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第八十四回 急色儿好色取辱 薄命妇安命作丐(2)


  谁知天下的事,祸不单行,福无双至;那郑州元士会府中,只因土会不在家,一天深夜,打进来一群强人,把府中所有值钱的珍宝,打劫得干干净净,还杀死了两个家人。这桩盗案命案,至今也还没有一个着落。这也不用说了,这显然是那褚官人做下的事。

  那褚官人原答应那邻家少妇,把元夫人的金银珍宝骗出来,和她过着日子的。如今觑着元士会犯了官司,押解进京去,这正是他下手的好机会。褚官人原结识下当地一班无赖光棍,惯做杀人放火事体的。褚官人只须化几文小钱,招集了一班狐群狗党,乘着黑夜,赶到元府上去,打破大门,见人便杀,见物便抢。

  那看守府第的男女仆人,早吓得屁滚尿流,四散奔逃,还有谁肯去替主人保守财物?不消一个更次,早把元府上的细软财物,掳得干干净净,好似水洗过一般。待那防守官兵得到风声赶来时,早已溜得无影无踪。褚官人宅子后面,原是临河的;那班强人,劫了财物,满满地装了一船,悄悄地运进了褚家后门,在藏粮食的地窖子里,平分了赃物。内中独乐死了那个邻家淫妇,褚官人给了她许多珍宝首饰。这件事他们做得十分秘密,连褚官人的妻子也睡在鼓中。

  只可怜元士会,因得了这位美人,闹得家破人亡,受尽惊慌,历尽折磨,把元土会历年积蓄下来的官俸,和他夫人的闺房私蓄,都被此次褚官人抢得干干净净。从此他两夫妇在家度日,也艰难起来。所有旧日奴仆,见主人失了势,也都星散了。

  可怜元夫人身旁,只留下一个小丫头,一切家务烹调的杂事,少不得要元夫人亲自动手,把一个脂粉美人,顿时弄得乱头粗服,憔悴可怜。元士会也是自幼儿享福惯的,只如今家计零落,他心爱的夫人,井臼辛劳,也只有在一旁叹气的份儿。这也是元夫人命宫中犯了魔蝎,她在厨下炊饭,只因身体十分疲倦,草草收拾,便伴她丈夫就寝,在不知不觉中,留下了火种。挨到夜深时候,那厨下火星爆发,顿进轰轰烈烈,把全个府第,好似抛在洪炉中一般。元士会从梦中惊醒,只见满室通红,那千百条火舌,齐向他卧房中扑来。他也不及照顾衣物,只翻身把并头睡着的夫人向腋下一挟,单衣赤足,向窗户中跳出去。

  回头看时,那卧房已全被火焰包围了。他夫人身上,只穿了一件小红袄儿。寒夜北风,甚是难禁。只听他夫人一声哭一声唤着,元土会没奈何,鼓着勇气,再冲进屋子去,在下屋子里,拾得了几件破裙袄儿,拿来与他夫人穿上,暂时抵敌了寒威。

  这时早已轰动了左邻右舍,人头拥挤,有帮着救火的,有帮着叫喊的。这一场火直烧到天色微明,把一座高大府第,烧成白地。元夫人想想自己苦命,又连累了丈夫受这灾难,便不禁望着那火烧场,呜咽痛哭。元士会只顾解劝他夫人的悲哀,却把自己的悲哀反忘去了。那一班闲人,只围定了他夫妻二人;也有拍着手打哈哈的,也有说着俏皮话的,却没有一个人可怜他的,更没有一个人招呼他到屋中去坐坐的。

  元士会看他妻子柔腰纤足,站立多时,知道她腰酸足痛,心中万分怜惜,便扶着他夫人向左右邻家去,求他们暂时收留,讨一碗水,给他夫人润润喉儿,借一个椅子给他夫人息息力儿。谁知他二人走到东,东家不理,走到西,西家不睬。说他二人是晦气鬼,没得把他的晦气带进门来。他们走遍了邻里,从前邻舍人家,抢着和看天仙一般找上门去求着要看这位元夫人的,如今元夫人亲自送上门来,给他们看,他们都好似见了鬼一般,把门儿关得紧腾腾的,连声息也没有。

  元士会没奈何,扶着他夫人,慢慢地走到那离市街十里远的地方的一座破庙里。夫妻二人,双双在神座下席地坐着。一位朝廷命官,一位也是官家小姐,如今弄成这样的下场头,岂不可怜?士会怔怔地坐了半天,才想到他此处有一位八拜至交姓吴的朋友,土会兴盛的时候,那姓吴的也得他许多好处。如今听说他甚是得意,何不向他去借贷几文,充作进京去的路费,找到了他内兄王承升,再从长计议。当下把这个意思,对他夫人说知。可怜他夫人,自出娘胎,从不曾孤凄凄一人住在屋子里的,何况是在这荒僻冷静的破庙里。

  元士会便替她把两扇破庙门关起,搬了一块石头,拄着大门,又安慰了他夫人许多话,从那庙的后门出去,元夫人亲自去把那后门关闭上,独自一人,危坐在神座前候着。她心惊胆战,从辰时直候到午牌时分,还不见他丈夫回来,把个元夫人急得在神座前掩面痛哭,这一哭,把她满腹的忧愁心事,都勾引起来了,直哭得泪枯肠断。正呜咽时候,他丈夫在外面打着后门,元夫人去开了进来,那元士会只是叹气。元夫人连连问:“可借得银钱吗?”

  士会道:“这狗贼,他见我失了势,连见也不见我,只令他家仆役送了一两银子出来,我赌气丢下银子出来,一连走了四家,都推说没有力量帮助。到最后,俺实在无法可想了,去找一个新结识的朋友,倒还是那新朋友,拿出十两银子来。”

  士会说着,便把这银子托在手中。这元夫人在家中的时候,原是看惯金银的,后来进入宫去,立为贵妃,更是看惯了堆天积地的金银;到如今山穷水尽的时候,可怜她见了这十两银子,不由得不和宝贝一般看待。

  当下他夫妇二人雇了长行车马,赶进京去。谁知到了王府一打听,那王承升已去世了一个多月,就因元夫人不肯安居在宫中做贵妃,使他母家的人,不得倚势发迹。如今王承升死了,那王夫人却把这元夫人恨入骨髓。因此哥哥死了,也不曾去通报妹妹。王夫人因丈夫死了,久住在京师地方,也没有什么意意,便把一家细软,和奴仆子女,一齐搬出京城,回家乡住去。

  把京师地方的房屋,卖给了刑部堂官乔琳。这乔琳和元土会素昧平生,两人相见了,问起王承升夫人的来踪去迹,那高琳一口回绝他不知道。

  这次元土会夫妇二人,到京师地方来,扑了一个空,真是上天无路,入地无门,回家既无盘费,又无财产,留在京师,也处处招人白眼,官家原是最势力的地方,如今见元士会失了势,还有谁肯去招呼他?又因元士会私娶了宫中的退妃,让万岁爷知道了,还有罪名,因此元士会夫妇二人,在京师地方,逗留不住,两口子竟落在乞丐队中,向外州外县叫化度日去。

  这正合着德宗皇帝所说的穷相女子,注定寒乞,将来必不能安享富贵的这句话了。

  这德宗在位,朝廷中罢杨炎的相位,用右仆射侯希逸为司空,前永平军节度使张镒为中书侍郎;同平章事希逸不久便死,张镒性情迂缓,只知考察烦琐,一点没有宰相的气度。只有卢杞,他仗着德宗宠任,在位日久,便乘机揽权,侵轧同僚。当时杨炎权在己上,诸事不便,便决计要排去杨炎。杞府中有一谋士,便想了一条栽害杨炎的计策,拟了一本奏章。

  杨炎新立的家庙,靠近曲江离宫;这地方在开元年间,有萧嵩欲立私祠,玄宗因望其地有王者气象,便不许萧嵩之请。如今杨炎胆敢违背祖训,立家祠于其上,是杨炎显有谋篡的异志。这奏章一递上去,果然不出那谋士所料,德宗看了,不觉大怒,立降杨炎官阶为崖州司马;遣派八个禁兵,押送前去。卢杞用了些银钱,叮嘱那禁兵,在半途上把杨炎缢死。德宗去了杨炎,认卢杞是好人,便拜他为丞相。

  独有郭子仪在军中,得了这消息,叹着气道:“此人得志,吾子孙真无遗类了!”

  时在建中二年六月,郭子仪得病回京,满朝文武,齐往大将军府中探问病情,卢杞也来候病。郭子仪原是一位风流福将,他平日在军中,随带姬妾甚多,且都是美貌的,每遇子仪见客,那姬妾也便侍立在旁,毫无羞涩之态。

  遇到常相见的宾客,那姬妾们也夹在里面歌唱谈笑,毫不避忌。

  惟有此时一听中军官报说卢丞相到,便先令房中姬妾悉数避去,然后延卢丞相进见。待卢杞去后,有人问郭子仪:“是何用意?”

  子仪说道:“卢杞貌恶心险,若为妇人见之,必致骇笑;卢杞多疑,徒招怨恨。我正恐子孙受其祸害,如何反自招嫌隙呢?”

  诸宾客都佩服郭子仪的见识深远。但此次郭子仪抱病回京,病情却一天沉重似一天。德宗是十分敬重元老的,便打发皇帝从子舒王谟,赍圣旨省问郭子仪疾病。这时郭子仪病倒在床,不能起坐,只在床上叩头谢恩。那舒王转身出去,郭子仪便死了。年已八十五岁。德宗皇帝得了丧报,甚是悲伤,停止坐朝,下诏令众臣赴郭府唁吊,丧费全由朝廷支付,追赠太师,配享代宗庙堂。

  子仪久为上将,平日为人谦和,更是忠心耿耿,当时朝中无论忠奸,一闻子仪名字,没有不敬重的。田承嗣是当时第一有威权的大臣了,子仪尝使人到魏州去,田承嗣听说郭子仪使至,便不觉向西下拜。当时对那使者说道:“我不向人屈膝已多年矣,今当为汾阳王下拜。”

  郭子仪的威德,有叫人如此敬重的。欲知后事如何,且听下回分解。


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