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一二三


  王虎心里十分清楚谁会是首领,但他没有说,只是下令向匪巢进军。他说:“我们要去和强盗开仗,之后,我要扩充人马,凡是有枪的都可以收进我的队伍。你们看到枪就要拿来,带回一杆枪赏一块大洋。”

  王虎带着人马又行军在山脚下蜿蜒的谷道上,最后来到一座大山前。他的士兵衣衫褴褛,在田里工作的农民仰起头来好奇地打量着这伙人。士兵们冲他们喊道:“我们是去打强盗的!”

  对这样的消息,农民们有着不同的反应。有时候农民们会高兴地回答:“那太好了!”但是更多的情况是农民们一言不发,只是愠怒地瞧着士兵们踩过他们的粮田、瓜田和菜地,他们也不相信当兵的会干出什么好事来,对他们已经讨厌极了。

  王虎率队开始登山,在山上的两个悬崖间有一条小道,他们沿着小道绕山而上。他下了马,牵着马缰绳,其他骑马的人也下了马。他并没有注意别人,只是弯腰自顾自的向前走,似乎他是独自一人走在山路上,因为此刻他心里还在想那个女人,也觉得自己十分奇怪,怎么会爱上这女人,而且至今还恋着她。他心里在哭泣,几乎毫不留意小路上的青苔,只是一面走一面想着心事。但是他并不后悔杀了她,不,他不后悔,因为这样一个女人,那么的可恨,一面可以与他言欢亲热,一面又可以骗得他天衣无缝,怎么也捉摸不透,只有死了,她才无法继续骗人了。他自言自语地咕噜着,“毕竟是个狐狸精,一点也不错。”

  王虎率领部下步步紧逼山上,在接近最后一个关口时,他命令老鹰带五十个人到前面,先去探一下虚实,他自己则走到一片松林的树荫处等候消息。那时的太阳已经很毒了,酷热难忍,在树荫下好凉快一些。不到半个时辰,老鹰回来报告说,他已绕强盗寨一周探了个明白,他说:“他们一点准备也没有,正忙着建山寨呢。”

  “你看到他们有带头的吗?”王虎问。

  “没有,”老鹰答道,“我爬到离他们很近的地方,甚至可以听到他们的说话声。他们是一帮散兵,没有经过训练,对于打仗是一窍不通的,而且关口竟然没有人把守。现在他们正在为争夺稍微好一些的房子吵闹呢。”

  这听起来是一个好消息。王虎大声命令冲进去,他自己跑在最前面,一面跑一面继续命令大家冲进匪寨后一见到人就开枪,要把强盗打散,那时他就可以停火谈判,要他们投诚。

  他的人全部冲了进去,王虎站在一边压阵,其余的人向强盗密集处扫了一梭子,顿时哭喊声响成一片,到处是强盗的尸体,还有一些中了弹,倒在地上,使劲地扭动着,做着死前的挣扎。这帮强盗确实毫无准备,只想着他们的房子,想着如何扎营建寨。整个寨子集结了大约三、五千人,就像土丘上的蚂蚁一样,刚才还只是顾着堆砖,搬木料,运盖屋顶用的稻草,为将来大干一场作准备,现在突如其来的攻击使得他们大惊失色,他们立即扔下手中的工作,四散逃命去了。王虎发现他们没有头领,心中开始隐约感到一种慰藉,因为他心中清楚本来会由谁来指挥这帮人,那样的话,他迟早得和自己所爱的女人斗一场,那倒还不如像现在把她杀了的好。

  一想到这些,他头脑中固有的宿命观念又一次出现。他摆足架势呼喝着手下,命令他们停止射击,然后向那些活着的强盗喊话。

  “我是王虎,是管辖本地区的长官,我绝不容忍在我之下还有强盗存在,我是不怕死,我更是杀人不眨眼。你们当中有谁胆敢和我作对,就立即叫他死。我也讲慈悲,对你们当中悔过自新的人我会给他出路的。现在我要回去了。三天之内,有谁带枪投诚的我都欢迎。谁多带一条枪的,我会赏他银子。”

  说完后,他下令自己手下下山集合。离寨下山时,他先让一部分士兵持枪面对着寨口,以防有人放冷枪,关于这点他是十分小心的。而事实上,这帮强盗都是些无知的乌合之众,他们全都中了圈套,她以前是豹子的手下,强盗们受她的唆使,急着去夺那批枪,可是很多人根本就不会用枪,只有极少数原来在军队中干过的逃兵会用枪。这些人不敢向王虎的人放枪,因为那样做会惹怒老虎,那么他们会被全部消灭的。

  山上现在是一片寂静,寨里毫无动静。一路上只有风吹松涛的呼呼声,偶尔只会传出鸟叫声。他领着队伍回到山下农田时,士兵们兴高采烈地到处对庄户人说道:“再过三天,强盗肯定就完了!”

  有些庄户人听了很高兴,非常地感激,但大多数人的眼光里、言语中仍然流露出警惕和不信任,他们要等着看王虎要向他们索取什么样的报酬,因为还从来没有过一个军阀会无偿地为乡下老百姓做好事。

  王虎回到营地,发给每个士兵银元以示奖赏,然后又命令备好酒好菜犒劳众人,但不许大家喝醉。安排妥当这些以后,他就耐心地等待着看这三天的情况。

  就在这三天里,那些强盗一个一个地或三五成群地陆陆续续来到城里投诚,每个人都带了枪来。但很少有人带两条枪的,因为谁要是带了两支或两支以上的枪,他就会拉上一个朋友或兄弟什么的一起来投奔,这些人其实大多数都是吃不饱穿不暖的穷人,他们希望在首领的领导下,找一个安身之处。

  王虎对下级发布命令了,凡是身体健壮、年纪较轻都留下编入队伍,对那些不合格的人则收下枪枝,赏他们钱物后打发走,留下来的人都得提供给吃的和穿的。

  三天过后,他又延期了三天时间,之后又每天有人来投奔,直到宅院和兵营都爆满为止。王虎不得不把一些士兵安排到城里的民房里去居住。有时房主来向他埋怨房子太挤了,挤得自己家里的人合住在一两间房间里。如果来埋怨的人年纪很轻,说话又不客气,那么王虎就会吓唬他几句:“有什么法子?忍着点吧!难道你愿意让出没的强盗来糟蹋你们吗?”

  但是如果前来的人是老人的话,说话又谦恭有礼,他也就以礼相待,送给来人一些钱物,而且非常温和地劝慰他们:“这只是短时间的事,我很快要带兵去打仗,叫我老守着这么个小县城为地盘,我是不甘心的。”

  现在王虎自己的女人已经没有了,想到别的男人有女人就有一种说不出来的怨恨,无论他到哪里他都会很严格地教训自己的手下:“我的队伍中谁要是对女人不规矩,告诉我,我一定要把他给杀了!”他把新兵安顿在离他住所最近的地方,而且常常是一发现有谁色眯眯地瞧着良家妇女,他都会非常真诚地警告和劝诫他一番。


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