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第五十六回 啖活人朱灿兽心 代从军木兰孝父(1)


  词曰:

  枉自问天心,少女离魂。沙场有路叩迷津,只念劬劳恩切切,岂惜伶什?
  旗鼓两相侵,拼死轻生。人人有志立功勋,莫笑英雄曾下泪,且看前程。
  ——调寄《浪淘沙》

  兵法云:兵骄必败。盖骄则恃已轻人,骄则逞己失众,失众无以御人,那得不败。隋亡时,据地称王者共有二三十处,总皆草泽奸雄。如齐人乞食墦间,花子唱莲花落,止博片时饱腹。暂时变换行头,原不想做什么事业。怎如李密才干,结识得几十个豪杰,死后犹替他好好收拾。

  如今再说徐懋功同秦王统领许多人马,出了长安。行了几日,来到汴州。懋功对秦王道:“臣等帅师去代刘武周,只虑王世充在后,倘有举动,急切间难以救援。臣思朱灿近为淮南杨士林所逼,穷困来归,圣上封为楚王,屯驻菊潭。殿下该差人赍书去慰劳他,兼说王世充弒隋皇泰主,擅自夺位。乞足下统一旅之师,为唐讨弒君之贼,雪天下之愤。所得郑地,唐楚共之。朱灿系贪鄙之夫,见此书必然欣允。”

  秦王道:“此贼性好吃人,尝与隋著作佐郎陆从典、通事舍人颜泯楚为宾客,合家俱为所啖,凶恶异常,孤久欲击灭之。虽来归附,岂可与他和好?”

  懋功道:“非此之论。若朱灿肯去,殿下可分二三千人马,遥为代郑助他,待郑楚自相践踏起来,我这里好收渔人之利。如若不肯,我发兵去剿朱灿,牵动世充之势。世充知有南患,恐首尾不能相顾,必不敢动兵西向。此假虞灭虢之计,殿下以为何如?”

  学士段悫道:“臣与朱灿有一面之交,待臣持书去陈说利害,叫他起兵,事必谐妥矣。”

  秦王道:“闻卿贪饮,恐误军机。”

  段悫道:“军情大事,岂同儿戏,臣去即当戒酒。”

  秦王道:“如此孤才放心。”

  段悫即赍了秦王书礼,来到菊潭。

  原来朱灿在隋朝曾为毫州县吏,时与段悫为至交酒友,今闻段悫到此,如飞出来相见,分宾主坐定。朱灿道:“阔别数年有余,再不能相见,未知吾兄目下现归何处?”

  段悫道:“弟仕唐朝,滥叨学士之职。”

  朱灿道:“闻得李密被王世充杀败,带了许多将士,前去投唐,未知确否?”

  段悫道:“怎么不确?如今兵马将士,又增了几十万,真正国富兵强。秦王闻知王世充弒防皇泰主自立,气愤不平,欲与大王永为结好,发兵共讨弒君之贼。如得世充宝玉财物,让君独取,土地人民与君共之。”

  朱灿道:“秦王既有如此美意,又承故友见谕,弟敢不如命?明日即发兵去伐郑,你们只消添助一二千人马就够了。”

  吩咐手下摆酒,便问道:“兄近来的酒量,必定一发大了?”

  段悫道:“弟今已戒酒,有虚胜意。”

  朱灿道:“昔日与君连官畅饮,今日知己相逢。岂有不饮之理。若说公事,弟已如命;若论交情,也该开怀相叙。”

  即便举杯坐定,美满香醪,斟在面前。

  大凡贪饮的人,如好色的一般,随你嫫母无盐,见了就有些动念。今段悫见此杯中之物,便觉流涎,举起酒后一饮而尽。两人谈笑颇浓,咒献交错,段悫忘其所戒,吃一个不肯歇手。要知朱灿当初在隋时,因炀帝开浚千里汴河,连遇饥荒之岁,日以人为食,如逢畅饮,即便两目通红。此时俱各沉酣,段悫笑对朱灿道:“大王,你当时喜欢吃人肉,今权重位尊,还常吃么?”

  朱灿见说,登时怒形于色,心中转道:“这狗才,我如今前非俱改,却在众人面前,揭我短处!”

  便道:“我如今只喜吃读书人,读书人的皮肉细腻,其味不同。况啖醉人,如吃糟猪肉。”

  段悫怒道:“这就放屁了!你只好吃几个小卒,读书人那得与你吃!”

  朱灿道:“你道我放屁,我就吃你何妨?”

  段悫道:“你敢吃我,你这颗头颅,不要想在项上。”

  朱灿大怒,唤刀斧手:“快把段悫学士杀了,蒸来与孤下酒。”

  可怜词翰名流客,如同鸡犬釜中亡。

  唬得跟段悫的军士,连夜逃回唐营,奏知秦王。秦王大怒,正要起兵到菊潭来灭朱灿,以报段悫之仇,恰好李靖去征林士弘,路经伊州,趁便说张善相带领二三千人马来归唐,晓得秦王统兵到此,忙同张善相进大营来相见。秦王大喜,即便将朱灿醉烹段学士之事,述了一遍。李靖道:“殿下如今作何计较?”

  秦王道:“如此逆贼,孤欲自去讨之,以雪段悫泉下之忿。”

  李靖道:“此禽兽之徒,何劳王驾亲征。臣闻并州已失数县,浍州危在旦夕,殿下宜速法救援。菊潭朱灿,臣同张善相领兵去走遭,必擒此贼,来见殿下。”

  秦王道:“若足下前去,孤何忧焉。”

  即拨唐将四五员,领精兵一万,加李靖征楚大将军,张善相为马步总管,白显道为先锋。秦王道:“卿此去必得凯旋,当移兵于河南鸿沟界口。候孤伐了武周,即便来会,合兵去剿世充。”

  李靖应诺,随同张善相辞别秦王,拔寨起行。


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