梦远书城 > 世界名著 > 赛珍珠:大地 | 上页 下页
一二〇


  这个王虎可没向那年轻人交代过,所以他听了只是傻乎乎的搔头摸耳,两眼干瞪着他老子说:“那我还得回去问他。”

  王掌柜说:“你跟他说我会设法把枪枝和其它的货混在一起,标上别的名字,运到指定的地方,运到一个指定地点,然后他得自己去取货。”

  当天晚上麻子住在自己家中,他妈特地给他做了他最爱吃的包子,味道好极了。他吃了个饱,还把吃剩的全部塞进怀里留着路上吃。第二天,他骑着毛驴绕道回他叔叔处回话去了。

  【十九】

  一个月后,事情最终还是发生了,而且来得十分突然,简直使人难以置信,就连傲气十足的王虎一开始也不敢相信。等到大家明白各军阀已经开战并把全国分割占据后,战争的狂热席卷了整个地区。随着这阵狂热,好战分子趁着乱世各自粉墨登场,他们当中包含了各路人马,有游手好闲者、亡命冒险者、无业流浪者、逃离家庭者、赌场失意者等等各种各样愤世嫉俗的人。

  在王虎借县老太爷之名统治的那个区域内,叛民结聚民众趁火打劫,还给自己起了名字叫“黄巾帮”,并以黄巾裹头为标记。他们起初还只是小打小闹,在路过农户时抢点东西吃或是走进客栈白吃白喝,他们有时也付几个钱做做样子,但嗓门提得老高,露出一脸凶相,客栈老板怕闹事,只得忍气吞声,自认晦气。

  后来,这个帮派的人数越来越多了,胆子也越来越大。他们开始转念头弄枪,因为帮内只有几个从军队开小差下来的人才有枪。尽管他们还不敢明目张胆地去城市集镇抢劫,但在小乡村里,他们对普通老百姓行劫的胆子越来越大。曾有几个胆大的农民向王虎报告过乡间的匪情,他们说,这些帮派的人现在胆子是越来越大,他们夜间闯入民宅行劫,若抢不到值钱的东西,就肆无忌惮地把全家斩尽杀绝。王虎也曾派出探子向农民打听虚实,可那些探子又都碰到的是些胆小怕事的农民,不敢据实反映,所以王虎对此也将信将疑。在一段时间内,他并没有采取什么行动,认为它并不重要。他的全部心思都已放在何时向何方宣战的问题上了。

  炎热的夏天到了,大批军队开到了南方,有的士兵因为被帮匪诱惑而入了伙,于是盗匪人数越来越多,胆子也越来越大了。每年到这季节,这些地方的高粱秆都长得很高了,它们使匪徒有了一个有利的隐蔽之处,所以盗匪们越来越猖獗,老百姓如果不是成群结队的话,简直不敢在小路上行走。

  现在没有人知道王虎对这件事抱什么态度,因为他多少有点受他手下人的影响,他的暗探和心腹的看法,他还是得相信的。这些人平时捧他,使得他觉得没有人敢对他弄虚作假。有一天,从西边乡下过来两个农民,是弟兄俩,他们扛着一只麻袋。他们不肯把麻袋打开给别人看,无论怎样被别人盘问,弟兄们都会说:“这袋东西是司令要的。”

  站岗的猜想那是给王虎的礼物,所以就放他们进去了。弟兄俩走进大厅,看见王虎坐在那儿。他常常在这个时辰坐在厅里。弟兄俩走上前去,行礼请安完毕之后,一句话也不说打开了麻袋,从袋里拿出两双手来:一双手粗糙不堪,肤色深褐,已经干裂,另一双手的手掌上还长着老茧。弟兄俩举起这些残肢,残肢截断处的血液已经凝结、发黑。两人中年纪较大的那个人只不过中等年纪,方正脸型,看上去十分忠厚老实,而这会儿却怒气冲冲地说道:“这些都是我爹妈的手,他们死了!两天前,盗匪抢劫了我们村子。我爹大喊没有东西给他们,他的双手就被砍掉了,我妈冲上去大骂这批盗匪,他们也把她的双手砍了下来。我和兄弟当时正在田里工作,只有我妻子和弟媳逃了出来,哭着来找我们。我俩和乡亲们一起跑回村时,强盗已经走了。他们人也不多,加起来也不过十几个人。我们的父母年纪大,村子里又没人敢出来帮助他们,害怕以后被连累。老爷,我们向你缴税,给你交的税要高于交给国家的,我们缴土地税、盐税,所有的买卖都上税。我们向你缴税是为了受到你的保护啊。你打算怎样保护我们呢?”

  他们一面说着,一面仍举着那两双粗糙僵硬的断肢。

  听了两人大胆的诉说,王虎并没有像身处他那种地位的人一样动怒,他没有动怒,反而觉得不可理解,这倒不是因为这两个农民敢于大胆直言,而是因为这种事竟然发生在他管辖的区域内,简直太不象话了。他大声传令召集各队队长,传令兵把队长们一个一个地找来,总共有五十来个人,他们进到厅堂集合听命。

  王虎亲自从方砖地上举起断肢对大家说:“这些是良民百姓的手呀,那帮盗匪趁他们的儿子在田里工作,竟然明目张胆杀人劫物!谁愿在前头阵剿灭这帮盗匪?”

  队长们的眼睛盯住那两双手看,眼前的景象使他们感到震惊。他们怎么也没有想到,在他们掌管的地盘里,竟然有盗匪敢于在光天化日之下行凶抢劫。大伙儿禁不住交头接耳地议论开了:“怎么可以容忍这种事情发生在我们的地盘上?”“难道让那些禽兽在我们的地盘上胡作非为吗?”最后大伙齐声喊道:“去干掉他们!”

  王虎转身向弟兄俩说:“安心地回去吧,明儿我们开始干,抓不住这伙盗匪的头子,我王虎绝不罢休,我要彻底除掉这帮家伙!”

  那个弟弟开口说:“青天大人,依我们看来,这伙强盗只是些散兵游勇,还没有个头,他们是几个同宗同族的人,正物色强人当他们的头呢。”

  “这样更好,”王虎说,“铲除他们就更容易了。”

  “但全部消灭他们可不那么容易。”哥哥很直接。

  接着兄弟俩仍没有要走的样子,好像还有很多话要说,可是又不知从何说起,王虎开始有点不耐烦了,他以为这弟兄俩所以还不肯离去,是因为对他仍有点不信任,于是略带愠色地说道:“老豹子那么一个了不得的强盗,让你们交了二十多年的税,我都干掉他了,难道你们还不相信我的力量?”

  他们俩兄弟吓得不知道怎么办才好,那哥哥咽了一口口水,缓缓地说:“青天大人,不是那意思。我们想私底下跟你说些事情。”

  王虎转过脸去大声呦喝着那些站立在两旁的队长们出去准备人马,因此他们都走了,只剩下两个从不离开的心腹守候在那儿。那哥哥俯在地上向王虎连磕三个响头,然后说:“大人别生气,我们都是穷人,我们都希望您能保护我们,但我们只能请求,可是我们却拿不出足够的钱去犒劳他们。”

  王虎诧异地说:“什么?你们求我做力所能及的事,我哪里会要你们犒劳呢?”

  那个哥哥非常恭敬地对王虎说:“今天我们动身的时候,我们村子里的人试图劝说我们不要来。他们说,如果我们带军队回村里,那比遭强盗抢劫更糟,供养军队以及军队所拿的东西对我们来说代价实在是太大了。我们穷人靠双手养活自己,勉强度日糊口,强盗来抢过了也就离去。但是每次当兵的一到我们村里。眼睛盯着我们的闺女,还把我们过冬的粮食吃了,他们有枪,我们又不敢不给他们。大人,如果你的手下也干这样的事,那就别派他们去吧,我们还是逆来顺受算了。”


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