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第十二回 傅如玉义激劝夫 魏进忠他乡遇妹(2)


  进忠便再不敢题了。尔耕见诱他不动,只得又来勾他赌钱。写张假纸来借银子,如玉执定不肯,他也没法了。因恨刘家不肯助他,又去闹了几次,总回“未曾家来”。尔耕气极了,长在人前酒后,攻伐他家阴私之事,天佑奈不得,反同张家合手,送他到州里打了四十,下监追赃,把庄房田产都卖尽了也不够,又打了四十,递解回籍。又来进忠处求助,只得又送他几两盘缠而去。刘天佑只因一时小忿,酿成后日灭门之灾。正是:

  交道须当远匪人,圣贤垂戒语谆谆。
  只因小忿倾狐党,屈陷山东十万民。

  自田尔耕去后,进忠恶刘天佑奸险,也不与他来往,只在家中管理田产,夫妻欢乐。

  一日,有个州中亲戚来,傅家置酒相待。那人亲自临清来的,说道:“北路麦种刻下涌贵,若是这里装到临清去卖,除盘缠外还可有五六分利息哩。”

  傅婆婆道:“我还有两仓麦,装了去卖到好哩。”

  进忠听见,次日等那人去了,便对丈母、妻子商议,要装麦到临清去卖,便船接母亲来。婆子应允。如玉道:“你几时回来?”

  进忠道:“多则三个月,少则两月。”

  如玉道:“你须早去早回,恐我要分娩。”

  进忠道:“知道,来得快。”

  即日雇船盘麦,共有二千石。进忠又买上一千石,装了六只船,收拾齐备,别了丈母、妻子上船,竟往临清来。

  一路早行夜宿,不一日到了临清关口,挽船报税,投了行家,卸下行李。主人家道:“半月前果然腾贵,连日价平了些。”

  次日,就有人来议价看麦,五六日间都发完了。进忠乘间访问王府住处,行主人道:“在南门内大街。”

  进忠便取了一个朱江州的手卷,一件古铜花觚,都是鲁太监送礼之物,走进南门大街。到州前转湾,往西去不远,只见两边玉石雕花牌楼,一边写的是“两京会计”,一边是“一代铨衡”,中间三间,朝南一座虎座门楼,两边八字高墙,门前人烟凑集。进忠不敢上前,先走到对门一个手帕铺里问道:“老哥借问声,王府里有甚么事?”

  店家道:“王老爷新升了浙江巡抚,这都是浙江差来头接的。”

  进忠道:“惊动。”

  拱拱手别了。走到州前,买了两个大红手本,央个代书写了。来到门首,向门公拱拱手道:“爷,借重回声,我原是吏科里长班魏进忠,当日服事过老爷的,今有要事来见,烦爷回一声。”

  那管门的将手本往地一丢道:“不得闲哩!”

  进忠低头拾起来,忙陪笑脸道:“爷,那里不是方便处,我也是老爷府中旧人,拜烦禀声罢。”

  说着忙取出五钱银子递与门公道:“权代一茶。”

  门上接过着,等一等类报罢。”

  进忠道:“我有紧要事求见。”

  门上道:“你若等得,就略坐坐,若等不得,明日再来。”

  进忠没奈何,只得又与他三钱,那人才把手本拿进去。

  进忠跟他进来,见二门楼上横着个金字匾,写着“世掌丝纶”。进去,又过了仪门,才到大厅,那人进东边耳门里去了。进忠站在厅前伺候。看不尽朱帘映日,画栋连云。正中间挂一幅倪云林的山水,两边围屏对联,俱是名人诗画。正在观看,忽听得里面传点,众家人纷纷排立厅前伺候。少刻,屏风后走出王都堂来。进忠抢行一步,至檐前叩了头,站在旁边。王老爷道:“前闻程中书坏了事,你母亲朝夕悬念。后有人来说你在扬州,怎么许久不来走走?”

  进忠道:“小的自湖广逃难,一向在扬州,近收得几石麦来卖,闻得老爷高升,故来叩贺老爷。小的母亲承老爷恩养,特来见见。”

  说毕,又跪下,将礼单手本并礼物呈上道:“没甚孝敬老爷,求老爷哂存。”

  王老爷道:“你只来看看罢了,又买礼物来做甚么?”

  进忠道:“两件粗物,送老爷赏人。”

  王老爷道:“到不好不收你的。”

  叫家人拿进去,取酒饭他吃。进忠道:“求老爷吩咐,叫小的母亲出来一见。”

  王老爷道:“你且吃饭去。”

  进忠道:“小的十多年未见母亲,急欲求见。”

  王老爷笑道:“你母亲到好处去了。”

  笑着竟进去了。原来这王老爷就是王吏科,不十余年仕至浙江巡抚,这且不言。

  单讲那小厮进去,不一会,捧出酒饭摆在厅旁西厢房内,叫了个青年家人来陪他饮了一会。进忠道:“小弟远来,原为接家母,适才老爷不肯叫家母出来,只是笑,又道家母到好处去了,莫不是家母有甚事故?”

  那管家道:“向日老兄曾有书子来接令堂的?”

  进忠道:“没有呀!”

  管家道:“上年有个姓魏的,差了人来,说是自湖广来接令堂的。老爷因路上无人照应,故未让令堂去。至去年老爷在京时,有个小官儿来见,后带令堂上任去了。”

  进忠才知是云卿接去。又问道:“此人现在任何处?”

  管家道:“记不清了,想也就在这北方那里。”

  吃毕酒饭,进忠出来,却好王老爷也出来,进忠叩头谢过赏,说道:“小的要求见母亲一见。”

  王老爷道:“五年前云卿在湖广,有人来接你母亲,才知你的消息,我因路上无人伴送,故没有叫他去。去年春间他升了蓟州州同,到京引见后,同你母亲上任去了。他曾说你若来时,叫你到蓟州相会。你可去不去?”

  进忠道:“小的这里麦价尚未讨完,还要收些绒货往南去,只好明春去。”

  王老爷道:“你若贩货到南边去,何不随我船去,也省得些盘费。”


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