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第八回 选先锋教场举石狮 取雄关城壕跃骏马(2)


  到了世宗三年,又下令亲征南唐,遂拜李榖为行营都部署;司空赵弘殷副之;殿前都虞侯赵匡胤为侍卫指挥使;韩令坤、李重进等诸将,一律随军进征。惟郑恩患病未起;高怀德留守汴都;符彦卿、药元福,年纪已老,不能临阵,未曾同行。其余大小将弁,莫不摩拳擦掌,随营立功。

  显德三年正月,车驾发大梁,直告南唐进兵。那南唐主,名唤李璟,占据江淮,与周也是敌国。世宗有志统一中原,欲荡平江淮,然后再取岭南巴蜀,所以发兵南下。这次的先锋,却是李重进,官拜归德节度使,奉了世宗旨意,一路浩浩荡荡,旌旗招展,到了正阳。

  唐主闻得周兵到来,即遣刘彦贞为都部署,将兵二万,迎敌周师于寿州;皇甫晖、姚凤领兵三万,屯于定远;又飞召镇南节度使宋齐邱,速还金陵,商议退敌之策。那刘彦贞,本是寿州人氏,生得蛇头鼠目,素昔骄傲,并无才略,专一贿赂权要,以固禄位,奉到唐主旨意,提兵前进。打听得李榖的前部先锋李重进兵至正阳,他便带了人马,直趋正阳。

  清淮节度使刘仁赡,池州刺史张全约,竭力谏阻道:“周兵远来,利在速战。公但扼定淮泗,不令前进,彼远道输运,甚不便利,待到粮尽,自然退去,待其既退,而后击之,可以大获全胜。否则屯兵寿州,以逸待劳,虽无大功,亦无失着,还属中策。若领兵直趋正阳,我兵奔走之余,力乏筋疲,如何能与交锋,正中他反客为主之计,待到失利,悔无及矣!”

  彦贞不听二人之言,传令众军,从速前进。仁赡谓全约道:“刘公不听忠言,此行必无侥幸,我与公早早预备守城器械,免得措手不及。”

  全约从其言,即命所部,依淮而守。

  其时李重进引兵前行,却与刘彦贞在途中相遇。彦贞屯军安丰,列营数十里,声势甚为煊赫!一望去好似数十万大军的样子。重进不敢冒昧,遂登高观察一番,谓众将道:“彦贞营棚,皆不如法,虽然声势甚盛,破之极易!”

  即召部将曹英道:“与汝三千军马,自上流出其不意,突然击之,彼军可破矣。”

  曹英得令,率兵自去。

  次日,重进全身披挂,横刀跃马,出阵讨战。彦贞亦领兵出营,摆成阵势,操枪勒马,立于旗门之下,指定重进骂道:“无故侵犯我国,是何道理?速速退去,尚可免受诛戮,否则教你死无葬身之地。”

  重进大怒,也不答言,轮刀纵马,直取彦贞。彦贞正要接战,身后一将,跃马而出,抵住重进。颜贞视之,乃牙将张万也。二人两马相交,刀枪并举,战有五十回合,重进佯输诈败,拍马绕阵而走。张万放马追来,重进待他身临切近,按住刀,挽弓搭箭,回头射去,张万应弦落马,重进举刀一砍,挥为两段。彦贞见折了张万,心头火起,大喝一声,挺枪直取重进,重进回马相迎。

  二人交锋,正在难解难分之际;忽然一声炮响,曹英率领三千军马,从上流杀来,唐兵阵势大乱,彦贞料不能敌,勒马逃走。曹英乘势追杀,唐兵大败,丧折殆尽。彦贞奔走了十余里路,又见前面山坡之下,旗帜飘扬,一队人马,拦住去路,正是榖毂的副将王成,劈面迎来。彦贞此时,前有敌军,后有追兵,进退无路,只得拼着性命,与王成死战。不料彦贞心慌意乱,战未三合,马失前蹄,将彦贞跌落坡前,被周兵拥上,乱刀砍死。李重进知道彦贞被杀,乘势急进,俘斩唐军万余级,获其辎重盔甲,不计其数。

  这场大战,杀得唐军亡魂皆冒,从此望见周军旗帜,便觉惧怕。

  刘仁赡在寿州城内,探知彦贞战败身亡,又见败兵纷纷逃来,只得开城收纳。幸得自己早有预备,守城器具甚是完全,粮饷亦十分充足,便一面料理守城,一面遣人星夜至金陵告急。

  唐主得知彦贞兵败阵亡,寿州危急,忙召群臣商议。枢密使陈景闻奏道:“周师锐不可挡,彦贞新败,吾军闻风胆落,若与交锋,必难获胜。主上可传旨,命各处将帅,坚守城池,不得轻易出战,守老其师,然后击之,始可获胜。”

  唐主闻奏,深以为然,即传旨令各处坚守,不得出战。那知旨意方下,滁州失守的警耗,早又传来。

  滁州怎么失守如此之快呢?只因彦贞战败的信息,传播开来,那皇甫晖、姚凤,本来奉了唐主之命,屯兵定远。二人得到彦贞败信,便商议道:“定远无险可守,周兵之势,锋锐异常,倘若到此,我们怎能抵挡?只有清流关,最为险要,我们不如弃了定远,退保清流关。即使周兵到来,我们能够胜他,原是很好;如果不能取胜,只要坚守关城,周兵也无奈我何,岂不比在定远地方好得多么?”

  两人商议已定,居然弃了定远,带领人马,退守清流关而去。世宗率兵前来,如入无人之境,便在下蔡地方,架成浮梁,预备渡淮。却因清流关甚是险要,必须攻取到手,才能直下南唐。

  原来,那清流关在滁州西南,依山靠水,势甚雄峻,大有一夫当关,万夫莫开之概,所以皇甫晖、姚凤驻守关中,拥众自固。世宗也深知此关,最为紧要,但能破了这座关城,滁州等处便可垂手而得,南唐也不难平定了。只是皇甫晖、姚凤拥着数万大军,据着天险之地,很不容易攻入。因此心下十分踌躇,不知派遣谁人前去,才能不负委任,攻破此关。

  正在帐内迟疑不决,没有主意,忽见匡胤步入中军,启奏世宗道:“清流关为南唐要害之区,我们不能不拼力攻打,夺得关城。臣愿得二万人马,往攻此关,望陛下准臣之奏,命臣前去,定将清流关取来。倘若不能获胜,甘愿治罪。”

  世宗道:“卿虽勇猛无敌,但清流关坚固异常,皇甫晖、姚凤又是南唐宿将,守御得法,恐怕难以攻取。”

  匡胤道:“以臣观之,皇甫晖、姚凤都是毫无勇敢之人,陛下可以不用忧虑。”

  世宗问道:“皇甫晖、姚凤向称南唐名将,屡经大敌,未尝挫衄。唐主李璟,命他将兵,正是倚仗两人平日的威名,卿如何说他没有勇敢呢?”

  匡胤道:“晖、凤两人,如有勇敢,早已拒住定远,不使我兵到此了。即使定远无险可守,退至清流关,以谋万全之策。我兵既到,也应开关出战,以决胜负,不该藏身关内,拥兵自卫。臣说他不勇敢,就是为此。我兵突然进攻,晖、凤二人,慑于声威,必定不敢迎战。主将既已畏怯,军士更无斗志,攻取关城,自易为力。臣虽不才,愿当此任,夺关破敌生擒晖、凤就在此举,陛下请勿疑心。”

  世宗道:“卿既力请攻关,愿当此任,想必胸有成竹,可操胜算,明日命卿前往便了。”

  匡胤道:“处事不可迟疑,机会不可失误,欲破清流之险,除却蓦地掩袭,使他不及防备,没有它法。陛下既以臣为可任,事不宜迟,就在今日!”

  世宗大喜,遂命匡胤领二万人马,前去攻关。匡胤奉了旨意,星夜行进。一路之上,掩旗息鼓,绝无声响,但令人马鱼贯而行。将近天晓,已行至距关十里之地。匡胤惟恐天明之后被关内得了信息,便难下手。急命军士,赶速前行,人马到关,却值黎明。关中守兵,尚在睡梦之中,完全没有知道。直到天已大明,方命侦骑出关,察探敌情。不料关门刚才开放,忽来一员大将,蚕眉凤目,绿袍青巾,好似天神一般,手提大刀连杀数人。守关兵丁知道不好!急欲闭关,后队兵马,早已一拥而进,关内顿时大乱,自相践踏,死者不计其数。皇甫晖、姚凤方始起床,听得外面喊杀连天,不知何故。

  正要命人探问,已接连报称,周兵杀入关中,两人骤闻此信,吓得手足无措,不知如何是好。姚凤连说:“怎么了?怎了?”

  身体已经颤动不已。还是皇甫晖略有主意,向着姚凤说一声快些走罢!飞奔出室,跳上马背,连加几鞭,拼命逃走。姚凤也就跟着后尘,如飞而去。总算两人奔走迅速逃得性命,径向滁州城内去了。只可怜关内的数万唐兵,出其不意,毫无防备,被周兵一哄进关,大刀阔斧,四下乱杀;又没了主将,连兵器也来不及携取,哪有抵抗的能力?只恨没有长着翅膀,飞不出去,被周兵杀死大半,有一小半侥幸得脱,都向滁州奔逃。

  皇甫晖、姚风一口气跑至滁州,回头一看,只见尘土飞扬,旌旗飘荡,周兵已如飞一般,追杀将来。两人见了,不禁连声叫苦,料知预备守城器具,再也来不及了,只得把城外吊桥从速拆毁,还可阻住周兵,使他暂时不得进城,才可料理守御之事。

  当时一声令下,吩咐拆桥,许多兵士,七手八脚的把桥板拆卸下来,果然壕宽渠广,如果不架浮桥,竟难飞越而过!哪里知道,天下事情最难逆料,皇甫晖、姚凤以为吊桥既已拆毁,纵然不能永远阻住周兵,使他不能攻城,也可以略缓须臾,免得一时之间措手不及。谁知竟是出于意外,那大队周兵,赶到壕边,一声呐喊,早已“噗咚噗咚”一个个跳入水中,连那统兵大将赵匡胤,也勒马一跃,跳入壕内。

  未知匡胤因何跳入壕内?且听下回分解。


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