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第七十六回 狄枢密智破昆仑


  关元柳州都总管索虎通、庆远副将吴贯三奉檄往思州助战。

  中途闻蒯参政已在摩天岭大破宋师,二将以南宁空虚,不如且袭南宁。时寇节度攻打思恩,续取太平。南宁虽有重兵镇守,仅留万户周纶、虞候马堃、钤辖王梁三将守之。三将不意元兵猝至,忙出迎敌。索虎通战败三将。吴贯三出其不意,袭了南宁。三将忙引兵,退保横州。而寇节度在青龙岭不知也,狄枢密方引重兵,直犯桂林,忽闻南宁得而忽失,急令众将,倍道而进。索虎通闻之,谓吴贯三曰:“横州三将,无能为也,公足以御之。如宋师大至,吾当亲往抵敌。”

  遂率本部兵驻守昆仑关,以拒宋师。

  此关控制南宁各路,洵为天险。狄枢密闻报,即于关外五十里下寨。越日,令狄勇引兵打关,关上灰瓶、礧木、石子、弩矢交下。人不敢近,引兵而退,回营复命。枢密怒之,次日率众将,自来关前讨战,关上不理,枢密怒,命将士攻打。忽关上一声梆子响,发动车弩。此弩运于车上,以十四石弩弓。

  连着铁钩绳,车行轴转,引弩弓持满,弦挂牙上。大箭一镞,刃长七寸,广五寸,竿长三尺,围五寸,以铁叶为羽,左右各三箭,略小于中箭,牙以发箭,能高能远,百步所中。城垣罔不崩颓。此法本用以攻城,索虎通转用以御敌,复以粃糠蔽其目,洒以金汁等类,宋师如何敢近?狄枢密急麾将士速退,伤者辄毙,回营自思“此关不破,南宁如何得复?”

  随令军中造木幔布幔之法。木幔以板为幔,立桔槔于车上,悬幔逼近关前;布幔用复布为之,或生牛皮,或毡毯等项,作为大幔,以弱竿悬之,动摇不定,弩矢虽利,中于幔上,亦无能为,军士可于幔后,以神机铳击敌。诸将如法布置,擂鼓而进。谁知索虎通亦有抵御方法,宋军中神机铳虽利,亦无所用。关前要隘,又遍撒铁菱角,及陷马坑堑等类,军中往来,甚是不便。索虎通又暗使人于关外井中及有水草处,沉以毒药,宋营将士饮之遂病。狄枢密知之,即令鉴井而饮,一时无泉,枢密令择地有黄羊粪者,必有水,军士如法掘之,果然及泉。

  相持十余日,闻关上粮草甚足,屯于关后,可以持久。狄枢密令军士捕得野猪、獐、鹿等物,以艾置瓢中,开四孔系兽项下,针其尾端,望关后纵之,尽奔入积屯内,火起,尽焚其粮。此着索虎通初未及料,失去辎重无数,甚是恼悔。狄枢密见此关难以明攻,命掘子军用蜀钁锄,寻着地脉,穴地道以攻之。而索虎通深明地听之法,常令少睡者枕空葫芦卧听,有人行四十里外,东西南北皆知之。

  至是因火兽燔其粮草,亦虑及此。因就关内八方穿井,各深二丈。以新瓮薄皮鞁,口如鼓,令聪耳者于井中枕瓮而听,可知去关五百步。一日审知宋师来掘闸门,即于近处,以乾艾一石,烧令烟出,用板于穴下封之,而令烟泄,宋师掘子军一队,尽焦灼于内。狄枢密见此计又不行,情知攻守,皆敌将所长,且别寻良策破之,既而叹曰:“先节度武襄,以元夜张宴,即夺此关;平侬智高,定国若不能破关,无颜对先人矣!”

  一日,偶问南宁守将其才何如?左右答曰:“庆远副将吴贯三也,稍有权略,然不及索虎通远甚。”

  狄枢密闻言,遂遣谍者间之。

  且说吴贯三本意,原以奉檄助战,急欲蒯参政建立战功,坐守南宁,甚非得已。而索虎通临行时,又以横州三将无能,命与抵敌,心中未免怏怏。宋营谍者知之,即散布流言,索总管欲并其军,故不令立功,且言“前袭破南宁,皆索总管一人善战之力,吴将军适乘其便而已,何功之有?”

  吴贯三闻言,甚恚。曰:“某奉参政檄耳,非索总管部曲也。索总管自言善战,如何一守此关,半月不能破敌?吾行当走诉于参政矣!”

  索虎通在关上闻之,惊曰:“此宋人反间之计,欲吾两人鹬蚌相争,坐受渔人之利。”

  急令裨将二人,回南宁达知此意,反复开导,且极相推许,以安慰之。吴贯三勉强放下。狄枢密闻之,又遣谍者间以浮言曰:“吴将军诚实君子也,然甘言诱我,吴将军已入总管算中矣。夫千里奉檄,而不赴辕助战,见今蒯参政奉诏出师,失陷州郡,征调之将又各自为战,军令何在?

  元主怒,则参政危矣。参政一怒,而凡不遵将令者,独能免于罪乎?”

  此言一布,人人传播,吴贯三本模棱之人,见浮言又起,大怒曰:“吾已为索总管所误,今日岂容再误?”

  又闻参政已回桂林,日日阅兵耀武,将大战宋师,遂决意不守,令人于关上,婉言语索虎通曰:“此间有总管一人,进战退守,皆足御敌,南宁一郡,不足虑也!某当往参政处,协守桂林,免误大事。”

  索虎通明知讽已,勃然大怒曰:“忌妒小人,不足与图功也!”

  对使者唾骂之,使者抱头鼠窜而去,至南宁一一告知。吴贯三怒发冲冠,拍案大骂曰:“欺某庆远军,不能灭汝柳州兵也?”

  遂欲率本部人马来袭关上。索虎通闻之,益怒曰:“宋将吾且不惧,宁惧汝耶?”

  二将正欲争斗,两军皆震,幸军中有一提点使荆洪范,老成谙练,以为军中自相鱼肉,转与敌人以间,忙至关上,以正言劝止总管,又入城中,安慰副将,两处极力调停,委曲感悟,二将始止。荆洪范见二将欢洽如初,不胜之喜。时当八月之望,乃于中秋月夜,就关上大设华宴,名曰连珠宴,取二将同心之意。

  是夜,请吴贯三上关饮宴,二将携手共话衷肠。少顷入席,部下将校,各依次对月而坐,军乐大作,浮白畅饮,三军皆有犒赏。荆洪范起身,为二将把盏,二将亦交相推赞,豪饮一会,酒兴方酣。

  忽关前一派喊声,军土飞报,宋军已上关矣!索虎通拍案一惊,慌披执上关。则宋将蓝天蔚、慕容长二人,已从楼橹腾身上关,军士皆蚁附而登,宋将勇不可当,元兵敌者皆死。关外大军,亦擂鼓呐喊,炮声震天。元兵仓卒,焉能抵御?慕容长奋勇,斩关落锁,关门大开,宋师直入。索虎通顿足叹曰:“荆洪范误事不少!”

  遂弃关而走,当下吴贯三亦甚惊慌,欲来争关,索虎通即挥之令去曰:“速守南宁,若更有差池,将无面见参政矣!”

  吴贯三跨马下关,至中途见飞马来报曰:“南宁府被横州三将仍旧夺去。”

  吴贯三怒曰:“宋将欺吾太甚!”

  见元兵纷纷攘攘,沿途而来。吴贯三联成队伍,杀至城下。知城中有备,坚不可攻。次日,索虎通亦引兵至,二将互相埋怨,几欲相杀,速唤提点荆洪范,则荆洪范见关城两失,知难免罪,已赴清江而死。索虎通曰:“趁此时人心未定,作速攻城,犹可解免,否则滋汝罪戾。”

  索虎通、吴贯三二将遂督三军,奋力攻打。

  城中此次守御皆备,矢石交下,人不可近。

  忽军士指曰:“尘土大起,宋师至矣!”

  索虎通忙令三军,准备迎敌,少时狄枢密统大队人马方至,索虎通欲以逸待劳,宋师喘息未定,便指挥三军,一涌而进。殊宋师久住昆仑关外,全未交战,养精蓄锐已非一日,今既通敌,人人思奋,一可当十。元军中裨将秦朗、尚世雄等,皆被蓝天蔚战死。元兵欲溃,吴贯三忿怒出马,慕容长接住交锋,力战二十余合,吴贯三力怯,方欲败退,慕容长喝声着中,挥刀斩之。索虎通见宋将难敌,不敢恋战,忙保护人马,望柳州败走。狄枢密督军,追杀一阵,见去之已远,方鸣金收军。

  入城至府中坐定,周纶、马堃、王梁三将伏地,不敢仰视。

  狄枢密怒曰:“寇节度以大事托汝,既控重地,又有重兵,乃疏虞至此?不按军法,焉警顽惰?立合推出斩之!”

  有慕容长、蓝天蔚、种世虎三将一齐请曰:“周纶、马堃、王梁三人失陷重地,应按军法。但念业已恢复,乞枢密从宽论罪。”

  狄枢密沉吟片时,命降为千夫长,随军立功,以次擢用。三将叩头谢讫。狄枢密遂另拨大将,把关守城,养兵数日,始统大军,望柳州而进。


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