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第九十五回 张士诚贩盐起泰州


  元监察御史张士宏奉诏聘宋。闻广王莹即位,改元景新,是为穆宗。以白映雪为左相,令狐韬为右相,马遇乐为枢密正使,岳坤为枢密副使。时老臣文武,若司马肃、皇甫惇、葛天民、李穆、韩昭、刘瑝、岳镇等皆卒。穆宗甫即位,见元主入贺,甚喜,厚待士宏。亦遣议郎甘霖奉使答之,传诏以景新二年,出巡六镇。

  是时,六镇节度使,四营都部署,叠经更换,如延平节度使石城侯刘瑛、建昌节度使南靖侯韩搏虎、长沙节度使宁武公寇复雷、肇庆节度使安澜侯马遇阳、广右节度使威武大将军常宁侯高耀卿,俱薨。惟岳州节度使总领卫大将军种世虎如故。

  四营都部署,则靖海营李继业、神策营庹靖、天策营陈同、神武营史进、翔龙府留守司开国侯张怀亮、杉关元帅太尉益阳侯韩靖夏,俱更调数次。文教武功,渐次不及重康、隆熙之初矣。

  后穆宗闻潞安王上都袭位,大喜,诏以司徒上官诚、参政樊东楼二人,赍礼物往贺。

  是时,集庆路花山贼大掠江阴镇江等处,盗舰往来江边,莫敢如何,耶律霸驻兵通州泰兴间,阻定江海门户,急请许参政檄各镇将校,协力捕剿。许有壬即调戚芳、李典、王、姚匡四将,各领兵一千,相助剿贼。而花山贼首莫天夜、戎无敌、耿冠军等,凡三十六人起事,前至建康劫宝藏库者,即莫天夜等也。天夜自号为英老虎,戎无敌自号为巨无霸,耿冠手即耿星星之子,星星死于海岛,冠军出没江海,新附贼党,自号为耿天王。余贼亦皆有诨号,与梁山泊情形相似,聚众数千,横行州郡,商民苦之。有戚芳、王二将,合兵至常州,与耿冠军大战于武进县孟城山。王不敌,为耿冠军所杀,元兵大溃。

  耶律都督闻之大惊,急令裨将等紧守海门,自率兵倍道而进,又与贼战于丹阳,伤其头目数人,贼兵夺气。姚匡一军,又在洪泽湖为戎无敌等所败。时贼已蔓延各郡。耶律都督顾此失彼,乃泝流而下,思以重兵截扬子江口,行至青龙湾,不防贼兵猝至,耶律都督亦为莫天夜所败。耶律霸不胜忿怒,檄众将合兵于海州,誓与死斗。莫天夜、耿冠军等闻之,竟纠合贼众,直夺海州,攻破其城,掳掠一空。时耶律都督兵犹未至,莫天夜等又大获全胜,遂屯兵海门,三十六头目俱微服偷过广陵,欲游琼花台,私探扬州。道经茅山,偶遇推车运辇者数百人,各持弓矢,荷戈矛以行。莫天夜等视之,乃盐徒也,不以为意。

  忽内有三人,拍马当头,大呼曰:“此花山贼也。”

  呼哨一声,一齐围定。莫天夜等忙掣出兵器抵敌,殊三人勇不可当,战不数合,莫天夜中枪身死,耿冠军被斧劈落马,其余死者亦众,伤者多为所擒。盐徒打探贼党尚在海州,乘势追过海门,贼众闻耿天王、莫老虎皆死于其手,望阵先逃,余者皆鸟兽散。比及耶律都督兵至,贼已肃清。令人访杀贼者为谁,盖即泰州之张士诚、土德、士信也。大军既集,无所攻杀,惟抚定疮痍郡县而已。耶律都督深以为耻,叹曰:“朝廷养兵数十年,而贼乃平于贩夫,我辈都应愧死。”

  引兵而归。

  且说张士诚本泰州白驹场亭民,家赀巨富,贩盐为业。两弟士德、士信,膂力过人,亦有权略。诸子张龙、张虎、张熊、张虬、张彪、张豹等凡十七人,无不骁勇善战。又有吕珍、韩敬之、李伯清、纪世熊、金镇达等智勇足备者数十人,为之爪牙。故士诚负贩所经,盗贼不敢正视。士诚每抚枕自叹曰:“天下荒乱,草泽中非无英雄,惜乎,蒙古不能驾驭耳!”

  至是,无意间大破花山贼兵,益轻朝廷,潜蓄不轨之志,多结亡命,俱列部曲,仍以贩盐为名,往来苏松京口间,常谓其妻刘氏曰:“姑苏台,馆娃宫,去此不远。吾大事若成,当于苏州立国,建一楼曰齐云,为汝宴酣之所。”

  又谓两弟曰:“吾他日起事,其在高邮州乎?高邮有三十六湖,以受七十二涧之水,又有形胜可控,苏、松诸郡俱可顺流而下。”

  土德、士信皆以为然。

  遂日与宾客诸子,谋方略,制器械,布腹心,收爪牙,聚糗粮,駸駸乎不日,欲乘长风,破万里浪,投鞭断淝水之流矣。


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