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八一


  第二十八章 施穆克继续受难:人们由此可知巴黎是这样死人的

  一个小时之后,施穆克看见索瓦热太太来到房间里,后面跟着一个穿一身黑衣服,像是工人模样的人。

  “先生,”她说,“康迪纳很客气,他把教区的棺材店老板给您叫来了。”

  棺材店老板带着同情和安慰的神气行了礼,可看这人的架势,像是这笔生意必定做成,少了他不行似的;他以行家的目光瞧了瞧死者……

  “先生想要什么样的:冷杉木的?普通橡木的,还是橡木加铅皮的?橡木加铅皮的是最合适的。这尸体是一般尺寸……”

  他摸了摸脚,测算了一下尸体的尺寸。

  “一米七〇!”他补充说道,“先生恐怕想要请教堂安排葬礼吧?”

  施穆克看了那人几眼,就像疯子想要闹事时看人的目光。

  “先生,”索瓦热女人说,“您应该找个人,让他替您办这些具体的事。”

  “是的……”受难者终于开了口。

  “您想要我去把塔巴洛先生给您找来吧?您手头要办的事太多了。您知道,塔巴洛先生是本居民区最正派的人。”

  “是的……塔巴洛先生!有人跟我提起过……”施穆克给制服了,说道。

  “噢,只要跟您的代理人谈过之后,先生就可以清静了,随您怎么伤心都行。”

  两点钟光景,塔巴洛的首席书记很有分寸地进了门,这是一个将来准备当执达史的年轻人。青年人就有这样惊人的好处,不会让人害怕。这位名叫维勒莫的小伙子坐到了施穆克的身旁,等着跟他说话的机会。这种审慎的态度深深地打动了施穆克。

  “先生,”他对施穆克说,“我是塔巴洛先生的首席书记,塔巴洛先生派我来这里照看您的利益,代为办理您朋友的葬事……您是不是有这个愿望?”

  “您是救不了我的命的,我的日子不长了,可您保证能不打扰我吗?”

  “唉!肯定不让您麻烦。”维勒莫回答说。

  “那好!那我该做些什么呢?”

  “这里有份文书,您委托塔巴洛先生为您的代表,代办有关遗产继承的一切事宜,请您在上面签个字。”

  “好!拿来!”德国人想马上就签。

  “不,我先得把委托书念给您听听。”

  “念吧!”

  这份全权委托书到底写了些什么,施穆克根本就没有听,便签了字。年轻人听着施穆克一一交待有关送殡行列、购买墓地和在教堂举行葬礼仪式的事,德国人希望那块墓地能有他的墓穴位置;最后,维勒莫对施穆克说,以后再也不会打搅他,向他要钱了。

  “只要能落个清静,我有什么都愿意给。”不幸的人说着又跪倒在朋友的遗体前。

  弗莱齐埃胜利了,受遗赠人被索瓦热女人和维勒莫紧紧地控制在他们的圈子中,在此之外不可能有任何自由的行动。

  天下没有睡眠战胜不了的痛苦。因此,在傍晚时分,索瓦热太太发现施穆克躺在邦斯的床跟前睡着了;她抱起施穆克,像慈母一样把他安顿在自己的床上,德国人一直睡到了第二天。等他一觉醒来,也就是说等他经过休息又恢复了痛苦的知觉的时候,邦斯的遗体已经被安放在大门下的停尸室里,里面点着蜡烛,这是三等殡仪的规格;施穆克在家里没有找到他的朋友,觉得房子空空荡荡的,只有可怕的记忆。索瓦热女人像奶妈对小孩那样,对施穆克严加管教,逼他上教堂前一定要吃点东西。可怜的受难者勉强吃着饭,索瓦热女人像唱《耶利米哀歌》似的提醒他,说他连一套黑衣服也没有。施穆克的衣着一直是由茜博太太照管的,到了邦斯生病的时候,已经像他的晚饭一样,简单得不能再简单了,总共还只有两条裤子和两件外套!……

  “您准备就这样去参加先生的葬礼?这太不像话了,全居民区都会耻笑我们的!……”

  “那您要我怎么去?”

  “穿孝服呀!”

  “孝服!……”

  “孝服!……”

  “按礼节办……”

  “礼节!……我才不在乎那些无聊玩艺儿呢!”可怜的人说,痛苦已经把这颗孩童般的心推向了愤怒的顶点。

  一个先生突然出现在屋子里,让施穆克吓了一跳,索瓦热太太朝这人转过身去,说道:“这可真是个忘恩负义的魔鬼。”

  这位公务人员穿着漂亮的黑衣服,黑短裤和黑丝袜,戴着白袖套,挂着银链子,上面坠着一枚徽章,系着体面的平纹细布领带,双手戴着白手套;这种官方人物是为了公众的丧事在同一个模子里刻出来的,他手执一根他那个行业的标志——一根乌木短棍,在腋下夹一顶饰有三色徽记的三角帽。

  “我是葬礼司仪。”这位人物声音温和地说。

  由于职业的关系,这人已经习惯于每天指挥送殡行列,出入或真或假都沉浸在悲伤气氛中的家庭,他和所有同行一样,说起话来声音很低,也很柔和;他举止端庄、礼貌,很有分寸,仿佛一尊代表死神的雕像。听了他的自我介绍,施穆克不禁心惊肉跳,就像见了刽子手似的。

  “先生是死者的儿子,兄弟,还是父亲?……”司仪问道。

  “我都是,而且还不止这些……我是他的朋友!……”施穆克泪如泉涌,说道。

  “您是继承人吗?”司仪问道。

  “继承人?……”施穆克重复了一遍,“世界上的一切我都无所谓。”

  说罢,施穆克又恢复了死一般的痛苦神态。

  “亲戚朋友都在哪儿呢?”司仪问。

  “都在这儿!”施穆克指了指画和古董,嚷叫道,“它们从来都不惹我的邦斯伤心!……他爱的就是我和这一切!”

  “他疯了,先生。”索瓦热女人对司仪说,“算了,听他的没什么用。”

  施穆克坐了下来,又成了一副痴呆的模样,像木头人似的抹着眼泪。这时,执达史塔巴洛的首席书记维勒莫出现了;

  司仪认出了谈送殡行列事宜的就是这个人,便对他说:

  “喂,先生,该出发了……柩车已经到了;可像这样的出殡仪式我很少见过。亲戚朋友都在哪里?……”

  “我们时间不是很多,”维勒莫先生回答说,“先生这么痛苦,什么主意也没有;不过,也只有一个亲戚而已……”

  司仪以怜悯的神态瞧了瞧施穆克,因为这位鉴别痛苦的行家看得出是真是假,他来到施穆克身旁:

  “喂,我亲爱的先生,勇敢点!……想一想,是为了悼念您的朋友。”

  “我们忘了发讣告了,可我还是专门派人给德·玛维尔庭长先生报了丧,德·玛维尔庭长先生就是我刚才跟您说的那位唯一的亲戚……朋友是一个也没有……我看死者生前任乐队指挥的那家戏院不会有人来的……我想这位先生是全部遗产的继承人。”

  “那出殡行列应该由他领头。”司议说道。“您没有黑衣服?”他看了看施穆克的装束,问道。

  “我心里可是一片黑!……”可怜的德国人声音凄惨地说,“全黑了,我感到死神就在我心里……上帝一定会保佑我,让我跟我朋友在坟墓里相会……我太感激了!……”

  说罢,他双手合十。

  “我早就跟我们的管理部门提过,”司仪对维勒莫说,“虽然已经添了很多设备,但还应该设一间丧服室,租丧服给继承人……这事越来越有必要办了……既然先生是继承人,他应该披送丧的长外套,我带来的这一件可以把他全都遮住,别人看不到里边那身很不合适的装束……——您能行个好,站起来吗?”他对施穆克说。

  施穆克站起身来,可双腿摇摇晃晃。


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