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第一一二回 黄鹄歌兴汉公主 哀蝉曲悼李夫人(2)


  武帝后宫虽多,自从王夫人死后,却无一专宠之人。及两越既平,武帝新得幸臣李延年,精通音律,善于歌舞,又能为新声变曲,闻者莫不感动,武帝爱之。延年有妹,现为歌女,意欲进之武帝,但以出身微贱,不便自言,乃求平阳公主代为荐引。公主许诺。一日武帝置酒宫中,平阳公主在座,延年带领一班乐工侍宴,待到酒酣,延年起舞,自作新歌一首,挑动武帝,其歌道:

  北方有佳人,遗世而独立。
  一顾倾人城,再顾倾人国。
  宁不知倾城与倾国,佳人难再得。

  武帝平日阅历妇女,千千万万,不特寻常粉黛,视同粪土,便纵有七八分颜色,也因日常见惯,看不上眼。此时卫后年老,王夫人早死,心中也想访求绝色佳人,无如并未遇见。今闻延年歌词,触动心事,不禁叹息称善,因说道:“世间岂有此种佳人?”

  平阳公主知得延年歌中有意,遂趁势说道:“延年有妹,色艺双绝,不敢自荐,故借歌词见意。”

  武帝听了,心中高兴,立命召之入宫。少顷延年引妹入见。武帝详细观看,果然姿容出众,又试使歌舞,也甚精工,由此大见宠幸,号为李夫人。不久得孕,生一子名髆,武帝封为昌邑王。武帝自得李夫人,甚遂心愿。一班宫人见李夫人常侍武帝,无不艳羡嫉妒。

  一日武帝到李夫人宫中,偶觉头痒,向李夫人取玉簪搔头。此事传到后宫,人人想学李夫人得宠,搔头皆用玉簪,一时玉价贵至加倍。谁知彩云易散,好月难圆,李夫人入宫,仅有数年,忽然得病。病重之际,武帝亲临看视。李夫人一见武帝到来,急以被蒙面,口中说道:“妾久卧病,容貌毁坏,不可以见陛下,愿以昌邑王及兄弟为托。”

  武帝道:“夫人病势已危,恐难救药,何不与我相见,面托王与兄弟?”

  李夫人推辞道:“妇人貌不修饰,不见君父,妾实不敢与陛下相见。”

  武帝道:“夫人不妨见我,我将加赐千金,并封拜兄弟尊官。”

  李夫人道:“尊官在帝,不在一见。”

  武帝又言必欲见之,李夫人遂转面向内,欷歔掩泣,不复再言,任凭武帝再三呼唤,总不理他。于是武帝不悦,起身出外。此时李夫人姊妹入宫问病,见此情形,不解其故,均大诧异。待武帝去后,即向李夫人责备道:“贵人不难一见主上,嘱托兄弟,何苦违忤主上,至于如此?”

  李夫人笑道:“我所以不欲见帝者,正是深托兄弟。我本微贱,得侍主上。主上所以眷恋我者,特因平日容貌而已。大凡以色事人者,色衰而爱弛,爱弛则思绝。今若见我颜色非故,必然嫌恶,有吐弃之意,岂肯再行追念,收录其兄弟乎?”

  众人听了,方始明白,不过数日,李夫人身死。左右报知武帝,武帝甚是哀悼,命以厚礼葬之,图画其形于甘泉宫。

  武帝思念李夫人不能忘情,一日驾幸昆明池,乘舟游玩。

  此昆明池在上林中,周围四十里,池中有豫章台、灵波殿及石鲸。石鲸长三丈,每遇雷雨,常鸣吼,鬣尾皆动。又于池之东西立二石人:一为牵牛,一为织女,以像天河。武帝开凿此池,本为学习水战,置有楼船百艘,船上遍列戈矛,四角立幡旄羽盖,甚是庄严美丽。后又作大船,可容万人,上建宫室,以供行乐。时值秋日,武帝身坐舟中,望见夕照西斜,凉风激水,景物倍觉凄凉。武帝触事怀人,自作新词一首,名曰《落叶哀蝉之曲》,使女伶歌唱。其词道:

  罗袂兮无声,玉墀兮尘生。
  虚房冷而寂寞,落叶依于重扃。
  望彼美之女兮,安得感余心之未宁?

  武帝出来,本为散闷,谁知到此,反觉添愁,于是命驾回到了延凉室中暂息。一时神思困倦,朦胧之间,忽见一人走进。

  未知来者何人,且听下回分解。


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