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第二十回 文武才推抚甘肃 彪虎党定罪爰书(1)


  花前徙倚,日月如流水。往事评论犹未已,何暇翻黄曳紫。
  忙将闲手关门,挥毫别有乾坤。斥佞旌忠公案,千秋万古犹存。
  ——右调《清平乐》

  楚才自昔比三吴,义气文章冠两都。
  文武全才世能几,嗟哉彪虎笔遭诛。
  笔诛原自法唐突,其恶数之如数发。
  公非公是在人心,正人不见奸人没。

  话说魏忠贤这样威势,崔呈秀这样贪婪,一个死后凌迟,一个死后斩首,若是鬼魂有知,亦当自笑。只有客巴巴因为没处查他尸棺,免了身首异处,便宜了他。虽是这般说,他生前虽逞艳盾姿,迷惑人主,又仗天子宠灵,横行都下,实不曾害几个朝官,伤几个善类,全尸之死也算便宜了。他儿子既斩在西角头,聊可正其应得之罪。至于客光先,客璠、杨六奇发配充军,各人之所犯所受,允得其平。可见恶人里面,也有大小轻重,天眼分明,报应一些不错。

  崇祯改元了,正月灯节已过。二月,崇祯召对平台。内阁黄立极、施凤来、李国木、张瑞图大小九卿都在,问了些明廷政事。忽在御袖里取出毛士龙原上的本,把与辅臣们看,道:“这个人大有经济,朕欲用他。可惜他坚守林泉,不肯出仕了。朕记得有个赣州巡梅之焕,当时朕在信府时节,有人说他是文武全才,为何不见了此人?莫不也魏忠贤逐去么?”

  施凤来答道:“臣素识其人。他任南赣巡抚,丁内艰回去了,端端坐在家里。只是魏忠贤痛恨杨涟,迁怒楚人,又见梅之焕强项恃才,特授意党人徐大化参之焕,道入王安幕,魏忠贤矫旨削籍。不久又以周士显转铨事,诬之焕悬坐追赃,皆党人陈序、梁克顺罗织成案。不久又有周应秋讼言于朝,道梅之焕奈何诅咒我上公,并作诸不法事。魏忠贤便欲矫旨逮问。臣等举朝不服,忠贤因之暂止。今久不作长安,梦陛下问及,真尧、舜为天下得人之心。”

  崇祯道:“朕素知其人可以大用,今甘肃缺巡抚,这边方要紧所在,非文武全才不足以任此职。朕心欲用此人,众卿以为何如?”

  诸臣齐声答道:“皇上如天之仁,普照天下,足见忧国忧民,何愁不治,何患不平。梅之焕此任允合群情,臣等不胜欣幸。”

  崇祯说道:“既是这样,不必会推,着吏部快写敕与他。”

  随即星夜起用梅之焕,做了甘肃巡抚。报到湖广麻城县,之焕正收了百来个门生,在梅市地方建了书馆,朝夕课经讲艺。忽闻此报,真似天而下了。正是:

  胸中经济此时信,塞上功名它日勉。
  梅市门生束卷辞,甘肃貔貅伏身选。

  梅之焕收拾行装,府县到门敦请,不敢久稽,单身就道,只带了亲弟梅之熉并七八个伴当,迤逦北行。行至信阳州,接着了敕书,敕书内有“便宜行事”四字。梅之焕举手加额道:“圣恩,圣恩!比前更自优渥。敢不竭犬马之力,誓死以报知遇。”

  行到了陕西交界,衙门吏书皁快带了卫兵三百名,远远跪接。从此旌旗蔽道,鼓乐喧闻。堂堂军门,又是帝心特简,那一个官员不竦身恭敬。梅之焕就在省城到了任。三朝行香已异,陕西巡抚请吃了迎风酒。等四日就起马往甘州进发。这番随行的兵就有二三千了。但见:

  熊罴角逐,貔虎争先。击长毂以雷奔,雍高旗而电集。千百成旅,四七为名。往往来来,高高下下。如吹烟火而涨日,似起沙砾而薄天。在上者学不专经,素知韬略;在下者阵非师古,自得纵横。郁郁中圉,偏伤远塞;依依垂柳,益怆边城。无劳聚米而列队能圆,不待披图而山川在掌。前呼后拥,地裂山崩。堂堂巡抚下甘州。烈烈千旌过渭水。

  梅巡抚到了甘州,就有杨总兵。道、府、州、县等官,带来许多许多将校前来远接。坐了衙门,杨总先见了,待茶已异,杨总兵开言道:“一来小弟与老大人接风,特来面请;二来为边兵子苦患豆疮,僵卧郊原,奄奄待死,今欲会同了老大人,乘此机会要去剿他。若能成功,蟒玉可得。”

  梅巡抚道:“我辈取蟒玉于病中,人将笑指为豆疮使所赠,断然不可。况生事边城,万一因此而劳兵动众,朝廷岂不归罪于我。”

  杨总兵连声喏喏,把这事就阁起了。

  到任才一月,忽边兵入嘉峪关。梅巡抚会同杨总兵分左右出师夹击,东兵大败,杀他将官二十余员,兵二三百,降其老弱六百余人,边兵从此再不敢犯边了,上了报捷的本,朝廷特加褒赏,天下都知梅之焕是文武全才。有诗为证:

  宁辞蟒玉不乘危,正正堂堂自出师。
  莫道文人边略少,功成俄顷识雄姿。

  莫说梅之焕坐镇严边,功多劳重。他一心为国,未雨绸缪,又上了一,本要简将练兵,将懦者罢之,兵弱者汰之,庶几不糜俸糜饷,无忧东顾。崇祯又准了他的本,仍许便宜事。梅之焕就择日下了教场,先把那旧将、旧兵严加考核,去了十八员将官,并去了二千五百兵,另行出榜招将材,募健卒,好生严紧,不在话下。


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