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六四


  “在土豆罐里。唉,你也认为沾有猫毛的土豆不会是道好菜吧。下次我在土豆罐里抓到这位汤姆老爷,我会宰了它。”

  “约翰,你是说着玩吧。‘艾米莉亚决不允许伤害她最爱的汤姆。”

  “那么她就别把它放出来。想想这畜生跑上一英里,穿过树林来我们这儿偷吃它所能偷到的任何东西,掠夺够了还睡到土豆罐里消化。”

  我忍不住笑了,请求约翰无论如何不要伤害猫,惹艾米莉亚生气。

  第二天,我正坐在客厅里做活时,听到一声惨叫,忙冲出去解救。约翰满脸通红地站在那儿,手里挥着一根棍子,脚边躺着咽了气的汤姆。

  “唉,可怜的猫!”

  “是的,我打死了它;但我很抱歉。艾米莉亚会怎么说?”

  “一定不能让她知道。我曾给你讲过雅各杀了那头猪的故事,你最好把猫跟它埋在一起。”

  约翰确实对他在盛怒之下做出如此残忍的事很感抱歉。然而几天后,他又同艾米莉亚的动物产生了新的摩擦。

  母鸡总在谷仓里下蛋。约翰非常喜欢鲜蛋,但每天总有一只奇怪的狗跑来吸食鸡蛋。约翰发誓一抓住偷蛋狗就宰了它。艾米莉。亚家有一条非常好的猛犬,她丈夫视之如宝,艾米莉亚也特别钟爱这条叫乔德的狗。她曾痛苦地悲叹过汤姆的命运,对于它的突然失踪她问过我们很多次。

  一天下午约翰冲进了屋子。“亲爱的穆迪太太,艾米莉亚家的狗是什么样子?”

  “一只大猛犬,身上有黑白斑纹。”

  “那,天哪,我已杀了它。”

  “约翰,约翰,你想让我和朋友吵翻吗?你怎么搞的?”

  “嗯,见鬼我怎么知道那是她的狗?它正在偷吃你家母鸡下的蛋时让我抓住了,我想都没想就把它打死了。但我会把它埋了,她决不会知道,就像她不知道是谁打死了她的猫一样。

  这以后没多久,艾米莉亚从外地游玩回来。她告诉我的第—件事就是狗丢了。她为此很恼火,已登了广告悬赏找回这条狗。

  我丈夫自然叫我去安慰艾米莉亚,我不大情愿。“我不喜欢那条狗,”我说:“它又爱发脾气又凶、它在的时候我都害怕去她家。”

  “也是。但现在它不见了。这真让人恼火。那狗还很珍贵呢。你不知道它的失踪对她打击有多大。她愿意出四美元来找出偷狗的人”

  面一篇会说明她是如何险些发现这中重大秘密的。

  约翰并未把狗同猪和猫埋在一起,而是在花园里挖了一个浅坑,把死狗埋了进去。

  喝过茶后,艾米莉亚要求看看花园。我完全不知道那儿留有死狗乔德的痕迹,便带她前往。艾米莉亚正采着一把嫩豌豆,突然弯腰仔细地看着地面,冲我叫道。

  “苏珊娜,到这儿来,告诉我这儿埋着什么东西,怎么看上去像一条狗尾巴。”

  她也许想加上“我那条狗”的尾巴了。似乎凶杀案就要真相大白。掩埋死狗的坑碰巧被搞乱了,那条狗的黑尾巴露了出来。

  “它会是什么呢?”我带着一副绝对一无所知的神态说道,“要我把詹妮叫来,把它挖出来吗?”

  “噢,不用了,亲爱的。它太难闻了,但它的确看上去像乔德的尾巴。”

  “不可能!它怎么会跑到我的豌豆地里?”

  “是呀!再说,我昨天亲眼看见乔德跟一队人走了。乔治·C愿意替我找回它。”

  “真的!听到这样的消息我真高兴。这些叮人的蚊虫真讨厌,我们回屋吧!”

  等我们返回后,偷听到整个对话的约翰赶紧跑去挖出乔德的尸体,把它埋在埋有汤姆和猪的秘密的坟里。

  穆迪和他的朋友已完成了“八英亩地的伐木工作,这些地是去年冬天穆迪开辟出来的。我们除种了些豌豆和土豆外,还种了一英亩印第安稻,留下休耕的土地准备秋天种小麦,1834年开垦的十六英亩土地上种的大批革料也丰收在望。我们人人情绪高涨,事事前景喜人、可是不幸的事情再次发生在我们身上,给我们带来很多焦虑与烦恼,还致使我们损失了大部分谷物。

  为了在一段糟糕的路面上架一座桥,人们召集了一个集会,要求穆迪参加。他和约翰被迫当天早上带上小麦去磨坊,同时他把耕牛也借了出去。


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