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第十四回 新天子除奸独断 大篡逆失势双褫(1)


  纷纷世事总成灰,但看垂杨日又西,拚将酒醉如泥。
  说到前前朝新主换,令人回道悄魂迷,非关扯淡漫评题。
  ——右调《浣溪纱》

  点破虚空山影留,闲评往事总沉浮。
  赤霞朝合诸天晓,白月宵分半地秋。
  骨瘦不妨风水撼,心宽自耐鹤猿愁。
  且将诛殛奸雄案,羸得人间醒醉眸。

  且说内阁施凤来、黄立极,英国公张惟贤,九卿科道等官,俱各具笺往信王府劝进。一面斟酌遗诏,传布天下,一面礼部呈进自藩邸承正统、以弟承兄的仪注,令钦天监拣吉日登皇帝大位,不在话下。

  魏忠贤见事势劣了,和李永贞、刘若愚商议道:“信王即了位,咱便要退步了。怎么好,怎么好?”

  李永贞道:“爷且莫忙,还有事做出来哩。如崔秀现管兵部,吴淳夫现管工部,田吉现管刑部,李夔龙现协理都察院,九卿周应秋等,都是听爷指泼的;其余各镇守又都仍旧。新爷从龙的一人是徐应元,爷可下气与他结交好了,料不敢与爷作对。奉承起新爷来,料不玫于失势。”

  魏忠贤道:“结交徐官儿,这是第一件事了。崔呈秀等不必说起;只是其余这些书呆多是不附我的,这事也费斟酌。”

  正三人团聚议事,适值客巴巴也来问消息。魏忠贤对他道:“已定信王做皇帝了。”

  客巴巴听见这话,焦燥起来道:“原说魏老爷居摄,咱娘儿们才有倚靠。如今换了皇帝,须不用咱们了。连这宫里,料也不是我安身去处。难道直待新皇帝赶咱出去,然后抽身,那自家积攒的也带去不成。不如趁这忙乱,把宫里宝贝先运了些出去,才好终身受用。”

  众人商议已定,便差小内官叫他侯国与进宫搬运。侯国兴与心腹商议,有人教导他说:“天启爷驾崩,都知道娘儿们没靠山了。进去搬运,被人拿住了,却怎么好?不如勾引了魏良卿一同做事,若弄出来,有他伯伯支撑。”

  就去见了魏良卿,说了备细。自古道:贪得者无厌。魏良卿便欣然同去。一遭,两遭,逐渐搬运,把里边宝贝足足盗了大半出去。那管宫管库的还有些怕那魏忠贤,谁敢拦阻。正是:

  朝中逆贼奸如鬼, 路上行人口似碑。

  且说内阁黄、施二阁老,先期把即位与哭监仪注送入里面。又着管理禁军及那围子里的官,督领所管兵丁,自皇城里直摆到皇城外,以备不虞。又各具了即位恭贺表章。次日,文武大小官员一齐俱到。阁老同礼部尚书先信王府中,躬引法驾至柩前受了遗诏,遵兄终弟及的旧制,缵承正统天下。官民并行以日易月之制,不禁民间音乐嫁娶。藩府抚按等官只差人进香,不许擅离职守。诗完遗诏,簇拥了信王拜地祖宗,方即了皇帝位。但见:

  管弦嘹亮,乐声与漏声俱来;篆缕氤氲,炉烟与晓烟并起。双垂紫袖,几多红粉绕金舆;高卷珠帘,一片祥光凝宝座。龙衮新一时气象,虎伏罄百职欢欣。共祝有道之长,齐瞻圣人之表。高呼已毕,鹤舞何穷。

  各官拜贺已毕,皇帝入丧行哭监礼,百官俱随班入哭。一面差官赍诏各王府告丧,各省直颁赦。年号定了崇祯,以次年正月为崇祯元年。真个文官济济,武将赳赳,人人想望太平,正谓君子道长,小人道消。魏浿偌大威权,客氏异常宠幸,到一些也用不着了。他又疾心妄想,果然听了李永贞的计较,要去结交那徐应元。当时眼里那里有他?又把奇巧金珠宝玩、新样段匹绫罗送他;偶然会面,做出小心态度奉承他,常对他道:“咱老迈了,做不得事了,不久也要将司礼监印与那厂印都让与爷。爷是上位从龙的旧臣,若卜位问起咱时,道咱这几年来赤心报国,做了好些事,费了好些力,如今老了没账了;若有人说咱不是处,须是爷遮盖一遮盖。终是咱们好弟兄相处一场。”

  徐应元是太监性子,被魏忠贤奉承好了,便道:“阿呀呀!我的魏老爷!咱不过是上位爷旧臣,上位爷念咱平日的小心,看咱一眼儿,还是个没名目的人,全仗爷抬举,全仗爷指教,怎敢欺心!”

  两个得投机,便已拴做一路了。纵此往往来来,反把徐应元两个侄儿一个荫了锦衣卫指挥,一个荫了锦衣卫千户,掠美巿恩,要他感激。

  过了几日,自己上了个老病不堪的本,辞那厂印。他还崇祯必不准辞,就准辞异竟与咱应元掌,他又好说是我让与你的,岂不又感激他,还好于中取事。困然崇祯不准辞,只批“着徐应元协理厂事。”

  崇祯岂不知他的恶,只道就他辞本,便可分了他的权,那知两个端则是一个呢。从此魏忠贤只又安如盘石,依旧鸱张起来。崔呈秀既做了兵部尚书,知道魏忠贤又有徐应元做靠山,扬扬得意,又来进言道:“前日咱被这些官员不容我进宫,涂搭行了不成。嘲笑孩儿的就是不附殿爷的,咱也都访得在心,还该区处他,后来才不敢出头说话。只是门户两字,人都厌听了,新天子也未必怪他。幸喜明春大计近了,这些科道部属有外任转来的,他前任还要考察。这权柄全在吏部考功司、都察院掌院、河南道御吏,只要停妥这几个人,驱除那不附殿爷的,就不难了。”

  魏忠贤听了这话,笑道:“二哥见识果然是出人一头地。”

  崔呈秀从此依旧放肆起来,兵部事体极多钻求他的不计其数,镇日与人讲价钱,总兵多少,参将多少,大天平镇日兑银子,好不热闹。一日正与宠妾萧灵犀在房里打双陆,喝那么么么,六六六。有诗为证:

  烽火迢迢照帝京,单于夜寇白狼城。
  枢臣握算真奇绝,日在闺中课女兵。

  正打得高兴,外边传报萧舅爷来见。呈秀便叫请进来。那萧惟中踱将进去,见了崔呈秀与姐姐的礼,下面坐了。呈秀便停了双陆,问道:“外面有甚事么?”

  惟中道:“外面有一副总兵要求升广东总兵,肯出银一万两。若老爷允了,总承我趁千金中物。”


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