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第七十九回 扫群寇迭克名城 应天象忽亡大帅(1)


  话说朱元璋离开郭子兴,率领徐达、汤和别为一军,南下略地,行抵定远,计降驴牌寨民三千。又东行袭张知院于横冈,收得降卒三万人。道遇定远人李善长,与语大悦,用为谋士,进拔滁州。旋闻子兴为赵均用所困,以计救免,迎子兴入滁,另遣将张天祐,攻下和州。忽闻怀远人常遇春来降,元璋忙令延入。见他生得燕颈豹颔,虎头环眼,相貌堂堂,俨若天神,立擢为帐下总兵。接着又有巢湖渠帅,愿率水师千艘,前来投诚。元璋大喜道:“我正虑渡江无舟,今巢湖帅廖永忠、俞通海等来投,此真天助我也。”

  当即率兵至巢湖,与廖、俞等相见。推诚接待,彼此大悦。休息三日,扬帆出发。至铜城牐,遇元中丞蛮子海牙,舟不得前。会天雨水涨,得从小港绕出,袭击元兵,一鼓退敌,直抵牛渚。牛渚南岸,有采石矶,向称要隘,两岸皆有元兵扎住,刀枪森列,壁垒谨严。元璋看了形势,下令先攻牛渚。众将应声齐出,争抢牛渚。元兵呐喊来迎,禁不住元璋这里将勇兵强,早已渡了牛渚,杀死元兵不计其数,其余的一律逃去。牛渚既下,进攻采石。

  常遇春率兵充作前锋,呐喊而进。那采石矾高出水面约有一丈有余,众将士舣舟前进,都为矢石击退。常遇春目睹情形,不觉大怒,左手持盾,右手执矛,一跃而登,刺死守矶头目老星卜喇,单身直入。众兵将见遇春登矶,也都奋勇而上,一刹那顷,攻破了采石矶,遂乘胜进拔太平。元总管靳义赴水而亡。

  众将迎元璋入城,乃置太平兴国翼元帅府,自领元帅事,召当涂入陶安,参议戎幕,以耆儒李习为知府,揭榜安民,严申军律,民心大悦!休息数日,又进兵攻元集庆,连破元将大营,直逼城下。其时元将福寿为江南行台御史大夫,奉命守集庆路,督兵出战,屡次败退,向元廷乞救,又不见应,直困得里无粮饷,外无援兵。福寿见城已将陷,百司皆逃,便高踞胡床而坐,遂为乱兵所杀。元璋入城,抚慰吏民,改集庆路为应天府,自称吴国公。一面命将四出,分略郡县,镇江、广德等处相继而下。

  此时的刘福通,势焰亦日盛起来,命毛贵出山东,李武、崔德出陕西,关先生、破头潘、冯长舅、沙刘二、王士诚出晋冀,白不信、大刀敖、李喜喜出秦陇,自居河南,调度各军。元朝的江山,已经尽为群雄所占据了。不料在这危急之时,竟有一个誓扫寇盗的人,突然而起,替元朝尽力战争,几将所失的土地,克复了一半。

  你道这人是谁?乃是颖州沈邱人,名叫察罕帖木儿,募集子弟兵,仗义讨贼。他本是阔阔台的后裔,阔阔台收河南时,留家颖州,所以子孙相传,世居于此,未尚他徙。适值颖州义起,遂募集子弟兵数百人,与罗山人李思齐同设奇计,剿平义众,定了罗山。

  报至元廷,授察罕帖木儿为汝宁府达鲁花赤,李思齐知府事。于是所在兵士,相率来归,集合万余人,自成一军,转战而北,所向无敌。颖上群雄,莫不畏惧,因此威名大震。嗣以刘福通攻据陕州,知枢密院答失八都鲁檄察罕帖木儿、李思齐赴援。

  察罕帖木儿闻命独行,至陕州,见城池坚不可拔,思得一计,就营中焚着马矢作炊烟状,以为疑兵。自率军夜集灵宝,灵宝与陕州唇齿相依,守城的义军不作防备,被察罕帖木儿一攻而破。次日还攻陕州,陕州义军闻风而逃,追杀数十里,毙敌无数,以功加河北行省枢密院。

  义军将李武、崔德逼长安,察罕帖木儿往救,大破之,诏擢察罕帖木儿为陕西左丞。且许便宜行事。嗣因义军将毛贵犯京畿,命他入卫,即令部将关保等分屯关峡隘口,自引重兵东行。值义军关先生、破头潘等,大掠寨外,满载而归,察罕帖木儿闻报,投袂而起,截破义军,尽获所有。这一次的战争,杀义军数万,余路远遁,河东平定。顺帝连得捷报,大加奖勉,升任陕西行省右丞,兼行台侍御史,扼守关峡晋冀,镇抚汉沔襄阳,便宜行阃外事。

  察罕帖木儿有志收复中原,乃练兵训农,休养了半年,大发秦晋人马,直捣汴梁。其时韩林儿表面上虽然称帝,却事事受制于刘福通。那刘福通又不能统御在外诸将,因此上下离心,兵将解体。闻得察罕帖木儿大兵前来,纷纷逃溃,所以察罕帖木儿势如破竹,直趋汴梁。

  那汴梁剩了一座孤城,察罕帖木儿兵到,好似以石压卵一般,如何能敌。刘福通见势不妙,忙与韩林儿逃向安丰而去。汴梁既克,察罕帖木儿出榜安民,报捷元廷。诏进察罕帖木儿为河南平章,兼知枢密院事。察罕帖木儿正要再接再励扫平义军,忽地飞来急报,大同镇将孛罗帖木儿自石岭关进兵,前来攻取冀宁。察罕帖木儿道:“冀宁一带地方,由我手定,何物孛罗帖木儿敢来掩取。”

  遂部署人马,连夜往援。

  看官,你道孛罗帖木儿又是何人?原来孛罗帖木儿乃答失八都鲁的儿子,答失八都鲁在河南统军,屡战屡败,元廷下诏诘责。答失八都鲁以忧死,其子孛罗帖木儿曾任四川左丞,随父在军,父殁,代领其部众克复曹濮诸州。察罕帖木儿移军河南,孛罗帖木儿亦奉命移镇山西,驻扎大同。他欲占据晋冀,扩充权力。

  察罕帖木儿怎肯退让,当即调兵拒战。元廷闻得两帅失和,忙差参知政事也先不花前往调停,方才罢兵,各守藩地。察罕帖木儿以宿怨已解,一意东征,自陕至洛,大会诸将,共议师期。并州兵出井陉,辽沁兵出邯郸,泽潞兵出磁州,怀卫兵出白马,汴洛兵出孟津,五路并进,水陆俱下。

  当时山东义军,自相攻杀,唯宋将田丰,据守济宁,王士诚据守东平,势最强悍。察罕帖木儿渡河而东,所向披靡,复冠州,降东昌,乘胜攻济宁、东平。养子扩廓帖木儿率大军攻东平,察罕帖木儿自率偏师捣济宁。这扩廓帖本儿本姓王氏,名保保,乃察罕帖木儿的外甥。察罕帖木儿爱其勇悍,抚为己子。此时奉命前进,遇见敌众,好似摧枯拉朽,直抵城下。王士诚连战败北,势已穷迫,只得向济宁告急。


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