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第二十一回 凌敬智说杨义臣 范愿受围刘黑闼(2)


  即复遣凌敬仍备安车、厚币,往聘杨义臣。凌敬将行,以义臣取曹濮山强贼范愿之计密告夏主。夏主叹曰:“此人智识,可比战国之孙武,前汉之张良。真能辅世治民也。”

  即下命,以军饷粮储,送至大唐交割,仍令凌敬部壮兵五千,顺带大将刘黑闼副之,便宜行事,勿致有误。凌敬与黑闼领了王命,出离朝门,吩咐军士,以粮车二百辆,尽装载,皆用芦席盛盖,每车用人一十名,共有二千人押送。凌敬因谕之曰:“即今路上贼寇生发,若知我等运粮,倒恐防不测。尔众人将军器密藏,不许呈露。若有违误失令者,按之以军法。”

  凌敬号令已毕,众军押送粮车,迤逦望濮州进发。

  车行数日,将近曹、濮州地界。哨骑飞报入太山来,具言:“中途大车小乘,装载粮食不计其数。访得乃夏主建德送与大唐的军粮。若夺得,倒可应一年支用。”

  贼首范愿,寨中正缺粮食,日与众徒剽掠村落,听得此消息,大喜曰:“实乃上天所赐也。”

  即令众人:“今夜乘月黑下山劫夺。”

  范愿准备已定,将近二更左侧,范愿带领二千余人,悄悄下山,径出中路。遥望见运粮车辆连成营垒,其甲士皆在中军稳睡,并无动静。范愿暗喜,吩咐众人不许扬声,直奔至车营边,即令众人拆开车外芦席。视之,尽是空车。营中所宿甲士,皆是衣服毡衫。范愿大惊,已知中计。拨马引众逃走。不移时,两下炮响连天,鼙鼓揭地,四处伏兵齐起,将范愿围在垓心。天色黎明,范愿死战,杀出重围来,迎头一将拦住,喊声如雷,乃大将刘黑闼也,高叫:“范愿草贼!下马归降,庶免一死!”

  范愿大怒,轮刀跃马,直取黑闼。黑闼舞斧来迎,二马相交,战上五十余合,不分胜负。凌敬背后看见,暗暗称奇,一匹马直奔前来,大叫:“范将军暂歇,容有见议。”

  范愿挽住手中刀,马上问:“来者何人?”

  凌敬曰:“吾乃夏主国子祭酒凌敬也,观将军貌质魁梧,甚非草野剽劫之徒,部下相随皆豪杰之客,值干戈扰攘、烽火夜警,正英雄取侯封之秋。今被夏兵围逼,如虎陷于槛阱之中,必不得出,枉自劳苦,屈伤人命。不如弃邪就正,随归夏主,建立功名,居官食禄,清节垂于竹帛,子孙图于久远,岂不强为剧盗者乎?”

  范愿见说,即下马乞降。其二千强徒,皆弃甲倒戈顺命。范愿特请二公同归寨内,招集余众,一齐起行。凌敬曰:“刘将军可与足下回山寨。我带领数人,前去濮州雷夏泽中,迎请故人同来相会。”

  范、刘二将领众军回寨。凌敬与二三从人径趋濮州来。

  却说杨义臣自凌敬别后,每日在庄里焚香弹琴,涤洗俗虑。一夜出于庄门,看见西北上有兵胜之气。次日,谓家童曰:“当有客来,谨宜门首伺候。”

  家童承命出外。不移时,入报义臣:“前日凌祭酒至。”

  义臣出接入庄,分宾主坐定。茶毕,凌敬起曰:“今奉夏主征书、厚币,特来邀请足下。昔日老兄所言,敬为转奏,夏主无不从顺。”

  义臣因问曰:“收伏强寇范愿之事若何?”

  凌敬曰:“仗老兄神机,范愿已亦归降矣。”

  义臣甚喜,备酒礼款待凌敬。次日,义臣叮咛家下:“谨慎桑农,毋致失业。待我王事成就,逆贼诛灭,即须复回。”

  吩咐已毕,与凌敬带一行从人,来到曹濮山。端的这座山:

  数峰回抱隔烟林,连峪崎岖十里深。只可步行寻石径,不堪随马入山阴。

  二人行至山下,只见大将刘黑闼与范愿领一支人马,接至寨中,相见已毕,范愿大排筵宴,款待三人。酒至半酣,凌敬因谓范愿曰:“曾知诈运粮储,暗取将军之事否?”

  范愿曰:“实不知耳。”

  凌敬曰:“此皆出于杨太仆之计。太仆深知将军之勇,士卒精锐。欲得将军同去征宇文化及,以报君仇。恐将军不从,预度将军已乏粮食,故装下此计较也。”

  范愿近前拜曰:“我等菲才,惟恐不堪以任战斗。如弗弃,愿随太仆征讨。”

  义臣大悦,仍令范愿将劫得人家子女各放回宁家,与其路费,勿致失所。范愿一从其言,即将山寨烧毁,带领七千人马,一齐起离曹州,径投乐寿,去见夏主。且看下节分解。


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