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第二十二回 说总镇解三丧命 舍平阳宁武交兵


  话说李闯问牛金星破关之计,牛金星道:“依臣愚见,莫若修书一封,差几个能言善辩之人,暗进关中,说周遇吉投降。一来我主先得了一员上将,二来免得另走平阳,岂不两全其美?”

  李闯依言,即修书一封,高声对两边头目道:“哪一个会讲话的,去说周遇吉投降,重重有赏。”

  只见一个头目应声愿往。李闯认得是解三,诨名油嘴娃。李闯道:“解三,你愿进宁武关做说客,但闻得那关门有个杨把总严查出入,你怎能去得?”

  解三道:“我当日曾在宁武关做个铸磨匠,住过几年,杨把总认得我。况关内我有个师兄王虎,现在周府食粮当铸磨手,可以担任进城。到其间随机应变,包管不误。”

  李闯听了,遂把书递与解三。解三实时扮作铸磨匠,携着家伙进关,去说周遇吉。

  周遇吉一日在府闲坐,命左右取出竹节鞭来,叫铸磨匠王虎磨擦。王虎声说竹节鞭最难磨擦,现有一师弟昨日到此,手艺高过小人,恳求老爷试用。周遇吉即命王虎把他带到跟前,细问姓名、住址,答道:“小人姓解名三,系陕西人氏,原在这宁武关内做工,回家探望母亲。只因流寇作乱,又遇饥荒,谁知小人的母亲前年病故,小人虚走一遭。回来又遇饥荒贼乱,闻得师兄王虎,在老爷营内食粮,昨日投奔到此,望老爷收留,感恩不浅。”

  周老爷见他一头说,一头两眼垂泪,遂信以为真,便问:“解三,你从陕西一路而来,可知道闯贼动静如何?兵马多少?”

  解三道:“老爷若是不问,小人也不敢说。小人今年春里,来到潼关,被流贼看见小人手持这些家伙,逼我磨了几日工,贼营的事情哪件不知?他现有雄兵百万,勇将干员,那三十六个头目,俱是文武双全的。宋军师有子牙的才,牛丞相有周公之德。兼之闯王赏罚分明,爱民如子,是以各处投降。更有两句说话,小心听见,只是不敢说,恐怕老爷嗔怪”。周遇吉道:“你只管说来,本县并不怪你。”

  解三道:“小人听见贼营中,个个都赞老爷是个英雄好汉,若得老爷献了此关,他们情愿结为兄弟,平分一半江山。”

  周遇吉听见他说到此句,即带他入书房,挥退左右,低声说道:“解三,我看你像闯营差来通密信的,你有甚言语,不妨说出。”

  解三大喜道:“老爷的眼力果然不差。”

  随把李闯书信呈上。周遇吉拆开,见书内写着:闯王书达周将军麾下。孤家替天行道,爱民如子,不忍无故加兵,自河东一路而来,尽皆投顺。将军既是英雄,岂不知天命?若献高关,昔日剑山的仇恨,就一笔勾销,封将军为王,平分天下,誓不失信。

  周遇吉看毕大怒,即呼家将齐来,把他绑住,大骂一番,剥了衣服,将朱笔在他背脊写字两行:威镇宁武关定西伯周,示谕闯贼知悉:昔者剑山将你妻子拿解军门,凌迟处死,恨被你漏网遗恶,以致如此猖撅。既知我厉害,尚不及早归顺,以延残喘!又将解三割去耳鼻,赶出城去。

  解三满身鲜血,跑回营中,跪倒李闯跟前,哭诉前情。李闯把背上朱字读了,大怒道:“闇遇吉,你好逞强!把我妻子断送了性命,还敢直说出来,又将我来人羞辱,我与你誓无两立!”

  即吩咐众头目,整备人马,去攻打宁武关。命义子李双喜做前部先锋,叫牛金星与他改名叫做李洪基。洪基领了五千人马,连夜向宁武关进发。

  这个信息传入关内,周遇吉急差家将,护送母亲去四川安置。然后夫妻二人,放心保守此关。过了数日,见一个守城的兵丁,人帅府报道:“流贼到了关前,指名要老爷出战。”

  周遇吉闻报,忙披挂上马,提就出关。只见一员小将,年约十七八岁,生得英伟异常,手执点钢枪,身骑赤兔马,在阵前骂战。周遇吉喝声道:“贼子何名?敢来讨死!”

  李洪基道:“瞎了狗眼,还不识闯王东宫太子李洪基在此!你前在剑山,害了父王的宫眷,不思逃匿,还敢在此耀武扬威,不要走。”

  便挺枪跃马,冲杀过来。周遇吉用戟架过,火速忙还,战在一处。约有几十个回合,两军齐声呐喊,擂鼓助威,周遇吉见李洪基枪疾马快,诈败引他追来。等他来近,忙调转马头,一箭向李洪基的咽喉射去。不知李洪基性命如何,且听下回分解。


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