梦远书城 > 世界名著 > 赛珍珠:大地 | 上页 下页
一〇二


  这三个人虽然都不识字,但却都很精明能干。不过,他们的这种生活也确实不需要书本里的学问。王虎挑出这三个人之后,便把他们叫到他房里,他说:“以后,你们三个就是我的亲信了,你们要帮我留心有没有人想背叛我或是不听我的命令。你们放心,这是为了保持村里的安宁,等我成功了,少不了你们的好处,我会论功行赏的。”

  他叫老鹰和屠夫出去,单留下豁嘴,他很严肃地对豁嘴说:“你是他们的上司,你得盯着他们,看看他们有没有对我不忠诚。”

  接着,他又把他们三人叫到一起,他说:“不管是谁,只要对我不忠,我马上就杀了他。”

  豁嘴平静地回答道:“你不必担心我,连长。就算你的右手背叛了你,我也不会背叛你。”

  另外两个也忙不迭地发誓效忠,老鹰叫喊得最响:“我是不会忘记您对我的看重的,没有您,我怎么会有现在呢?”他这样说,是因为他也有自己的理想。

  这三个人为了表示他们的谦卑与忠诚,都跪在地上给王虎叩头。然后,王虎又挑了些比较机灵的人,让他们出去探听敌人的情报,他命令他们:“尽快去打听消息,我们要在冬天到来之前站稳脚跟。查清豹子究竟有多少手下,万一碰上他们的人,和他们聊聊天,看看能不能把他们拉拢过来。能收买就收买,你们是我的好兄弟,我不想让你们白白送命,如果能花钱买人,多少钱我都不在乎。”

  王虎给他们一点银子,让他们去买点老百姓的衣服,让他们在下山前脱下了军装。他们下山进村,到当铺买了几件穷人当了的旧衣服。这些人穿上了旧衣服就开始在各村游荡,酒店、牌桌、铺子都是好去处,不过,无论到哪儿,他们都小心地打探着消息,然后报给王虎听。

  他们打听的消息同王虎知道的几乎不差什么。这一带的老百姓对强盗头豹子都是又恨又怕,为了保持村里的安宁,老百姓年年要给他送东西、送银子,而且这小子开的价越来越高。他说他的人马越来越多,而且他还保护了村子不受别的强盗侵犯,付钱给他是理所当然的。他手下的人的确年年在增加,因为这一片地区的二流子、逃犯、懒汉全都投奔到豹子的旗下。身强力壮胆子大的当然受欢迎,胆小体弱的也可留下当佣人使唤。还有些女人也跑到豹子那儿去了,什么样的女人都有,有寡妇,不正经的女人,还有被抓上山的,她们专门为男人提供娱乐的。豹子也的确挡住了一些外来的强盗。

  尽管如此,老百姓还是恨他,还是不情愿给他东西。不过,你情愿得给,不情愿也得给,因为老百姓是没有武器的。如果是在过去,百姓们还可以和强盗拼一拼,可现在,强盗们用的是枪,而百姓对它是无可奈何的?而且谁又有这种拼命的胆量呢?

  当王虎问起豹子究竟有多少人时,答案却不统一了,说多少的都有。究竟多少也闹不清楚,但毫无疑问的是肯定大大多过王虎的兵力,这一点叫他颇费脑筋,他不想硬拼,希望能够智取。他一边琢磨一边听那些探子说,他让他们随便说,他知道吹得最厉害的人往往什么都不知道。上次把王虎称作黑眉虎的家伙,用他那又细又尖的嗓子吹起来了:“我是什么都不怕的,我一下子跑到县衙门在的那个镇上,那儿的人也害怕豹子。逢年过节,老百姓就被迫给豹子送钱、送东西,要是不送就得倒霉,我碰到一个卖炸肉丸子的小贩,他们这儿的猪肉好,做成丸子就更香了,我真愿意待在这儿别走了。我问他,‘你们的县太爷为什么不派兵去收拾这帮强盗呢?’他对我说,‘我们的县太爷只知道整天抽大烟,胆子小得跟老鼠似的,他的那些手下恐怕连枪怎么用都不太清楚。他手下那个将军没什么本事,脾气倒不小,有事没事就发顿脾气,可从不把百姓放在心上。你看看县太爷养的那批保镖,就晓得县太爷是怎么样的人了。为了不让他的保镖被人家收买了他就给保镖付许多的银子。有那么些保镖也不行,一听到豹子的名字,就吓得发抖,为了让豹子别来捣乱,他每年要花出去大把的银子。’这个小贩就是这么跟我说的,后来我又接着往前走,和一个叫花子又聊了一会。这老头人倒还机灵,他正在太阳底下捉虱子吃。他每逮着个虱子,都要掐下虱子的头,把虱子放到嘴里咬。我敢说,这家伙吃虱子也吃饱了!听他讲,县太爷今年有点想收拾一下那帮强盗了,有人想抢他的位子,跑到他的上司那里告了他一状,说他没本事,连强盗都收拾不了。他要是下了台,抢他这个位子的人恐怕多了,这个地方实在太富了。老百姓听到这消息却高兴不起来,他们反而担心得要命。他们说,‘哎,我们好不容易喂肥了这头老狼,牠现在总算不那么贪心了,再换一头新的,我们又得再喂一次,以前的都白费了。’”

  这帮人嘻嘻哈哈地随便聊着,把听说的全都说了出来,他们对王虎很有信心,对他们路过的土地、村子都很满意。尽管老百姓既要养豹子又要养县太爷,但这块地方很富,再养王虎他们这帮人应该是不成问题的。王虎让他们瞎聊一气,王虎比他们聪明,他知道怎么从麦糠里捡出麦粒来,他总能从一堆废话中拨出一两句有用的来。

  刚才那家伙吹完之后,王虎立刻觉得他最后说的县太爷怕丢官这事值得深思一下。他仔细考虑了这件事,觉得自己彷佛找到了成功的途径——他可以利用这个老朽的县太爷来抓住这片地区的统治权。他越听得多越觉得豹子并没有想象中那么难对付。过了一会儿,他下了决心:派一个探子钻到豹子的老巢里面去,确定一下他的兵力和这些兵的情况。

  王虎的士兵们正在吃晚饭,一个个嚼着硬馒头,端着粥碗在喝,全都蹲在那儿。王虎看着他们,不知派谁去才比较合适。他的眼光落到了身边的侄子身上,这小伙子吃起东西来总是一副几百年没吃过东西的样子,嘴里塞得满满的,脸颊鼓鼓的。王虎把侄子带到了自己的房间,他叫侄子把门关上听他说话。他说:“有件事,我需要你去做,你怕吗?”

  小伙子一边嚼嘴里的东西,一边挺起胸膛,骄傲地说:“三叔,你试试就知道了!”

  王虎说:“我是打算试试你。你带上一把孩子们用的弹弓,等天快黑时去趟双龙山。装成一个迷了路的孩子,害怕山里的野兽。你跑到豹子的寨门前放声大哭。他们放你进去之后,你说你是住在山那边的农家孩子,到山上打鸟玩的,没想到那么快就天黑了,迷路了,求他们让你在山上的庙里住一宿。要是他们死活不让你留,你就求他们把你送出山的关口,然后就靠你的眼睛了,看清楚豹子的样子,记清楚他们的兵力,回来告诉我,你敢不敢去?”

  王虎瞪着那双黑眼珠看着他侄子,小伙子的脸一下子变得惨白惨白的,脸上的麻子也看的更清楚了。不过他还是壮着胆子说:“我敢。”

  “我从来没要你做过什么事,”王虎严肃地说,“不过这一回,你或许会立个功。要是你迷了路,或一不留神说溜了嘴,那就是你自个儿的事了。不过,你的脸看上去总那么乐呵呵、傻呵呵的,实际上你挺机灵的。装一个傻头傻脑的人,没什么危险,但是万一他们看出来了,你能不能宁死不开口?”

  小伙子的脸上又恢复了血色,他又挺了挺身子,严肃地答道:“三叔,不信你就瞧着吧!”

  王虎看到侄子这个样子,心里十分高兴,他说:“好小伙子,有志气,将来一定会有好前途的。”他看着麻子,微微一笑,那颗从来不会感动的心也为之一动,这倒不是他为自己的侄子而感动,他又想到自己是应该有个儿子的。不过,他希望自己的儿子是一个健壮、可靠而且严肃的男孩。


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