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第二十二回 张佩纶落魄走马江 寇连材抽身进醇邸(3)


  闲话少叙。这年十月初十,皇太后五旬万寿,煌煌巨典,万象包罗,赫赫中朝,千官拜舞,请不尽山珍海错,说不完银朴金华。老佛爷最喜爱的是瞧戏,舞台上锣鼓是敲破了,笙笛是吹裂了,丝弦是拉断了,一等的小叫天谭鑫培、余三胜喉咙是唱哑了,整整宫禁里闹了大半年,才理结两桩大事。一桩事是创办海军,由北洋大臣李鸿章一手经理。当时有个北洋海军的兵力表:
 
船名 船式 吨数 马力 速力 炮数 船员 进水年份
定远 铁甲 7335 6000 14.5 22 330 光绪八年
镇远 同上 7335 6000 14.5 22 330 同上
经远 同上 2900 3000 15.5 14 202 光绪十三年
来远 同上 2900 5000 15.5 14 202 同上
致远 巡洋 2300 5500 18.0 23 202 光绪十二年
靖远 同上 2300 5500 18.0 23 202 同上
济远 同上 2300 5500 18.0 23 203 光绪九年
平远 同上 2200 1500 14.5 11 203 同上
超勇 同上 1350 2400 15.0 18 130 光绪七年
扬威 同上 1350 2400 15.0 18 130 同上
镇东 炮船 440 350 8.0 5 55 光绪五年
镇西 同上 440 350 8.0 5 55 同上
镇南 同上 440 440 8.0 5 55 同上
镇北 同上 440 440 8.0 5 55 同上
镇中 同上 440 750 8.0 5 55 光绪七年
镇边 同上 440 840 8.0 5 55 同上
康济 同上 1300 750 9.5 11 124 同上
威远 同上 1300 840 12.0 11 124 光绪三年
泰安 同上 1258 600 10.0 5 180 光绪二年
镇海 同上 950 480 9.0 5 100 同治十年
操江 同上 950 400 9.0 5 91 同治五年
湄云 同上 578 400 9.0 4 70 同治八年
(按:此表据网上资料制,与原书略有不同)


  照这列表看来,当时北洋的海军,也算得蒸蒸日上,在鸿章的心里,以为雄视东亚,不比那福州扬武、奋威的几只兵轮,挡不起西风一浪,要能够海军经费,通为北洋练兵之用,再能把金星、水曜一干翘楚的学生招来,或是遵照前议,函致戈登、华尔帮同办理,哼哼,就这北洋海军势力,倒未可限量。

  无如姓李的用非其人,且这种海军经费,倒提拨六七成为修造颐和园的款,岂不是虚有其表吗?至第二桩的大事,便是起造颐和园。从光绪七年估勘园工绘图贴说起,经李莲英不时来往趱督工程,到得慈禧万寿时候,这一座颐和园,尚不曾竣工。

  诸位必然又有个疑问,往常读红楼梦,瞧那荣国府起造大观园,不上一年便把一座大大园子,起盖得鬼斧神工,天然图画,什么潇湘馆呀,蘅芜院呀,怡红院呀,稻香村呀,凹晶馆呀,凸碧楼呀,假山叠翠,飞泉沦漪,花卉四时,林木千本,园中的雕梁画栋,连闼洞房,照那纸上铺陈,着实可观。

  一位仕宦人家,动起工来,咄嗟立办,何况是帝王之家,无物不备,无材不具,鸠工营造了三四年,如何还没落成?岂不是个笑话吗?要晓得编红楼梦的那位先生,不过是凭虚结撰,托为一梦荒唐,我这著小说的,是要考核事实,不能信口开河,想到哪里,说到哪里,这是一层;加之海军经费,是逐年解京,不是一笔整趸款子,可以尽数提拨,那园基周围有数十来里,殿阁亭台,花木山水,又非潦草可以布置,所以赶造了三四年,尚未能于就绪。但这园子落成,尚稽时日,我们且撂过一边。

  这回书要提我们的小小主人翁。光绪伯伯,从承嗣大宝以来,起先跟随慈禧,后因天性不投,便由慈安抚养。慈安宾天,记得光绪帝已十二岁。记得那年在上书房读书,同翁师傅误呷了几口茶,不知不觉,君臣两个便成了天阉。讲那周道士个药水,再灵验不过,吃到肚里,只觉得异常清爽,沁脾透骨。在光绪帝是知识未开,没有什么感觉;在翁师傅精神健壮,他还有一位太太,两房姨太太,虽是不曾生育,然而琴瑟之好,鼓钟之乐,是在所不免。

  哪知呷了药水以后,简直男女同床,无能为力,起初还以为精神不济,后来稍稍觉悟,左思右想,想不出个理由,及至慈安暴崩,听恭王嘴里闹着什么食物中毒,什么药水,这才回过味来。但这种腌心瞎苦,吃得没处叫冤,从此不但自家的饮食留神,还进劝光绪帝一切饮馔,加倍小心。

  光绪帝单住在毓庆宫,平日的饱暖饥寒,慈禧毫不过问。

  她老人家是赏识一两个戏子,此外铁骨疔疮,坐卧不离,只有个李莲英。自家的儿子光绪帝,早视同眼钉,没见面,到还罢了,一见着面,不是严声厉色,便是大训天球,连那总管李莲英,仗着慈禧威福,总不拿正眼瞧他。以光绪帝比较当日同治帝,仿佛有天渊之隔了,亲生的究竟是亲生,过继的究竟是过继。光绪帝瞧在眼里,记在肚里,所幸贴身的有个太监,叫做寇连材。

  这姓寇的年纪在二十开外,倒很懂得些规矩,明白些大义,光绪帝有什么心腹的言语,总同连材计划。连材叫主子尊礼师傅翁同龢,联络恭亲王奕訢,偏偏在慈禧万寿前后,恭王同翁同龢又逐出军机,格外失势。当时光绪帝想着他的亲生父母,便秘密地叫连材到醇邸那边。好个连材,机灵不过,巧巧见了醇亲王奕譞,那王妃那拉氏,忙唤连材进内,问问皇上饮食起居,连材把宫里的事情,慈禧的待遇,李莲英的气焰,一层一折地讲个淋漓痛快。

  王妃当下眼圈一红,不由抽噎地说:“早知如此,何必贪什么虚荣,自家养的儿子,被人抱去糟踏,岂不伤心吗!”

  醇王也是难过,说:“早晚我去碰碰翁师傅,同他计较。”

  忙唤连材说:“你还回宫,提着心胆儿,照应主子,替我俩表白……”

  连材去后,醇王又私下去访翁同龢,同和因将上次药水疑案,聊表一遍,醇王急得跺脚,回来告诉王妃。从此慈禧的心迹,被他们揭破,在醇王还不敢声张,在醇妃人前背后,不无议论起来。讲话的少,带话的多,偏偏李莲英的耳报神很多,这种以讹传讹的话,竟碰入慈禧耳门。

  慈禧一想,光绪帝已渐渐长成,年龄大了,智识开了,眼见必须归政,到得他登了大宝,大权在握,父子们联络一气,再勾结他伯伯出来,那还了得!因同李莲英密切计议。莲英说:“咱们先给他个小小利害。

  听说醇邸有一棵古柏,两三个人抱不过来,长枝大干,生得夭矫如龙,风水家言,总说是世世代代,必然出个帝王。我瞧醇王的小儿子载沣,也生得丰颐隆准,倒还有个帝王福相,便是载沣不做皇帝,难保载沣生下儿子,没有几分着数呢!他们既得福不觉,造化不显,尽可以替他铲绝根株,断他的希望,趁势且给他们个惊吓。”

  慈禧听着,连连点头称是。

  光阴易过,记得这年是光绪十二年,在这七八月当儿,慈禧带着李莲英,乘坐便辇,以巡视颐和园工程为名,便道就赶过醇邸。醇王、醇妃吃了一吓,赶快出迎,到得内屋,献果献茶。慈禧笑向奕譞说:“这里有棵古柏,听讲是千年之物,荫可数晦,我倒要瞻仰……”

  醇王夫妇不敢怠慢,当引慈禧到柏树底下,真是霜皮溜雨,黛色参天。“好气象呀”,慈禧只管称赞,只管徘徊。却好李莲英也站在旁边,慈禧笑对着说:“咱们园子里正殿,缺少个中梁,用这树做个材料,再好不过。”

  这句话还没讲完,李英边早招呼工匠过来,两个抬着大锯,沙拉,齐根动手。未知后事,请阅下回。


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