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三十五


  “我虽然没有财产,却能使您的财产翻一番,如果那桩买卖干得稳妥,我就再找一些别的机会,……”

  “在看到房子以前,”蒂利埃小姐说,“我什么也不能说。……”

  “那么您明天叫一辆马车,我明天早上可以搞到一张去看那座房子的证明。……”

  “明天中午见。”布里吉特答道,向泰奥多兹伸出手击掌成交,但他却吻了一下她的手。那是布里吉特受到过的最温柔、最恭敬的一吻。

  “再见,我的孩子。”他走到门口时,布里吉特说道。她使劲打铃唤来一名女仆,那女仆一露面她就说:

  “约瑟芬,马上去柯尔维尔太太那里,叫她来跟我说话。”

  一刻钟以后,弗拉薇走进客厅,布里吉特正在激动万分地踱来踱去。

  “亲爱的,这是件与我们心爱的莫黛斯特有关的事情,要请您帮个大忙。……您认识蒂丽娅,歌剧院的女舞蹈家,当年我兄弟总提起她,我耳朵都起茧子了。……”

  “是啊,亲爱的,不过她不跳舞了,她成了杜·勃吕埃伯爵夫人。她丈夫不是法国贵族院议员吗?”

  “她跟您还有交情没有?……”

  “我们不再来往了。……”

  “我知道,那个有钱的承包商沙法鲁是她叔父,……”老小姐说,“他又老又有钱,您去看看您的旧友,让她给叔父写张便条,就说您有桩买卖向她请教,请他惠予指教,并说这将是给她帮了个天大的忙。我们明天下午一点去他家找他。叫她请她叔父严守秘密!去吧,好孩子!我们心爱的闺女莫黛斯特会成为百万富翁,而且,您知道吗,我还要给她找个会使她平步青云的乘龙快婿。”

  “您要我说出他名字的第一个字母吗?”

  “说吧……”

  “泰奥多兹·德·拉佩拉德!”

  “完全正确!”

  “这人在您的支持下能够当上大臣!……”

  “是上帝把他送到我们家来的!”那老小姐叫道。

  这时候,蒂利埃先生和太太回来了。

  五天以后,召集选民以便推举市议会议员的勅令于四月二十日刊登于《箴言报》上,并在巴黎广为张贴。其时,所谓的三月一日内阁①已经就职一个月了。布里吉特心绪极佳,她发现泰奥多兹所说的情况属实。老沙法鲁从上到下看过那座房子,认为那是一件建筑中的杰作。建筑师葛兰杜在公证人和克拉帕龙的买卖里入了伙,可怜他还以为是为自己造的房子。杜·勃吕埃夫人的叔父则以为事关她侄女的利益,他说他用三万法郎就能让房子竣工。所以,一个星期以来,拉佩拉德成了布里吉特的上帝,她以天真的歪理对他证明,有发财的机会就该抓住不放。

  ①指一八四〇年三月一日组阁的梯也尔内阁。

  “假如其中有什么罪过,”她在花园里对他说,“您去忏悔一下就行了。……”

  “好了,我的朋友,”蒂利埃叫起来,“见鬼!对自己的亲人应当……”

  “我会下决心的,”拉佩拉德用激动的声音说,“但我有一些条件。我不愿意在娶莫黛斯特的时候被人说成是贪图钱财……。假如你们要我干一件问心有愧的事情,那至少要让我在众人眼里还是原来的我。而您呢,我的老蒂利埃,只能把我为您弄到的房产的虚有权给莫黛斯特。……”

  “对……”

  “不要剥夺您自己,”泰奥多兹又说,“我亲爱的小姑妈,在婚约中也要这样才是。把可供支配的资本的余数买回公债放在蒂利埃太太名下,由她随意处置。我们一家子就这样过,一旦无须担心将来,我自会努力上进。”

  “我同意,”蒂利埃叫道,“这样说话象个正派人。”

  “让我吻吻您的额头,小东西。”老小姐叫道,“但嫁妆总该要的,我们会给莫黛斯特六万法郎。”

  “给她买衣服吧。”拉佩拉德说。

  “我们三个都是讲信义的。”蒂利埃说,“就这么说定了,您帮我们买房子,咱俩一起写我的政治著作,您尽力帮我得到授勋。……”

  “那将是五月一日的事,和您就任市议会议员同一天!不过,好朋友,还有您,小姑妈,你们要给我守口如瓶……等到所有被我耍弄过的人反过来攻击我的时候,不要听信那些诽谤我的谗言。……你们知道吗?我会变成一个乞丐、一个骗子、一个危险人物、一个伪君子、一个野心家、一个图谋别人家产的人,你们听到这类指责能无动于衷吗?……”

  “您放心吧!”布里吉特说。

  从那天起,蒂利埃成了“好朋友”。泰奥多兹称他为好朋友时,声调变化无穷,表现出种种不同的情感,连弗拉薇也惊叹不已。“我的小姑妈”这个称呼使布里吉特十分受用,但只在蒂利埃姐弟之间这么叫,在大家面前则仅在耳边叫叫而已,有时则是叫给弗拉薇听的。泰奥多兹、杜托克、赛里泽、巴贝、梅蒂维埃、米纳尔一家、菲利翁一家、洛迪日瓦一家、柯尔维尔、普龙、巴尼奥勒,以及他们的朋友都拼命活动,上上下下一齐努力。卡德内在他的分选区拉到了三十张票,有七个选民的票是他代写的,他们只会在上面画十字。四月三十日,蒂利埃以绝大多数票被宣布为塞纳省议会议员,只差六十票便是全票通过了。五月一日,蒂利埃与市议会成员一起去杜伊勒里宫恭贺王上的圣名瞻礼日。他回来时满面春风:他已经尾随着米纳尔进了宫。


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