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第三十一卷 郑节使立功神臂弓(5)


  话分两头。再说张俊卿员外,自从那年郑信下井之后,好生思念。每年逢了此日,就差主管备下三牲祭礼,亲到井边祭奠。也是不忘故旧之意。如此数年,未尝有缺。忽一日祭奠回来,觉得身子困倦,在厅堂中,少憩片时,不觉睡去。

  梦见天上五色云霞,灿烂夺目,忽然现出一位红衣仙子,左手中抱着一男,右手中抱着一女,高叫:“张俊卿,这一对男女,是郑信所生。今日交付与你,你可好生抚养。郑信发迹之后,送至剑门所,不可负吾之托!”说罢,将手中男女,从半空里撇下来。员外接受不迭,惊出一身冷汗。蓦然醒来,口称奇怪!尚未转动,只见门公报道:“方才有个白须公公,领着一男一女,送与员外,说道员外在古井边,曾受他之托。又有送这个包裹,这一口剑,说是两川节度使的信物在内,教员外亲手开看。男女不知好歹,特来报知。”

  张员外听说,正符了梦中之言,打开包裹看时,却是一副盔甲在内,和这口剑。收起,亲走出门看时,已不见了白须公公,但见如花似玉的一双男女,约莫有三四岁长成。问其来历,但云:“娘是日霞公主,教我去跟寻郑家爹爹。”再叩其详,都不能言。张员外想道:“郑信已堕井中,几曾出来?那里又有儿女,莫非是同名同姓的?”又想起岳庙之梦,分明他有五等诸侯之贵。心中委决不下,且收留着这双男女,好生抚养,一面打探郑信消息。

  光阴如箭,看看长大。张员外把作自己亲生儿女看成,男取名郑武,女取名彩娘。张员外自有一子,年纪相方,叫做张文。一文一武,如同胞兄弟,同在学堂攻书。彩娘自在闺房针指。又过了几年,并不知郑信下落。忽一日,张员外走出厅来,忽见门公来报:“有两川节度使,差来进表官员。写了员外姓名居址,问到这里,他要亲自求见。”员外心中疑虑,忙教请进。只见那差官:头顶缠棕大帽,脚踏粉底乌靴。身穿蜀锦窄袖袄子,腰系间银纯铁挺带。行来魁岸之容,面带风尘之色。从者牵着一匹大马相随。张员外降阶迎接,叙礼已毕。那差官取出一包礼物,并书信一封,说道:“节使郑爷多多拜上张员外。”

  拆书看时,认得是郑信笔迹,书上写道:“信向蒙恩人青目,狱中又多得看觑,此乃莫大之恩也!前入古井,自分无幸,何期有日霞仙子之遇。伉俪三年,复赠资斧,送出汾州投军,累立战功。今叨福庇,得抚蜀中。向无鸿雁,有失奉侯。今因进表之便,薄具黄金三十两,蜀锦十端,权表微忱。傥不畏蜀道之难,肯到敝治光顾,信之万幸。悬望!悬望!”

  张员外看罢,举手加额,道:“郑家果然发迹变泰,又不忘故旧,远送礼物,真乃有德有行之人也!”遂将向来梦中之事,一一与差官说知,差官亦惊讶不已!是日设筵,款待差官。那差官虽然是有品级的武职,却受了节使分付言语来迎取张员外的,好生谦谨。张员外就留他在家中作寓所,日日宴会。

  闲话休叙。过了十来日,公事了毕,差官催促员外起身。张员外与院君商量,要带那男女送还郑节使。又想女儿不便同行,只得留在家中,单带那郑武上路。

  随身行李,童仆四人,和差官共是七个马,一同出了汴京,望剑门一路进发。不一日,到了节度使衙门,差官先入禀复。郑信忙教请进私衙,以家人之礼相见。

  员外率领郑武拜认父亲,叙及白发公公领来相托。献上盔甲、腰刀信物,并说及两番奇梦。郑信念起日霞仙子情分,凄然伤感。屈指算之,恰好一十二年,男女皆一十二岁。仙子临行所言,分毫不爽。其时大排筵会,管待张员外,礼为上宾。

  就席间将女儿彩娘许配员外之子张文,亲家相称。此谓以德报德也。却说郑信思念日霞仙子不已,于绵江之傍,建造日霞行宫,极其壮丽。岁时亲往行香。

  再说张员外住了三月有余,思想家乡,郑信不敢强留,安排车马,送出十里长亭之外。赠遗之厚,自不必说。又将黄金百两,托员外施舍岳庙修造炳灵公大殿。后来因金兀术入寇,天子四下征兵,郑信带领儿子郑武勤王,累败金兵。到汴京复与张俊卿相会,方才认得女婿张文,及女儿彩娘。郑信寿至五十余,白日看见日霞仙子命驾来迎,无疾而逝。其子郑武以父荫累官至宣抚使。其后金兵入寇不已,各郡县俱仿神臂弓之制,多能杀贼。到徽、钦巡狩,康王渡江,为金兵所追,忽见空中有金甲神人,率领神兵,以神臂弓射贼,贼兵始退。康王见旗帜上有郑字,以问从驾之臣。有人奏言:“前两川节度使郑信,曾献克敌神臂弓,此必其神来护驾耳!”康王既即位,敕封明灵昭惠王,立庙于江上,至今古迹犹存。诗曰:

  郑信当年未遇时,俊卿梦里已先知。
  运来自有因缘到,到手休嫌早共迟。


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