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第十五回 奋英谋三战平齐地 困强虏两载下舒城(2)


  光武帝时在鲁地,接得飏书,尚自放心不下,因引军东行,亲往救弇,先遣人向弇报知。弇方拟与步再战,陈俊进说道:“强寇势盛,不如闭营休士,静待驾至,再与决斗未迟!”

  弇奋然道:“乘舆且至,臣子当椎牛酾酒,接待百官,奈何反以贼虏遗君父呢?”

  说毕,遂出兵待战。适值步众趋至,便接住厮杀,自旦及暮,大破步众,积尸满濠。弇料步将退,特令偏师绕出步背,分伏两旁。待至天昏月黑,步果引退,才行半里,两面伏兵突出,纵横驰骤,所向披靡,步众都有归志,不意冤家路狭,竟碰着两支催命军,并且昏黑不辨,如何对敌?只好夺路乱奔。

  偏弇军很是厉害,在后力追,逃得越快,追亦愈紧,步抱头先窜,后队往往剩落,都做了无头的僵尸,直至钜昧水上,去临淄城已八九十里,追兵方渐渐缓行;但沿路收截辎重,约有二千余车,饱载而回。究竟谁胜谁负?过了数日,光武帝驾至临淄,弇率诸将从容迎谒,拜伏道旁,当由帝面慰数语,令弇等起身入城。及车驾进至齐王故宫,下舆升座,大飨群臣。

  酒酣席散,再由光武帝赐谕耿弇,嘉奖功绩,略云:

  昔韩信破历下以开基,今将军攻祝阿以发迹,此皆齐之西界,功足相方。而韩信袭击已降,【见《前汉演义》。】将军独拔劲敌,其功乃难以信也!又田横烹郦生,及田横降,高帝诏卫尉【即郦商。】不听为仇,张步前亦杀伏隆,若步来归命,吾当诏大司徒释其怨,又事尤相类也。将军前在南阳,建此大策,常以为落落难合,有志者事竟成也!

  先是光武帝尝幸舂陵,亲祠园庙,大会故人父老,置酒旧宅,欢宴竟日,耿弇曾扈驾同行。及启驾还都,弇曾向驾前献议,请收上谷兵,定彭宠,取张丰,平张步等。光武帝大为嘉纳,依议进行。后来张丰受擒,彭宠授首,弇皆与征有功。至是弇受命专征,复得击走张步,所以末数语中,说他有志竟成。弇再拜谢奖。光武帝休息一宵,便即与弇进攻剧城。步经过一番大创,才知耿弇多谋,不可力敌。【晓得迟了。】

  且闻光武帝亲来督攻,越加惊慌。张蓝张弘张寿,比步还要胆小,分兵自去;步亦停足不住,弃城出奔。城中无主,待到御跸临城,自然开门迎降。飏不暇进城,再引兵穷追张步,步往奔平寿。可巧苏茂出招旧部,得万余人,来援张步。步与语及战败情形,茂作色道:“善战如延岑,又率着南阳健卒,尚被耿弇击走,见第十三回。大王奈何遽攻彼营?茂一出即还,难道不能少待么?”

  步赧然道:“负负,事已至此,也不必再说了。”

  已而弇军大至,纷纷薄城,步不敢出战,惟与茂婴城拒守。光武帝使人招步,嘱令斩茂来降,不失封侯。步竟将茂杀死,自奉茂首,出诣弇营,肉袒请降。弇送步至剧城,请光武帝发落;自入城中安抚兵民。见步众尚有十多万人,因特竖起十二郡旗帜,鸣鼓示众,使步兵各自认旗上郡名,分立旗下。步兵依令分投,再由弇检点名数,嘱令毋哗。一面收验辎重,尚有七千余车,当即酌给步众,使他得资归乡,众皆拜谢去讫。步至剧城,匍伏谢罪,光武帝不食前言,封步为安邱侯,并传诏赦免步弟,步弟蓝、弘、寿相继归降。就是琅琊太守王闳,亦诣剧投诚。

  光武帝迁陈俊为琅琊太守,并使弇荡平余贼,自率张步还都,令与妻子同居洛阳。陈俊入琅琊境,盗贼皆散。弇略地至城阳,尽降五校余党,齐地悉平,乃振旅还朝。张步居洛未久,复起异心,潜挈妻子逃奔临淮,意欲再招旧部,入海为盗,被琅琊太守陈俊截住,立即击死;妻子一体骈诛。可为伏隆雪恨。话分两头。

  且说齐地告平以后,忽忽间又阅一载,就是建武六年,一交春令,便得了两处捷音。小子不能双管齐下,只好依次写来。自从李宪据住庐江郡,僭号淮南王,见第七回。至建武三年,居然自称为帝,也设立九卿百官,管辖九城,有众十余万,区区九城,也想做皇帝么?越年由汉扬武将军马成,奉诏讨宪。

  马成字君迁,系南阳郡棘阳县人,少为县吏,光武帝前徇颍川,使成守郏,至光武移军河北,成弃官渡河,屡从征伐。建武纪元,迁官护军都尉,越四年授扬武将军,使率诛虏将军刘隆,振威将军宋登,射声校尉王赏,调发会稽丹阳九江六安四郡兵马,进攻舒城。马成为二十八将之一,前文已叙过二十七将,至成乃毕。

  舒城为李宪根据地,设守甚严,马成到了城下,巡阅一周,见他城高濠阔,已觉得不易攻取,并且城上守兵,多半雄壮,甲仗等又很鲜明,断非指日可下。乃择地安营,但求自固,不求进取。一面上表洛阳,具述情势,谓须俟一二年后,方可报功。光武帝复谕马成,准他便宜行事。成遂坚壁不动,宪屡出挑战,始终严守,数月不接一仗。惟分兵袭宪粮道,截夺了好几次,于是逐渐围城,四面筑栅,还是以守为攻。宪复遣兵冲突,屡被击退。

  直至建武六年,城中食尽,乃鼓励将士,并力扑城,不到旬日,便即攻入。宪拚命杀出,连妻子都不及带走,落荒窜逸。马成将李氏家属,全体诛戮,更遣将追捕李宪。隔了两日,有人持首来献,问明底细,乃是宪部吏帛意杀宪来降。马成乃传首诣阙,乘势略定九城,江淮悉平。成奏凯班师,晋封平舒侯;帛意亦得邀封渔浦侯。同时吴汉亦攻下朐城,擒住董宪妻孥。宪与庞萌夜走赣榆,乘虚袭入,偏为琅琊太守陈俊所闻,亟引兵往攻。宪萌无兵可守,再走泽中,途穷日暮,四顾仓皇,随从只有数十骑,又都是刀残械缺,甲胄不全。宪不禁唏嘘道:“数年称王,一朝覆灭,妻被人掳,子被人掠,家亡国破,尚有何言?”

  说至此,顾语从骑道:“诸卿依我数年,为我所累,流离辛苦,竟弄到这般结局,岂不可怜?此后请各择羁栖,努力自爱!”

  骑士等听了此言,并皆涕下。猛觉得后面尘起,又有追兵杀来,宪萌忙即飞奔,行近方与,竟被来将追及,一阵扫荡,宪即毙命,首级为来将取去。来将乃是吴汉部下的校尉韩湛,湛枭取宪首,复追觅庞萌。萌从乱军中逃出,夜无可归,趋入方与人黔陵家内。黔陵见他狼狈情形,一再盘诘,由萌说出真名真姓,陵佯为留宿,趁他睡熟时候,取刀杀萌,把首级送往吴汉军前。汉即将宪萌二首,传诣洛阳,并报明韩湛黔陵两人的功劳,两人俱得沐封侯。黔陵封侯,比诸庆吾帛意等较为得当。

  山东亦平,各将吏奉诏西归。小子有诗咏道:

  扰扰中原太不平,真人崛起渐澄清;
  鼠偷狗窃俱无效,才识兴王莫与京。

  东征已毕,光武帝乃续议西征。欲知西征详情,容至下回再叙。

  *==*==*

  张步拥兵数年,据有齐地,初事刘玄,继臣刘永,彼亦以尊刘为得计,奈何托身非入,独于白水真人而忽之。意者其亦如朱鲔等之戴圣,樊崇等之戴盆子,如其易与而阳奉之欤?伏隆被杀,耿弇出征,彼尚恃强生骄,大言不惭。迨三战以后,铩羽请降,宜其惩前毖后,安老洛阳;乃犹潜逃临淮,妄图入海,一误再误,不死何待?大盗毙而良将功成,此识时者之所以为俊杰也。

  马成攻舒,两载乃下,智略似未及耿弇,然卒能扫锄强虏,肃清江淮,其亦一人杰矣哉!彼吴汉等之得平董宪庞萌,未始无功,但宪与萌已成弩末,汉犹积久而后平之,其功尤出马成下。观本回叙事之有详略,便知功绩之有高下云。


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