梦远书城 > 巴尔扎克 > 夏倍上校 | 上页 下页


  “东家还睡着呢,倘若你有什么难题和他商量,他要到半夜里才正式办公。你不妨把案情告诉我们,我们同样能替你解决……”

  陌生人听了声色不动,只怯生生的向四下里瞅着,象一条狗溜进了别人家的厨房,惟恐挨打似的。由于职业关系,事务所的职员从来不怕窃贼,所以对这个穿卡列克的家伙并不怀疑,让他在屋子里东张西望。他显然是很累了,但办公室里找不到一张凳子好让他休息一下。诉讼代理人的事务所照例不多放椅子。普通的主顾站得不耐烦了,只得叽哩咕噜的走掉,可是决没办法侵占代理人的时间。

  他回答说:“先生,我已经向你声明过了,我的事只能跟但维尔先生谈,我可以等他起床。”

  布卡尔把账结好了,闻到他的巧克力香,便从草垫子的椅上站起来走向壁炉架,把老人打量了一番,瞧着那件卡列克,扮了个无法形容的鬼脸。大概他认为随你怎么挤,这当事人也挤不出一个铜子来的,便说了几句斩钉截铁的话,存心要打发一个坏主顾。

  “先生,他们说的是实话。敝东家只在夜里办公。倘若你案情严重,我劝你早上一点钟再来罢。”

  当事人发呆似的瞧着首席帮办,一动不动的站了一会儿。

  一般健讼的家伙因为迟疑不决或是胡思乱想,脸上往往变化多端,有些意想不到的表情;事务所的职员见得多了,便不再理会那老人,只管吃他们的早点,和牲口吃草一样的大声咀嚼。

  临了,老人说道:“好罢,先生,我今天晚上再来。”他跟遭遇不幸的人同样有那种固执脾气,有心到那个时候来揭穿人家缺德的玩意儿。

  一般可怜虫是不能用言语来讽刺社会的,只能以行动来暴露法院与慈善机关的偏枉不公,使它们显露原形。一朝看出了人间的虚伪,他们就更急切的把自己交给上帝。

  西蒙南没等老头儿关上门,就说:“喝!这不是吹牛吗?”接着又道:“他的神气象从坟墓里爬出来的。”

  “大概是一个向公家讨欠薪的上校吧,”首席帮办说。

  “不,他从前一定是看门的,”高德夏说。

  布卡尔嚷道:“谁敢说他不是个贵族呢?”

  “我打赌他是门房出身,”高德夏回答,“只有门房才会穿那种下袴七零八落,全是油迹的破卡列克。他的靴子后跟都开了裂,灌着水,领带下面根本没有衬衣,难道你们没留意吗?他这种人是睡在桥洞底下的。”

  德罗什道:“他可能又是贵族,又当过看门的;那也有的是。”

  布卡尔在众人哄笑声中说道:“我断定他一七八九年上是个卖啤酒的,共和政府时代当过上校。”

  高德夏回答:“我可以赌东道,他要是当过兵,大家想瞧什么玩意儿就归我请客。”

  “好极了,”布卡尔说。

  “喂,先生!先生!”西蒙南开着窗子叫起来。

  “你干什么,西蒙南?”布卡尔问。

  “我把他叫回来问问他到底是上校还是门房;他一定知道的。”

  所有的职员都哈哈大笑。老头儿已经回头上楼来了。

  “咱们跟他说什么好呢?”高德夏嚷道。

  “让我来对付罢,”布卡尔回答。

  可怜人回进屋子,怯生生的低着眼睛,也许是怕过分贪馋的看着食物会露出自己的饥饿。

  布卡尔和他说:“先生,能不能留个姓名,让敝东家知道……”

  “敝姓夏倍。”

  至此为止还没开过口的于雷,急于要在众人的刻薄话中加上一句:

  “可是在埃洛①阵亡的夏倍上校?”

  ①埃洛,当时波兰一村镇,现为苏联境内巴格拉迪奥诺夫斯克。一八〇七年二月六、七日,拿破仑在此大战俄普联军,双方伤亡惨重,称埃洛战役。


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