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第三十五回 德报德上官朴免祸(2)


  将至岁暮未决。忽一日有兵部尚书董文用,表称:劳山贼党肃清,登莱总兵业已复职,袁珙荫子,已仕至都督同知,惟辽阳镇参谋上官朴,未能免罪,非圣主深仁厚泽之意也,亦宜复职以责后效。旨下,仅允免死,放归田里。上官朴死中得生,既出狱,自思待死年余,乃得一素昧生平之董尚书,上表拯拔,不可不一识其面,乃具名帖,赴尚书省启请,尚书即时传见,上官朴伏地陈谢。董尚书曰:“老夫为公为国,非市恩也,有恩于足下者,其崔谏议乎。”

  上官朴唯唯而退,满腹疑义,问明谏议公署,在给事中衙左,又往叩谏议大夫崔百禄,谒见时,崔百禄乃曰:“救汝者,兴文署陈学士也。”

  上官朴又唯唯,随又往集贤院,拜谢学士陈功甫,即升堂,方欲跪下,学士用手扶住,笑曰:“救足下者,更自有人,小弟不妄受也。”

  上官朴大惊,暗讶:此也不是,彼也不是,宁鬼神之呵护,群仙之手援耶?正在沉吟,学士又笑曰:“此足下之自救耳,少时便知,”

  随命设宴款待,上官朴勉强就席,学士坐于主位,殷勤把盏,上官朴此时,匕不敢擎,卮不敢举,如坐针毡,较在天牢,其难尤甚。俄而,帘卷处,一丽人明眸皓齿,珠挡玉珮,锦妆花簇,数小鬟扶持,如携蔷薇一支,摇曳而出。上官朴急欲起避,丽人已俯伏席前,口称:“恩人高厚,铭感不忘。容妾拜谢,略酬万分之一。”

  上官朴不知所措,急问其故,学士曰:“此弟小荆,即足下东昌府赠金之韦女也。”

  上官朴心始恍然,因念无意间所救二人,今日大难,深得其力,十分感激,因问尊阃遇合,在于何所。

  学士曰:“弟昔在滁州未遇时,已丧前妻,再娶梅氏,至正二十年,梅氏又故。继得史中丞荐剡入京,道经彭城,遂聘此女,迩时母女相随入燕,不久其母遂卒。每言足下大恩,无缘报答,及闻被难,寝食俱废,令弟保救。奈弟职非言路,因恳敝同年崔谏议代弟上章一言,崔谏议亦虑事关军情,难回上意,又转恳其老师董尚书,幸得允旨,不辜韦氏之意。然溯其由来,非足下之自救乎?”

  上官朴如梦初觉,犹再三称谢,韦夫人不置。学士笑曰:“从此书断鸿沟,二家皆以恩报恩,完此一段公案可也。”

  上官朴此际,疑虑尽释,方欢然与学士陈功甫开怀畅饮,誓结昆仲而别。数日,离京欲归,忽忆辽阳刘参军颇重义气,不可不往辞之,以示来去分明。仍转辽阳,以布衣谒见。刘孝德喜出望外,安慰再三,礼意殷勤,款洽数日,告别,孝德执手言曰:“黄钟毁弃,瓦釜雷鸣,吾深为公惜,并深为朝廷惜耳!但目下此镇都督,比前任刚愎尤甚。愚甥方连茹,闻已投故宋去了,足下珍重,遇合尚自有期,上官朴亦应以得时则驾;不然,急流勇退可也。”

  二人依依不舍,洒泪而别。上官朴遂由天津,不日抵东昌,风景依稀,桑梓未改,至其家,则庭户封锁,蛛网悬空,前后皆扃,阒无人声,不胜骇异。往问比邻,皆言:“女家已通仕籍,官参议,令人迎家小赴任所矣!”

  上官朴目瞪口呆,不知所谓,暗晾曰:“宁吾业已朝露为异物耶?”

  复视庭树萧疏,修篁窈窕,故园旧井,明明在目,彷徨久之,里门外忽一骑飞至,滚鞍下马,视之,乃老仆王安居也,自言:“千里觅主,今幸相遇。”

  问何来,答曰:“徐州。”

  上官朴急问家室何往,王安居曰:“主人别后,家中大有异事,”

  遂历历言之,先是上官朴有弟,曰上官诚,韶年秀美,励志下帷,仁厚有朴风。一日,寒食游野外萧寺,见二桐棺露殡所,不忍正视,方欲反,日已昏暮,乃投宿寺左庄户家。是夜,风月澄霁,忽听外有吟声,其一曰:

  野烟禁处故人稀,埋首荒原无所依。
  春草年年寒食露,离魂犹共鸟争飞。

  又有一吟声微低者亦曰:

  翠袖香消云鬓斜,飞飞燕子客还家。
  荒村无人作寒食,夜月空临棠棣花。

  凄绝之音,动人悲楚。上官诚素有胆识,起视之,二女子,一衣紫,一衣绿,俱绝代佳丽,愁惨之态,似无可告语者,问其故,二女子曰:“殡宫雨风飘拂,求君子举槥葬之,则泉下人不朽矣!”

  上官诚许诺,二女子奄忽不见。次日,将二棺瘗之高原,以帛爵奠之,始归。时上官朴已赴辽阳,家有小厮曰王四,素黠,托病逃役,唆众不和,诚累责之:“待兄归,将摈斥焉。”

  王四又与众詈而殴,四诉于诚。四本理直,而诚以黠故呵之,王四大恚。越日黄昏后,诚卧书室,淡月微星中,见先后数人,蓦然直入,少顷,榻下有声甚厉,烛之,则王四晕绝在地,犹手持利刃,呼仆从起而缚之。知四行刺,诚大怒,将鸣于官。其嫂刑氏,劝以存厚,不如逐之,生死听所适。诚遵嫂命。王四既出,仍投一大姓家为奴。诚不之理,昼则经纪出入,夜仍扃户读书。一夕方挑灯,忽见前日萧寺中所葬二女子,紫绡绿罗,俱作鸣蝉髻,贴翠凤翘,丰姿绰约,流光顾盼,益增妩媚,双双而入,敛衽致谢,诚甚异之,因叩生前姓字里居,紫绡者曰:“妾,琇琴,沈氏,舒城人,父以司李,官堂邑,妾颇耽书史,好笔墨,父钟爱过甚,未笄而天,”

  又指绿罗者曰:“渠名倩桃,即聊成邹内翰之侍女也。元兵扰攘,停棺萧寺,历十有余载,感君高谊,得托幽壤,前恶奴不逞时,姊娣小用斡旋,然不置之死,恐将来祸未已也。”

  诚始悟当晚王四之晕绝者,二女力也,谢曰:“感卿救护,得保首领,未来隐忧,可明示乎?二女曰:“不足虑也,但小有虚惊耳。临时,自有分辨。”

  诚又问:“卿等处地上乎?抑处地下乎?”

  二女子曰:“鬼在地下,犹鱼在水中也,地之不碍于鬼,犹水之不碍于鱼也。”

  诚曰:“地下阎浮提主者,有更换乎?”

  二女皆曰:“然。”

  诚曰:“地下主者,德以何为重?”

  二女曰:“纯孝。”

  诚曰:“恶以何为先?”

  二女曰:“淫恶。”


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