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第三十二回 寇竹生惨遇无辜(2)


  饥民为寇竹生诵冤者,亦络绎不绝。副使细察全案,大惊曰:“谋逆者族,岂同儿戏,立提各犯,重新复问,”

  并推官、县令、佐贰幕僚等,赴辕伺候。独宁翁反得逍游事外,各官俱悚息待命。副使首传王用槐,问系寇氏何人,既非宗党,何故擅自出首?妄逞刀笔,从长刁风,若不实供,律有三尺。王用槐曰:“幼联桑梓之谊,长叨羽翼之恩,十载同窗,情逾骨肉。髫年游泮,义订金兰,赴邺都而省墓,展我松楸。回湘江而下帷,已罗桎梏,暂学睦婣任恤,宁知曲突徒薪,怜他洽比其邻,竟致城门失火,如涉虚诬,愿甘连坐,或有疑异,请同族诛。况管鲍分金,已是生我知我,而羊左共烈,不妨死之从之。纵饥民申诉于前,适所以速其死,而安抚行札于后,尤所以重其辜,生不忍坐视,等于秦越人之肥瘠,而作风马牛之不相及也。如蒙昭雪,岂但寇氏没齿不忘;即生也亦当啣结相报,用槐为友一腔热血,无可沥处,今日尽情托出。”

  诉毕,声泪俱下。副使动容,命且退,单传寇竹生,问以父母兄弟,家室年龄,并何年补弟子员,琐屑之事,逐一问之,全不问案中情节,问毕,押往别室,再看饥民。鹄面鸠形,救死不暇,焉能谋叛?亦命押赴一旁;始唤一盗,问以如何入党,如何举事,如何往来相识?盗随口答应。

  继问以寇姓家室,竹生年龄,则直相去天渊;再唤一盗问之,又是一番言语;历问数盗,越形差错,甚且含糊吞吐,答应不出,勉强支吾,半属懵懵。副使大笑曰:“寇竹生一人有如许年龄家室也,令上刑具,供出指使便休,少有抵牾,立即粉身碎骨。”

  群盗自知业已败露,终不免死,何苦坐受锻炼,遂一齐将吏役等主谋,尽行吐实。钱县令如冷水浇头,慌忙褫去衣冠,俯伏跪下。副使大怒,将吏役等满加重刑。毕竟吏役原系狡狯,齐声叫屈曰:“通盗非实,而买嘱人心,定不虚也。”

  副使叱曰:“饥民饿莩余息,瘦骨支立,买嘱何用?汝县中义社两仓,积储充盈,毫不念及民隐,人施赈济,彼饥民不往,将坐以待毙耶?且寇氏所赈者亦有限,安能买遍人心?”

  一役曰:“寇某若无异情,何以动至数百人,阻遏不许赴案?”

  副使又曰:“愚民焉知嫌疑,感其恩者,恨不为之雪其诬,代其罪。且此数百人,不过疮痍之夫耳,非强粱者持械拒捕也。”

  又一吏曰:“寇竹生犹有反诗可证,其心叵测。”

  副使掀髯微笑曰:“汝辈狠心辣舌,焉可言诗?寇竹生亦就诗咏诗耳,即有他意,宁不于平日抱膝长吟,而至公堂上对官长咏耶?”

  吏役等俛首,无言可辩。佐贰幕僚,一皆伏地不敢仰视。副使喝令加刑,随供出宁翁闭籴招怨,媒孽告讦,平日出入衙署,往来甚密,官吏皆其指使,一一招出。副使即令人役,飞拿宁廉到案,偕吏役等共上刑具,将竹生、饥民开释,听候发落。指县令叹曰:“语云,县令破家,民之父母,顾如此哉?”

  又指推官怒曰:“经汝复审,何得糊涂了事?”

  推官梁义成,从容将前后两安抚批文札付,两相矛盾,细意剖明,且曰:“下官非不严讯,但属在下僚,焉敢相抗?”

  副使作色曰:“罢官吏事小,尽职事大,明系患得患失,不肖作强项令也。安抚非狼非虎,能天噬人哉?”

  梁推官唯唯谢罪。陈副使曰:“卢安抚札付,虽系通饬全省,然此案却针锋相凑,大有可疑,再将各官亲近,用刑具一吓,尽行吐实。”

  副使大骂各官无良,上下交通,律有明条,尔等二罪俱发,乃援笔判曰:

  朝庭严昏墨之条,惟期一腔白水,同官励冰霜之志,只携两袖清风。故吕侯有命,一篇载在壁经,而萧相成书,千古遂为国宪。今湘阴钱令,实堕官方,弗察民隐,弃德从奸,辄思上下其手,即聋从昧,妄云轻重在心,不仅安重霸受州民之三脡,岂识杨伯起谢故人以四知?竟执莫须有之词,坐平民以不轨,且将释不经之意,揽上官以舞文,六月飞霜,滥施五刑之用,三年不雨,实乏百里之才,既交通以枉法,宜罢职而为民;县尉蔡某,官有常司,不思靖共尔位,漫指关节可通,身任薄书,心同溪壑,利入囊中,不问池鱼之何罪,有皆局内,欲托社鼠以为奸,全无恻隐之心,偕主簿例应同坐,难免故人之律,并幕宾罪当问徒;推官辄徇偏私,罔分曲直,金科直同空文,铁笔视为儿戏,虽迹涉嫌疑,下令亦有强项,倘义不引避,上官能勿寒心,阿附取容,听他人皆入瓮,模棱持法,定多网漏吞舟,一家哭知弗恤也,三尺法将安在哉?降补知县,以肃官箴,失察府尹,著贬三级;宁廉为富不仁,闭籴邀利,财虏居心,逞狼威于卿党,老饕肆志,吐蜃气为楼台,虽彼铜臭,使法堂上陆地生波,纵乃钱神,致仪门外青天掣电。祝融纵火,不思省愆,囮媒成风,妄相告讦,偕胥吏重加三等,并蠹役枉法重论;寇竹生士林翘楚,素行可风,如彼岁早,尚指囷以无难,遭此凶年,犹倾囊而不吝,赵清献减价越州,心可见也;富郑公发粟山左,德莫大焉,释尔覆盆,拨云见天此日,复汝席帽,乘风破浪他年,众民俱无所问,群盗如法拟斩,云云。

  判毕,将饥民释放,宁廉吏役等尽加满杖,连众官一齐发往本府,如律施行;推官梁义成,即摄湘阴县事。陈副使又谕之曰:“湘阴民困已久,速发仓廪,以赈贫穷,着意抚恤,不日自有推迁。”

  梁推官受命讫。陈副使始唤寇竹生至前,安慰一会,命取黄金彩缎花红等物,旌赏之。竹生不受,叩头流血,泣而请曰:“小子遭家不造,亡父存日,酷好施与,不料小惠,遂搆大祸,卧病受惊而绝,殡而未葬,小子尚未成服,今蒙宪台,俯赐昭雪,得归,终丧三年,于愿足矣!不忍受赐。”

  副使见竹生,病已尪羸,而犹举止雍容,心甚侧然,首肯者再,赐银五十两,为寇翁修墓,又大书“湘阴义民寇翁之墓”赐之。

  副使故精书翰,笔力劲遒,竹生捧此八字,再拜谢曰:“大人洞悉民隐,光及泉壤,亡父死且不朽矣!”

  副使又唤王用槐至前慰之曰:“汝为友情义交尽,用心至矣,今还汝一个完名全节寇竹生,金兰共励,后效勉之。”

  王用槐亦再拜称谢,与竹生辞归。时寇姓家已中落,竹生庐墓三载,用槐每顾恤之。宁廉发往边远。一子随行,死于道。余子在家,为恶不悛,益遭衅祸,又大肆淫赌,家亦荡然,流为乞丐。宁翁窜至远方,闻之,恚怒病死。且说安抚使卢顺闻此案忿甚,暗恨副使陈思谦,欲中伤之,乃托人至燕京,与桑丞相说知。桑哥素嫉思谦,即将滥参官爵,纵容民叛各节,嗾工部给事中贾钦奏之,陈副使亦将钱奉世与卢顺姻戚交通,及卢顺夤缘相府,得擢显要各款,条陈奏闻,事连桑哥。

  一时科道九卿,及侍郎张九思,中丞崔彧,御史王晖等,皆交章论桑哥不法数十事,世祖知桑丞相稔恶已久,又见各官纷纷劾奏。大怒,将桑哥系狱逮治,命尚书省按问定罪,籍其家,金宝至数万,姬妾累千,溺器等物皆七宝镶嵌。世祖益怒,命穷治之,提卢顺至京,交部议处。后来桑哥伏诛,卢顺窜死,党与俱贬黜有差。世祖遂专任完泽为尚书左丞相,不忽木平章政事,升按察副使陈思谦为都察院殿中待御史。


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