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第四十四回 弟兄构衅湖上操戈 将相积嫌席间用武(2)


  看官听着!这徐、任二将的败衄,并非畏怯,实出卤莽。南汉统将吴珣,陷入贺州,就在城外凿一大阱,上覆竹箔,附以土泥。复从堑中穿穴达阱,设着机轴。专待禁军来攻。若徐、任等能小心查察,当可免祸,误在麾兵轻进,徒然把前驱士卒,送死阱中。罪固难贷,情尚可原。希广当日,何妨令他带罪立功,乃骤加显戮,伤将士心,如何能御敌固防呢!评断精确。南汉兵转攻昭、桂、连、宜、严、梧、蒙诸州,多半被陷,大掠而去。希萼乘势发兵,督领战舰七百艘,将攻长沙,妻苑氏进阻道:“兄弟相攻,无论胜负,俱为人笑,不如勿行!”

  希萼不听,引兵趋潭州。【即长沙。】希广闻变,召入刘彦瑫等,慨然与语道:“朗州是我兄镇治,不可与争,我情愿举国让兄。”【言之有理,惜为群小所误。】刘彦瑫固言不可,天策学士李弘皋、邓懿文,亦同声谏阻,乃命岳州刺史王赟为战棹指挥使,出拒希萼。即命刘彦瑫监军。彦瑫与赟,驶舟至仆射洲,巧值朗州战船,逆风前来。赟据住上风,麾众截击,大破朗州兵,获住战舰三百艘,复顺风追赶,将及希萼坐船,忽后面有差船到来,传希广命,说是勿伤我兄!【既不能让国,还要戒以勿伤,真是妇人之仁。】

  赟乃引还,希萼得从赤沙湖遁归。苑氏闻希萼败还,泣语家人道:“祸将到了!我不忍见屠戮呢。”遂投井自尽。【未免轻生。】

  静江军节度使马希瞻,系希广弟,闻两兄交争,屡次作书劝戒,各不见从,也病疽而殁。希萼因败益愤,招诱辰溆州及梅山蛮,共击湖南,蛮众贪利忘义,争来赴敌,与希萼同攻益阳。希广遣指挥使陈璠往援,交战淹溪,璠竟败死。希萼又遣群蛮破迪田,杀死镇将张延嗣,希广再命指挥使黄处超赴剿,也致败亡。希萼连得胜仗,再向汉廷上表,请别置进奏务于京师。汉主承祐,仍优诏不许,惟劝他兄弟修和。希萼遂改道求援,臣事南唐。唐令楚州刺史何敬洙,将兵往助希萼,共攻希广。

  希广到了此时,哪得不焦灼万分,慌忙遣使至汉,表称荆南、岭南、江南连兵,谋分湖南,乞速发兵屯澧州,扼住江南、荆南要路。汉廷并未颁发覆谕,急得希广寝食不安。刘彦瑫入见希广道:“朗州兵不满万,马不盈千,何足深惧!愿假臣兵万余人,战舰百五十艘,径入朗州,缚取希萼,为大王解忧。”【言之不怍。】

  希广大悦,即授彦瑫为战棹指挥使,兼朗州行营都统,亲出都门饯行。

  彦瑫辞别希广,航行入朗州境,父老各赍牛酒犒军。彦瑫总道是民心趋附,定可进取,战舰既过,即用竹木自断后路,表示决心。也想学项羽之破釜沈舟耶!行次湄州,望见朗州战舰百余艘,装载州兵、蛮兵各数千,即乘风纵击,且抛掷火具,焚毁敌船。敌兵惊骇,正思返奔,忽风势倒吹,火及彦瑫战船,反致自焚,彦瑫不遑扑救,只好退走,无如后路已断,追兵又至,士卒穷蹙无路,战死溺死,不下数千人。

  彦瑫单舸走免,败报传入长沙,希广忧泣终日,不知所为。或劝希广发帑犒师,鼓励将士,再行拒敌。希广素来吝啬,没奈何颁发内帑,取悦士心。或又谓希崇流言惑众,反状已明,请速诛以绝内应。希广又是不忍,潸然流涕道:“我杀我弟,如何见先王于地下。”【迂腐之极。】

  将士见希广迂懦,不免懈体。马军指挥使张晖,从间道击朗州,闻彦瑫败还,也退屯益阳。嗣因朗州将朱进忠来攻,诡词诳众道:“我率麾下绕出贼后,汝等可留城中待我,首尾夹击,不患不胜。”

  说着,引部众出城,竟从竹头市逃归长沙。进忠闻城中无主,驱兵急攻,遂陷益阳。守兵九千余人,尽被杀死。

  希广见张晖遁归,急上加急,不得已遣僚属孟骈,赴朗州求和。希萼令骈还报道:“大义已绝,不至地下,不便相见了!”

  希广益惧,忽又接朗州探报,希萼自称顺天王,大举入寇。那时无法可施,只好飞使入汉,三跪九叩首的,乞请援师。汉主承祐,倒也被他感动,拟调将遣兵,往援湖南。偏值外侮猝乘,内变纷起,连自己的宗社,也要拱手让人,那里还能顾到南方!

  说来又是话长,小子按年叙事,不得不依着次第,先述汉乱。【界限划清,次第分明。】

  汉主承祐嗣位,倏经三年,起初是任用勋旧,命杨邠掌机要,郭威主征伐,史弘肇典宿卫,王章总财赋,四大臣同寅协恭,国内粗安。惟国家大事,尽在四大臣掌握,宰相苏逢吉、苏尚珪等,反若赘瘤。二苏多迁补官吏,杨邠谓虚糜国用,屡加裁抑,遂致将相生嫌,互怀猜忌。适关西乱起,纷扰不休,中书侍郎兼同平章事李涛,请调杨、郭二枢密,出任重镇,控御外侮,内政可委二苏办理。这明明是思患预防,调停将相的意思。

  不意杨、郭二人,误会涛意,疑他联络二苏,从旁倾轧,竟入宫泣诉太后,自请留奉山陵。李太后又疑承祐喜新厌旧,面责承祐,经承祐述及涛言,益增母怒,立命罢涛政柄,勒归私第。种种误会,构成隐患。承祐欲使母生欢,更重用杨、郭、史、王四大臣,除弘肇兼官侍中外,三大臣皆加同平章事兼衔。二苏益致失权,愈抱不平。既而郭威出讨河中,朝政归三大臣主持。邠司黜陟,重武轻文,文吏升迁,多方抑制。弘肇司巡察,怙权专杀,都人犯禁,横加诛夷。章司出纳,加税增赋,聚敛苛急,不顾民生。由是吏民交怨,恨不得将三大臣同时捽去。


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