子用右手打个手势,示意让菊治躺下,尔后又故作庄重地寒暄了一番。她说她去了京都,回来时还在箱根歇了歇脚。在京都她师傅那里,遇见了茶具店的大泉先生。

  “难得一见,我们畅谈了有关你父亲的往事。他说要带我去看看三谷先生当年悄悄幽会住过的那家旅馆,于是他就带我去了木屋町的一家小旅馆。那里可能是你父亲与太田夫人去过的地方呢。大泉还让我住在那里,他说这种话太没分寸了。一想到你父亲与太田夫人都死了,我再怎么行,半夜里,说不定也会害怕的。”

  菊治默不作声,心想,没分寸的正是说这种话的近子你呢。

  “菊治少爷也去野尻湖了吧?”

  近子这是明知故问。其实她一进门,就从女佣那里听说了,近子没等女佣传达,就唐突地走了进来,这是她一贯的作风。

  “我刚到家。”

  菊治满脸不高兴地回答。

  “我三四天前就回来了。”

  说着,近子也郑重其事,耸起左肩膀说:“可是,一回来就听说发生了一件令人感到遗憾的事。这使我大吃一惊,都怪我太疏忽,我简直没脸来见菊治少爷。”

  近子说,稻村家的小姐结婚了。

  菊治露出了吃惊的神色,所幸的是廊道上昏暗。但是,他毫不在意地说:“是吗?什么时候?”

  “好象是别人的事似的,真沉得住气啊!”

  近子挖苦了一句。

  “本来就是嘛,雪子小姐的事,我已经让你回绝过多次了嘛。”

  “只是口头上吧。恐怕是对我才想摆出这副面孔吧。好象从一开始自己就不情愿,偏偏这个多管闲事的老太婆好自作主张,纠缠不休,令人讨厌是吗。其实,你心里却在想,这位小姐挺好。”

  “都胡说些什么。”

  菊治忍俊不禁,笑出声来。

  “你还是喜欢这位小姐的吧。”

  “是位不错的小姐。”

  “这点我早就看出来了。”

  “说小姐不错,不一定是想结婚。”


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