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第九回 北固亭范国昌望气(1)


  却说狄定国领兵退守饶平,次日其子狄勇亦至,言贼内外夹攻,我师已溃,蓝关亦失。定国即命狄勇速往肇庆府苗秀实处,乞师恢复潮州。一面申明参政,命将出师来援。狄勇去后,钟明亮随率大军,攻打饶平。定国出其不意,用精兵夜突其营,败之。明亮大怒,挥军四面攻打,火炮石子、云梯冲车一齐并用。谁知定国长于守御,随方御之。明亮智勇俱困,退二十里下寨。

  时饶平县知县,姓白名映雪者,浙之秀水人也。先世原归德府,商丘人氏。因父白琏,以宋度宗咸淳进士,官秀水令,遂家焉。映雪七岁而孤,母樊氏教之。每夜以书灯就绩。樊氏有贤行,教子方严有法。映雪秉母训,素廉谨,学成,亦登进士。遍交当世知名,往来从游。如非其人,樊知必叱之跪而责之曰:“汝不亲贤人君子,而狎比此类,吾不忍见尔有玷家声也!”

  或泣杖之,或终日不与言。必映雪再三叩首,谢罪改过,至绝其人而后已。至是以家贫亲老,作毛义捧檄,奉母任所,官居廉明,颇有循声。

  饶平时有一方翰林,挂冠而归,家富无子,复纳一妾。后妾生一女,而妻亦于是日忽生一子,妻本朴而妾甚黠,暗将己女,换去其妻之子。妻知之,问妾,妾故狡诈,又复便捷,与妻相争。方适自外归,不能决。妻兄大忿,因质于官。映雪换二妇质讯,争执如前,妾云系己出。某处有誌,某处可验。妻云惟己所生是子,妾者女也,乌得欺心暗换,牴牾不已。映雪令将其子暂存署中,交付乳母,来日复问。次日至舟中,传齐,先问方,方亦言妻妾俱同日产,无可证验。次问二妇,二妇你争我辩,聒絮不休。映雪大怒曰:“子嗣以承禋祀,娶妻纳妾,皆为子也。二妇无良,究竟有子不如无子,命汝夫另娶,将其子弃掷水中。”

  旁立一役,十分狼毒,果然叉手,就往乳母怀中夺来,抛下水去。重重包裹,乍沉乍浮,犹圉圉蠕动,已无啼声。其妻见此光景,五内俱裂,不顾生死,望水中便跳,思往救援,其妾端然不动。映雪速令救起其妻,捞上其包,内裹一鱼,见水自然动了。复令人回衙,抱其真子至,大骂其妾:“既为尔子,如何不救?”

  妾无言可答,用刑具一吓,乃悉吐实。

  又有兄弟三人,以分居涉讼者,兄宦为州倧,两弟俱农,家中经纪。因兄宦游归,令弟各爨。外藏锦绫二笥,不与分。

  闺闼喷有烦言,渐至诟谇,因以涉讼。映雪于末后判云:

  何处西风夜卷霜,雁行中断各凄凉。
  吴绫越锦藏私箧,不及姜家布被香。

  其兄见之,肉袒谢罪,两弟侧然感动。映雪复晓之曰:“手足之爱,天性也!汝弟兄虽有三人,要皆父精母血所成,实父母一人也。兄弟参商,其如父母何?”

  三人抱头大哭,誓不复分,叩首而去。一时传为美谈,此类甚多,不必具述。

  映雪此时,见四郊多垒,戎马倥偬,生民涂炭,又虑城小难守,恐惊其母,昼夜焦思。一日见定国献策曰:“贼能用金人铁浮图之法,我兵独不能用羌人铁叶车之法乎?”

  定国大悟曰:“甚妙!即请贵县督造。守御之事,吾力任之,待造齐,援兵若至,用此车布垒阵法破之,可获全胜。”

  映雪遂连夜督工匠人等,造作战车。其车兼用靖康时李纲遗法,两竿双轮,上载弓弩,又设皮篱,以捍矢石,下用铁叶,裹钉作裙,以卫人足。长兵御人,短兵御马,旁施铁纤贯之,可阵可营。每军用兵二十五人,四人推竿以运车,一人登车以发矢,余执军器,夹车两旁。每军共二千五百人,以五之一为辎重及卫兵,余当车。八十乘即布为方阵,则四面各二十乘,而辎重犹得处中。

  铁浮图虽勇而锐,不能当矣!督造已毕,正值狄勇自肇庆而回,言苗秀实颇怀观望,托言海近,盗发不测,不敢擅离。定国怒忿,恰好参政梅殷,统兵五千,亲临潮阳来援,已在十里外下寨。定国大喜,速往参见。起居礼毕,梅殷问曰:“闻贼兵甚锐,攻城掠池,势不可挡,吾已调有两广峒丁在此,凭统制分布,作何计较?”

  定国闻有峒丁,起谢参政曰:“吾计成矣!”

  遂告以铁车之故,梅殷亦可其策。定国辞归。次日五鼓,分派众将,各授方略。军中蓄锐日久,间有斗志,定国希望一鼓成功,振顿精神,决一大战。请参政梅殷、县令白映雪留重兵守城策应。两军对圆,贼阵有李虓、章〔王同〕出马,狄勇敌住,战不数合,诈败而走。钟明亮麾动大旗,鸣鼓进兵。只见朱贲从东杀来,曹顺从西杀来,童义、耿星星领铁浮图从中杀来,三路齐进,势若长蛇,中军冲突,两翼救应,首尾相顾,进止不越步武。定国暗中惊服,贼兵正仗铁浮图,奋勇攻杀,抢掠马匹器械无数。

  忽元兵散而复合,号炮一举,定国放出铁车,步步联营,来如潮涌山奔,坚如铜碉铁砦,锐不可当。铁浮图虽勇,冲突不动,渐渐少退。元兵鼓声响处,更出生力军马,两翼杀出,此兵便是两广峒丁,概用弓矢,箭无虚发。定国命军中大呼降者免死,贼将李虓、章〔王同〕、曹顺、童义等,已被众军剁为肉泥。耿星星身中数矢,弃马逃窜,钟明亮血贱满身,死战回寨,方欲改换衣甲而走,奈铁车层层围裹上来,营已攻破,自知不免,先杀妻子,然后仗剑自刎。一时贼兵尸积如山,血流成渠,降者称是。有朱贲、曹能口称愿降,众军缚定,一战成功,大获全胜。其漏网逃去者,不过十分之二。


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