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九五


  他也并不想和老司令为这块老地盘而大动干戈,他只想把队伍带到他老家那一带去。他老家的西北方向有一片山,他的队伍可以驻扎在山里,万一被逼得太紧,他还可以把队伍带到更深的山里去,那里山高路险人也野,即便是军阀也不大去的,除非被逼到走投无路的地步。倒不是说王虎现在已经到了走投无路的时候,王虎现在觉得他面前的路宽得很,只要他敢闯敢做,闯出点名气来,今后他什么大事做不出来?

  这时候,派出去探消息的人回来了,其中一个说:“人们到处在传:老蜂窝出乱子了,新蜂王又带着一批杀出来了。人们都害怕得要死,他们说,他们已经被榨干了,这一块地可喂不饱两帮人马啊!”

  假扮叫花子的那个人说:“我偷偷地逛到原先的兵营去了,我把脸抹得又黑又脏,谁也没认出我来。我一边讨饭,一边听,一边看,兵营里乱了套,老司令在那儿大喊大叫,一会儿命令别人做这事,一会儿又说算了,还是做那事,他都给气胡涂了,脸变得像个紫茄子似的,都没个样子了。我壮着胆子往里走,离他已不远,只听见他气得大喊,‘真他妈没想到,黑眉毛小子会这样!我那么相信他,什么都不瞒他。人们还老说北方佬比我们老实!我恨不得把这小子穿起来烤着吃了!这个贼!这个贼小子!’他开口闭口都说要他的人拿上枪找到我们,跟我们算账!”

  这个人停下来喘了口气,他正好就是尖着嗓子讲话、爱开玩笑的那个家伙,他又接着说,嗓门儿越来越高,边说边咧着嘴笑:“可是,我一看啊,就连一个肯动窝的也没有!”

  听到这儿,王虎微微一笑,他知道他什么都不用担心了,那些当兵的已经快一年没拿到军饷了,他们之所以还愿意留在那儿,是因为那里即便待着啥都不做总还有饭吃。但是若要他们打仗,那就得先给他们付钱,王虎知道老司令真到这节骨眼上又舍不得掏钱出来了,于是过上一两天,他的气消下去之后,他也只好再去和他的女人鬼混,那些当兵的就知道吃了睡,睡了吃。

  王虎遥望北方,他心里明白他谁都不用怕。

  【十】

  王虎允许他的士兵美美地吃喝了三天,直吃到他们吃不下,直喝到酒坛底朝天。吃饱睡足之后,他们一个个精神抖擞、生龙活虎。这些年来,王虎一直和当兵的生活在一起,他很了解这些人。他知道应该怎么管好这些身强力壮、普普通通、愚昧无知的士兵,他知道怎么了解他们的性情,利用他们的性情,怎么样做到看上去给他们一点自由但又能不失去控制,随心所欲地摆布他们。此时,士兵们为一点小事吵得不可开交,其实不过是睡觉时不小心,一方压了另一方的腿而已,有些士兵们开始想女人,追女人,到了这种时候,王虎知道应该来点厉害的新玩意儿了。

  他又一次跳上石龟,双手叉在胸前,开始训话:“今晚太阳一下山,我们就要开始行军了。每个人自己照顾好自己,万一有什么人还想回到老司令那里去吃吃睡睡,那么请现在就走,我保证不杀他。但是,今晚开始行军之后,谁要是敢背叛我们的誓言,那我就用这把剑戳死他!”

  讲到最后一句话时,王虎突然拔出剑来,快得就像划破天空的闪电一般。他用剑直指听他训话的士兵们,吓得他们面面相觑。王虎站在那儿等着,有五个年纪略大一点的士兵,犹犹豫豫地相互看了一眼,又看了看王虎那把寒光闪闪的剑,一句话没说,便爬出来,沿着下山的路走远了,消失了。王虎看着他们走下山去,手里仍握着那把闪光的剑,一动不动。他大喊一声:“还有人要走吗?”

  下面是死一般的寂静,所有的人一动不动。突然,人群边上站起一个细高挑身材的人影,躬着背,急急忙忙地准备离去,这个人是王大的儿子。王虎一看是他,大喊一声:“你不能走,蠢货!你爹把你交给我了,你不能想走就走!”

  他边说边把剑插回剑鞘,同时轻蔑地说:“我才不会用这把宝剑去蘸你的血呢!我要狠狠地揍你,就跟揍孩子一样!”这小伙子终于站住了,像平时那样耷拉着脑袋。

  王虎这时用平时的口吻对大家说:“这事就到此为止。看好自己的枪,把鞋带、腰带系紧,今晚要走长路呢。为了不让别人发觉,我们白天睡觉,夜里行军。每进入一块新地盘,我都会告诉你们控制这块地盘的老爷叫什么名字,万一别人问我们是干什么的,你们一定得说,‘我们是散兵游勇,打算投奔这里的老爷。’”

  这时,太阳已经下山,仍有点白日的余晖,但是星星已经看得见了,没有月亮。士兵们衣衫不整地走过了出山的关口,每个人背上背一个包袱,手里拿一杆枪。王虎把多余的枪枝交给那些他了解和信赖的人,现在追随他的人中间有不少还是没有经受过考验的,丢一个人不要紧,丢一杆枪可不得了,马匹将他们带到山下,在踏上北去的大路之前,王虎停下来用他那严厉的口气说:“我不发命令,谁都不准休息。天亮之前,我会挑一个村子让你们住下,在这之前不会有长时间的休息。到了村里,你们可以吃点、喝点,由我付钱。”

  说完他翻身跃上马背。他这匹马很高,枣红色的,骨骼很粗,鬃毛长长的还带点卷儿,这是匹蒙古马,牠相当健壮,耐力也好。这天晚上有必要用这匹马,因为王虎随身带了不少银子,带不了的他已经交给他比较相信的人,其他人也都分别带了一些,不过数量不多,这样,万一有人经不起银子的诱惑,那么也不会损失太多。尽管他的马很健壮,王虎也不让马跑得太猛,总用缰绳勒着点,让马慢慢地走。他这个人心很善良,总惦着后面那些没有马骑而步行的士兵。他的两个侄子跟在他的左右,他们骑的小毛驴是王虎为他们买的。大约三十多个人有马骑,其余的人步行。王虎把骑马的人分成两拨,一拨在前,一拨在后,步行的人在中间。

  他们就这样在宁静的夜色中一里一里地走着,王虎不时叫他们停下来稍微休息一下,他一个命令,队伍就又继续朝前走了。他的士兵个个身强力壮,毫无怨言,乖乖地跟着他走,因为他们对他寄予很大的希望。王虎对他们也很满意。他暗暗发誓说,只要他们不辜负他,他也绝不辜负他们,有朝一日他要是飞黄腾达了,一定不忘记提拔这批最早的追随者。看着这些人对他如此信赖,简直像孩子信赖那些钟爱他们的亲人一般,王虎的心头不由得升起一丝柔情,他表达他柔情的方式就是——在经过一片草地或是墓地前的刺柏树林时,他就让他们多休息一会儿。

  他们一连走了二十几个晚上,白天就在王虎指定的村庄歇息。进村之前,王虎一定要打听清楚谁是那块地盘的头领,万一有人问起他们这帮人是干什么的,准备上哪儿去,王虎总是早就预备好一套应付的词儿了。


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