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第十回 毙校尉姑苏仗义 走缇帅江上解厄(2)


  到十八日开读,足足有几十万人了。那日在胥门内西察院开读,自吴县前至西察阮前人山人海,都是执香号哭的。县官马不得前,捱捱挤挤,自辰至午,还不得到。只见阴风回布,惨淡无光。飞霜堕雪,不过如此。有诗为证:

  阴霾风日何飘萧,似应人心动地号。
  士子有心提陷溺,兆民何计救焚烧?
  英雄腔血非孤洒,烈侠头颅拚共枭。
  万古阉人无此酷,羞将刘任问前朝。

  且说众校尉已先在西察阮了,只等抚按到来,即便开读。少顷,毛都堂一鹭、张兵备孝都已到了。百姓伏地号呼,如奔雷舄川。轰轰轰不辨一语。秀才王节、刘羽仪、王景皋、沙舜臣、殷献臣为头,带了杨廷枢、郑敷教、王一经、刘能、刘曙、朱祖文、卢伦、文震亨等,约有五六百人,跪满了一街。

  王节出声禀道:“周吏部人品名望,士民师表。一旦忤触权珰,不由台省论列,据刑臣李实风影之词,遂烦诏使,百姓冤痛,万口一心,愿为之死。诸生诵法孔、孟,所习者名节廉耻。若今日之事,则是朝廷所弃者贤良,所用者邪佞,诸生何颜复列青衿。居污浊之世。明公为东南重臣,不能回天意而慰心,诸生穷为痛之!”

  说罢哄然大哭。毛都堂目动心战,流汗满面。忽然三个校尉从后堂执棍走到门首,高声喝道:“东厂拿人,么么小辈何敢言三语四!教你死在头上!”

  颜佩韦、马杰、杨念如为头,挺身向前问道:“我只道旨出朝廷,愿来出自东厂,不消开读了。”

  一校尉骂:“奴才!该割舌头!旨不出东厂,出在那里!”

  百姓齐声大叫道:“既不是皇帝差来的,我们不怕东厂。打死了这班充军胚,也替皇帝出气!”

  一齐拥上,扯住了两个校尉,拳打脚踢。一个是张应龙,一个是文之炳。其余校尉都逃入后堂,扒墙走脱。百姓随后一拥而入。毛都堂慌了,逃入茅厕,急叫随身门子调兵来救。忽一带甲兵丁,舞刀入内。百姓大叫道:“不好了!都爷调兵来要杀尽我们了!”

  顷刻间,砖头瓦片乱打进来。兵备张孝大声分付道:“百姓须保身家,不可作乱。”

  急叫自己皁快把舞刀兵丁拿下,重责二十板,百姓才不十分乱吵。知府寇慎,陕西人,平素极得民心,再三晓谕道:“周吏部奉旨拿去,未必至死。你们如此行径,反是害他了,如今已打死了一个校尉,你们快快散去,本府同上台还好替你们周全。”

  百姓齐声道:“太爷是好官,分付我们,怎敢不依。”

  从此渐渐散了,毛都堂茅厕里走出来,一班衙役攒攒簇簇,拥着他去了。丢下周顺昌,又没人押着,立了一会儿,只得步行到军门,去见毛都堂。那时毛都堂正调治药酒,去救治半死的一个校尉,并遣人寻觅逃走的二十来个校尉,那里还有甚主意,只分付道:“着吴县东知县安插停当。”

  又分付同寻寻众位钦差。那知那些校尉一路上妄自尊大,只道东厂大过天子,府县凭我们需索,需索不遂,就高声斥叱。谁料这里百姓恁般狠的,没一个不慌张了,逃墙出来,见了人只是磕头道:“老爷饶命!老爷饶命!不干我事,都是厂爷害我。”

  正是:

  纵教掬尽西江水,难洗今朝满面羞。

  且说拿黄尊素的一班校尉,十八这一日才打从苏州经过。你道这些校尉都在镇江分路下来,为何有迟有早?只因张应龙、文之炳是有钱的头儿,只指望毛都堂那里趁一注大钱,驿递里小小需索,他不在意。拿高攀龙、李应升的,却是一府分的官,原只一起分做两诏书,先开读了高攀龙的一封,一齐儿到无锡县索诈满了,才去常州府,再开读李应升的一封,指望重新索诈起。只有拿黄尊素的校尉,道是浙人多诈,那里的赍发必不像意,一路倍加留难,驿官诈过了又诈县官,所以十八日方到胥门,也不晓得今日苏州才开读,在驿里横索供应。那驿官已知城里民变,不受他欺凌。

  小校尉们又强攫平人活鸡、猪肉,人不与他,他提鞭子乱打。驿卒跑进城报了,顷刻间,聚集二千人,又地方上三四百人,一齐拥上,扯住几个便打,一个个带伤逃走,驾帖尽失。百姓把他两只船也不管是也自己的、雇来的,扯上岸来,顷时烧毁。那一班校尉只得跑入城中,指望禀府县拿究。到得城里,听得打死了个校尉,没奈何了,一路讨饭往杭州去讫。

  那无锡一班校尉正索诈不了,忽然十九日听见了苏州的消息,连夜收拾起身。缇帅张有威,平日原清谨的人,况见时势不好了,竟把驾帖送常州府,不开读竟去,先往京报苏州大变的事情,便以为头功了。李应升在家初然不知拿他,后闻无锡人传说,校尉还要到江阴,他心里有些惊骇。及至苏州有变,他便哭拜了母亲,要辞他出门,迎那校尉去,那知校尉已投了驾帖,竟北去了。李应升道:“天嗄!还亏祖宗有幸,免了校尉一番惊扰。”

  忙忙收拾到府,先到驿里安置。见驿高有方寿州题诗,凄然泪下,也题一首,道:

  君怜幼子呱呱泣,我为高堂步步思。
  最是监风凄切处,壁间俱是断肠诗。

  题毕回房,再睡不着,拂灯起坐。忽想江上朋友送我行的,惟有徐元修,倍觉关情,几于肠断,又作诗寄回别他,并托他死后作传,乃是二绝句。

  第一绝句道:

  相逢默默共凄伤,讶我无情似木肠。
  有客冲冠歌易水,不将儿女泪沾裳。

  第二绝句道:

  南州高士旧知闻,如水交情义拂云。
  他日清朝好秉笔,党人碑后勒遗文。

  写毕了诗,又作一折柬封好,略略睡了一会儿。次日府奉上司批文,即解往北京去了。未知到京后如何,且听下回分解。


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