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六十八


  “亲爱的奥勋先生,做将军的本领不但要仔细观察敌人的行动,还得从行动上猜到他的用意,在敌人突然改变步骤的时候随机应变,更动计划。倘若舅舅和玛克桑斯一同坐车出门,那一定是往瓦当去;玛克桑斯答应帮他劝弗洛尔回来;弗洛尔原是采用维吉尔将军的策略:逃到柳树荫下,故意要人发觉。①要是这样,我就不知道怎么办。不过我还有一夜功夫可以想办法,舅舅总不能在夜里十点钟签委托书,公证人都睡觉了。倘若玛克斯走在我舅舅之前去指导弗洛尔,那小子就完了。这一着对玛克斯也是必要的,他很可能采取的,因为我知道他们还另外套一匹马。你等着瞧吧,赌起遗产来,咱们这批老兵是怎么翻本的……赌到最后一局,我用得着助手,我要回米尼奥奈家去和我朋友卡庞蒂埃谈一谈。”

  ①这是拉丁诗人维吉尔的诗句,形容女子撒娇,一边逃一边叫情人追她。巴尔扎克只引了第一句,第二句是译者为求意义清楚而补上的。菲利浦是军人,故戏称诗人维吉尔为将军。

  菲利浦跟奥勋先生拉了拉手,走下小纳雷特街往米尼奥奈家去了。过了十分钟,奥勋先生看见玛克桑斯骑着马飞奔而去。老人愈来愈好奇,站在堂屋的窗下等破旧的小轿车出来,不久果然出来了。冉-雅克急不及待,玛克桑斯走了二十分钟,他就跟着动身。库斯基准是奉着他真正的主人之命,慢吞吞的赶着车,至少在城里的一段。

  奥勋心上想:“万一他们上巴黎去,事情就没希望了。”

  那时有个罗马城关的小孩儿,上奥勋先生家给巴吕什送来一封信。老人的孙子外孙从早起就失魂落魄,自动守在家里。他们对前途左思右想,觉得无论如何非笼络两个老长辈不可。巴吕什心里明白,自己的祖父母对外公奥勋言听计从;倘若他的行为叫老人们把希望转到阿道菲娜身上,象早上那种威吓的说法替她攀一头好亲事,那么奥勋先生竟会叫博尼希家把产业传给孙女的。巴吕什比弗朗索瓦更有身家,担的风险更大,所以只能完全屈服,只要求替他还掉玛克斯的债。至于弗朗索瓦,他的命运完全操在祖父手里;根据监护人的清账,他还倒欠祖父的钱,日后只能指望祖父给他一笔财产。

  两个青年为了利害关系不得不赌神发咒,表示悔过。欠玛克桑斯的债,外婆叫他们不必担忧。

  她说:“你们做了荒唐事儿,以后应当安分守己,补赎罪过;外公的气会平下去的。”

  因此,弗朗索瓦挨在巴吕什身边看了信,咬着他耳朵说:

  “问爷爷去讨主意吧。”

  “你瞧,”巴吕什把信拿去递给外公。

  “你念出来吧,我身边没带眼镜。”

  亲爱的朋友,

  我托你做鲁杰先生的全权代表;目前形势危急,希望你帮忙,能够接受。明天早上九点你赶到瓦当,我要派你上巴黎去。放心,我会给你旅费,我也会马上到巴黎去找你的。十二月三日我恐怕要离开伊苏屯。再见了;我相信你会顾到交情,我永远是你的朋友。

  玛克桑斯。

  奥勋先生叫道:“谢天谢地!脓包的遗产到底没有落入那些魔鬼手里。”

  奥勋太太道:“既然你这么说,想必是可靠的了。我真感谢上帝,他一定是接受了我的祷告。可见恶人得势终究不会长的。”

  老人吩咐巴吕什道:“你尽管上瓦当去做鲁杰先生的代表。他们要你把五万利息的公债过户给勃拉齐埃小姐。你也尽管答应去巴黎,可是在奥尔良停下来等我的信,不让人家知道你的住址。你在巴涅城关最末一家客栈下宿,不管是不是赶车的住的小客店……”

  弗朗索瓦听见大纳雷特那一头传来车马的声音,奔往窗口张望,叫道:“啊!又出了新鲜事啦:鲁杰老头和菲利浦·勃里杜先生坐着轿车回来了,邦雅曼和卡庞蒂埃先生骑着马在后面跟着!……”

  奥勋先生道:“让我过去瞧瞧。”他一心想看热闹,把别的顾虑都忘了。

  奥勋发见鲁杰老头正在房里照着外甥的口述写下面这样一封信:

  小姐,

  如果你见信不立刻返回,你的行事就表示你忘恩负义,我将要取消那份优待你的遗嘱,把财产给我的外甥菲利浦。你也应该明白吉莱先生既然与你同在瓦当,他以后就不能再住我家。我托卡庞蒂埃上尉面交此信,希望你能听他的劝告,他和你说的话等于我说的。

  冉-雅克·鲁杰。

  菲利浦用挖苦的口气告诉奥勋:“我和卡庞蒂埃先生碰到我舅舅,他糊里糊涂想到瓦当去找勃拉齐埃小姐和吉莱少校。我解释给舅舅听,这样办等于闭着眼睛自投罗网。只要签了委托书,让那婆娘把五万利息的公债过到她自己名下,舅舅不是立刻被她一脚踢开了么?如今写这封信去,还怕逃出去的美人儿今夜不赶回家来?……吉莱先生住在这儿,太不成体统了;舅舅要是让我代替吉莱的位置,保管叫勃拉齐埃小姐一辈子软得象根柳条……你说对不对?……舅舅倒还哭哭啼啼抱怨呢!”

  奥勋先生道:“我的邻居,你要家里太平,这是最好的办法。倘使你肯听我的话,只消把你的遗嘱取消,勃拉齐埃小姐对你就会和开头几年一样。”

  老人哭着说:“不会的,我给她受了罪,她不会原谅我,不会再爱我了。”

  菲利浦道:“会爱你的,而且爱得很呢,我向你担保。”

  奥勋道:“哎,你还不睁开眼睛来么?人家就想卷了你的钱溜之大吉……”

  脓包叫道:“啊!……要是真的话!……”

  老奥勋道:“好,我有一封玛克桑斯写给我外孙巴吕什的信,你念吧。”

  鲁杰一边哭一边念,卡庞蒂埃听着嚷道:“太可怕了!”

  菲利浦道:“舅舅,事情还不明白么?听我的话,你把钱抓在手里,她为了钱就会疼你……就是说一半真心一半勉强的爱你。”

  “她太爱玛克桑斯了,她要离开我的,”老头儿表示害怕得厉害。

  “可是舅舅,玛克桑斯和我两个,后天必有一个从此不在伊苏屯地面上出现……”

  老头儿说:“那么好吧,卡庞蒂埃先生,既然你答应带她回家,你就去吧!你是君子人,你认为应当代我说的话,都对她去说吧……”

  菲利浦道:“卡庞蒂埃先生会悄悄的告诉她,我预备到巴黎找个姑娘来,又年轻,又漂亮,那婆娘听了就服服帖帖赶回家了!”

  卡庞蒂埃亲自赶着破轿车出发;邦雅曼骑马跟着,因为库斯基不见了。虽然两个军人拿着告他一状和敲破他饭碗的话吓过他一阵,波兰人仍旧租着一匹马逃往瓦当,把遭到拦截的事去报告玛克桑斯和弗洛尔。卡庞蒂埃不愿意传过信再和搅水女人同车,预备骑邦雅曼的马回来。

  菲利浦知道库斯基溜了,就吩咐邦雅曼:“今晚你在这儿接波兰人的差事。等会你不要给弗洛尔发觉,偷偷爬在轿车背后,和她同时赶回家。”

  菲利浦又道:“奥勋老爹,事情有了眉目了。后天的聚餐才热闹呢。”

  老吝啬鬼问:“你打算住在这儿么?”

  “我才吩咐法里奥把我行李搬来。我住在吉莱少校对面的房间里,舅舅答应了。”

  老头儿心中好不惊慌,问道:“这许多事情结局怎么样呢?”

  奥勋答道:“结局是四小时以内弗洛尔·勃拉齐埃小姐回到这儿,象祭坛上的羔羊一般和顺。”

  “但愿如此!”老头儿抹着眼泪说。


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