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二一


  他也没有纠正我,也许他在瞌睡。接着又是一阵长长的停顿。这时我看见有一两滴水从凯瑟琳的脸上滴落到石板地上。她是不是为了她那可羞的行为而难过呢?我自忖着,那倒要成件新鲜事哩。可是她也许愿意这样——反正我不去帮助她!不,她对于任何事情都不大操心,除非是跟她自己有关的事。

  “啊,天呀!”她终于喊出来,“我非常不快乐!”

  “可惜,”我说,“要你高兴真不容易,这么多朋友和这么少牵挂,还不能使你自己知足!”

  “耐莉,你肯为我保密吗?”她纠缠着,跪在我旁边,抬起她那迷人的眼睛望着我的脸,那种神气足以赶掉人的怒气,甚至在一个人极有理由发怒的时候也可以。

  “值得保守吗?”我问,不太别扭了。

  “是的,而且它使我很烦,我非说出来不可!我要想知道我该怎么办。今天,埃德加·林惇要求我嫁给他,我也已经给他回答了。现在,在我告诉你这回答是接受还是拒绝之前,你告诉我应该是什么。”

  “真是的,凯瑟琳小姐,我怎么知道呢?”我回答。“当然,想想今天下午你当着他的面出了那么大的丑,我可以说拒绝他是聪明的。既然他在那件事之后请求你,他一定要么是个没希望的笨蛋,要么就是一个好冒险的傻瓜。”

  “要是你这么说,我就不再告诉你更多的了,”她抱怨地回答,站起来了。“我接受了,耐莉。快点,说我是不是错了!”

  “你接受了?那么讨论这件事又有什么好处呢?你已经说定,就不能收回啦。”

  “可是,说说我该不该这样作——说吧!”她用激怒的声调叫着,绞着她的双手,皱着眉。

  “在正确地回答那个问题之前,有许多事要考虑的,”我说教似地讲着。“首先,最重要的是你爱不爱埃德加先生?”

  “谁能不爱呢?当然我爱。”她回答。

  然后我就跟她一问一答:对于一个二十二岁的姑娘说来,这些问话倒不能算是没有见识。

  “你为什么爱他,凯蒂小姐?”

  “问得无聊,我爱——那就够了。”

  “不行,你一定要说为什么。”

  “好吧,因为他漂亮,而且在一起很愉快。”

  “糟,”这是我的评语。

  “而且因为他又年轻又活泼。”

  “还是糟。”

  “而且因为他爱我。”

  “那一点无关紧要。”

  “而且他将要有钱,我愿意做附近最了不起的女人,而我有这么一个丈夫就会觉得骄傲。”

  “太糟了!现在,说说你怎么爱他吧?”

  “跟每一个人恋爱一样。你真糊涂,耐莉。”

  “一点也不,回答吧。”

  “我爱他脚下的地,他头上的天,他所碰过的每一样东西,以及他说出的每一个字。我爱他所有的表情和所有的动作,还有整个的完完全全的他。好了吧!”

  “为什么呢?”

  “不,你是在开玩笑,这可太恶毒了!对我可不是开玩笑的事!”小姐说,并且皱起眉,掉过脸向着炉火。

  “我绝不是开玩笑,凯瑟琳小姐!”我回答。“你爱埃德加先生是因为他漂亮、年轻、活泼、有钱,而且爱你。最后这一点,不管怎么样,没什么作用,没有这一条,你也许还是爱他;而有了这条,你倒不一定,除非他具备四个优点。”

  “是啊,当然,如果他生得丑,而且是个粗人,也许我只能可怜他——恨他。”

  “可是世界上还有好多漂亮的、富裕的年轻人呀——可能比他还漂亮,还有钱。你怎么不去爱他们呢?”

  “如果有的话,他们也不在我的道路上!我还没有看见过像埃德加这样的人。”

  “你还可以看见一些,而且他不会总是漂亮、年轻,也不会总是有钱的。”

  “他现在是,而我只要顾眼前,我希望你说点合乎情理的话。”

  “好啦,那就解决了,如果你只顾眼前,就嫁林惇先生好啦。”

  “这件事我并不要得到你的允许——我要嫁他。可是你还没有告诉我,我到底对不对。”


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