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三十七


  四 搅水女人

  写到这里,应当说一说圣约翰广场上的情妇怎么会有搅水女人的绰号,怎么能在鲁杰府上当家作主。

  冉-雅克和勃里杜太太的父亲鲁杰医生,老来发觉儿子一无所用,便把他管得很紧,满以为刻板的生活也能代替人生的智慧。这个办法不如不觉把儿子训练得依头顺脑,一朝落在霸道的人手里,只会让人家牵着鼻子走。

  有一天,狡猾而无行的老头儿出诊回来,路过蒂沃利林荫道,看见草地边上有个美貌出众的小姑娘。草地上小溪回绕,从伊苏屯高处望下来,好比一件绿衣衫上钉着银色的缎带。孩子听见马蹄声,在小溪中抬起身子。医生冷不防看到一个水仙一般的女孩子,长相竟象画家意想中最美的童贞女。

  当地的人,鲁杰老头没有一个不认识,可从来没见过这绝色的美女。孩子几乎光着身子,一条短裙全是破洞和碎片,蹩脚呢料的花色一条白一条黄。头上用柳条系着一张硬纸当凉帽。画满笔划和圆圈的习字纸底下,盘的辫子用木梳卡着,美丽的淡黄头发会叫卖弄风情的女人看了羡慕。好看的胸部皮色乌油油的,破头巾改成的披肩勉强遮着脖子,晒黑的皮肤底下露出几处白肉。裙子从大腿中间撩上去,用大别针扣在腰里,活象游泳裤。透过溪水看得见的腿和脚,跟中世纪雕像上的一样细气。迷人的身体晒着阳光有股暗红的色调,别有风韵。脖子和胸脯有资格披上开司米和绸缎。蓝眼睛,长睫毛,那眼神给诗人或画家看了准会拜倒在地。医生凭着他的解剖学知识,知道女孩子的身段一定美不可言,要是这可爱的模特儿给田里的劳动毁了,对艺术确是极大的损失。

  七十岁的老医生问道:“孩子,你是哪里人?我从来没见过你。”

  这一幕发生在一七九九年九月。

  孩子回答:“我是瓦当人。”

  隔开两百步,在溪水上游,一个面黄肌瘦的男子听见城里人的声音,抬起头来叫道:

  “弗洛尔,你怎么的?讲起话来,不搅水了!货色走掉啦!”

  医生不理会那人的打岔,接着问:“你从瓦当到这儿来干什么?”

  “替我这个勃拉齐埃叔叔搅水啊。”

  搅水是贝里一带的土话,把动作形容得很生动,就是用一根粗大的树干,上面的枝条编成网拍那样,放在水里乱搅。

  大虾被这个莫名其妙的玩意儿吓昏了,往上游乱窜;钓虾的隔着相当距离放好笼子,等惊慌失措的大虾①自投罗网。弗洛尔·勃拉齐埃手里拿着搅水棒,天真烂漫,可爱得很。

  ①据考证,搅水是为了捕鱼,虾不会自投罗网,而在混水中躲进洞里。巴尔扎克的解释不符合实际情况。——原编者注。

  “你叔叔到这儿来钓大虾,有没有许可证?”

  勃拉齐埃站在老地方叫道:“咱们现在不是共和政府,全国统一的么?”

  “不是共和政府,是执政府,医生回答,“我不晓得哪一条法律准许瓦当人到伊苏屯地界上来打鱼。——孩子,你还有娘么?”

  “没有了,先生;我爹在布尔日救济院里;他在田里做活,头上晒着太阳,先是中暑,后来变了神经病……”

  “你挣多少钱?”

  “搅水的季节五个铜子一天,我搅水一直搅到布雷斯讷河。收割的时候在田里拾麦子。冬天是纺纱……”

  “你大概有十二岁了吧?”

  “是的,先生。”

  “你愿不愿意跟我去?我给你吃的好,穿的好,给你漂亮鞋子……”

  叔叔勃拉齐埃向着医生和侄女走过来,说道:“不行,不行,侄女得跟着我;我在上帝面前众人面前答应抚养她的。你知道,我是她的监护人呢!”

  谁见了勃拉齐埃叔叔都不免要笑出来,医生却一本正经,忍着笑容。监护人戴一顶乡下人的帽子,日晒雨淋,破得象一张虫蛀的菜叶,碎片用白线连着。帽子下面露出一张又黑又瘦的脸:嘴巴,眼睛,鼻子,看上去只是四个黑点。破烂的上衣象一块地毯,裤子是做抹布用的料子。

  医生道:“我是鲁杰医生,住在圣约翰广场。既然你是孩子的监护人,就带她上我家里去;你们俩都不会白跑的……”

  医生不等那人回答,把马狠狠踢了一下,径奔伊苏屯,相信勃拉齐埃准会带着漂亮的搅水姑娘上门。果然,他正要上桌吃晚饭,厨娘通报说勃拉齐埃公民和勃拉齐埃女公民来了。

  医生对他们俩说了声:“请坐。”

  弗洛尔和她的监护人照旧赤着脚,瞪着眼睛瞧着医生的堂屋,呆住了。原因是这样的:

  圣约翰广场是一个很窄的长方形,栽着几株瘦骨伶仃的白杨。鲁杰医生从台戈安家承继得来的屋子,坐落在广场中部。这一带的房屋比别处建筑讲究,台戈安的一所尤其漂亮。

  屋子正在奥勋家对面,二层楼上临街开着三个窗洞;从底层的大门进去,先是一个院子,院子尽头有个花园。大门的环洞底下,一扇侧门通往一间极宽敞的堂屋,临街有两扇窗。堂屋后面是厨房,中间隔着通二楼和阁楼的楼梯。厨房拐角上盖着一间柴房,一个洗衣服的棚子,一个车间,一个容得下两匹马的马房;这些偏屋上面还有小阁楼,堆着燕麦,饲料,干草;医生的男佣人也睡在那里。


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