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第四十五回  脱簪苦谏皇后落发 奋拳狠斗天子被擒(2)


  直到第八天上,皇帝被人捉去,绑在马房里,打发一个小校到抚台衙门里去报信。吓得那文武官员齐赶到马房里去,把皇帝接出来,送到船上来。原来苏州地方有一个横行不法的恶少,终日在三瓦两舍无事生非;又生成十分好色,凡有绝色的娼妓,都被他霸占了,别的人都不敢去问津。他仗着父亲做过大同总兵的,家中有钱有势;他自己又仗着有水牛般的气力,手下又有一二十个帮闲的大汉,到处敲诈恐吓,人人见了他害怕。因此把恶少取一个绰号,名叫“小霸王”。

  小霸王最心爱的妓女便是银红。讲到那银红的姿色,真可以压倒烟花队。此番皇帝召幸,那银红仗着小霸王的势力不曾接驾。但那银红心中另有一个知己,便是徐翰林的儿子徐大华。这人风流年少,貌美多才,小霸王占住了银红的院子,徐大华不能公然在银红院子里出入;但他两人也曾背着小霸王私会过几次,十分恩爱,已经约定婚姻之事了。

  觑着小霸王不防备时候,徐大华一肩彩舆,把银红娶了过去。

  鸨母怕小霸王到他院子里来吵闹,便把院子门关了,带了小红躲在一条小巷里往。忽然来了一个阔客,见了鸨母,一掷万金,指名要小红侍寝。小红抵死不肯。无奈鸨母爱这客人有钱,再三劝着小红。这时小霸王得了消息,带了一班无赖赶到银红的院子里,扑了一个空,十分愤恨;打听得银红得被徐大华娶去的,又赶到徐家。徐大华早得了消息,忙带得银红从后门逃出。

  小霸王赶到徐家,又扑了一个空,便无可发泄,喝一声“打”,众无赖一齐动手,把徐家房屋捣成雪片。临走的时候放一把火。烧成焦土。那徐大华带了银红无地投奔,便找到小红院子里来。

  这小红院子里,正到一个阔客,肯出一万银钱梳拢小红;他如今见银红和徐大华如此恩爱,又见徐大华走投无路,便出来打抱不平,对徐大华说道:“你们好好的住着,不用害怕;俺明天和你打抱不平去,管叫那小霸王送了性命。”

  那小红见这客人肯帮姐姐的忙,便也敬重他,当夜陪他吃酒,又给他梳拢了。

  这客人一住三天,外面的风声一天紧似一天,那小霸王天天带着一班无赖,在大街小巷中搜查,把个徐大华吓得躲在家里不敢向外面探头儿。那小红在枕上夜夜催着那客人。到第四天上,那客人打听得这小霸王每日在片石山房吃茶,他便拉着徐大华,直走到片石山房。

  那徐大华吓得混身乱抖,那客人拍着胸脯,叫他放大胆子。片石山房里有一个坐位是锦垫交椅,桌上排列着一色白胎的江西窑瓷茶壶茶杯,特留着候小霸王来坐的,这时小霸王未到,这客人便大模大样地上去,坐在交椅上,命徐大华坐在一旁。茶博土上来,装着笑脸说:“请客人这边坐,这座位是小霸王的。”

  那客人听了,把双目一瞪,提着醋钵大的拳头,在桌上一按,恶狠狠地说道:“俺大爷不知道什么小霸王不小霸王!大爷有的是钱,爱坐哪里便是哪里。

  你若怕事,快把招牌除下来不卖茶了,俺便出去。”

  那茶博士碰了一个钉子,吓得他忙缩着脖子下去。他知道这客人来得不妙,今天不免有一场恶打,便悄悄地把那碗盏茶壶收拾起来,两臂儿交叉着打着结,站在一旁看冷眼。停了一会,那小霸王果然来了。徐大华见了他,早吓得嘴唇失色,两排牙齿捉对儿撕打起来。小霸王身后跟着五七个竖眉横眼的大汉,一手忒楞楞地转着两粒铁弹子;一拥抢到徐大华跟前。小霸王伸手直指上徐大华的脸来。恶狠狠地说道:“你今天也敢来送死!拐卖妇女应得什么罪?快快自己供来,莫再烦你老爷亲自动手。”

  说着,伸手来拉那客人的衣袖,叫他让座的意思。只见那客人双眉一竖,猛向地下一蹲,捏住他的小腿,把个小霸王倒提起来;众人上来救时,那客人拿小霸王做了兵器,提着他东荡西扫,那小霸王把两手捧着头嚷痛,他也不理会,把那班人打得东倒西歪。看看小霸王脑袋上直淌下血来,那客人冷笑一声,直把他提出窗外去,说一声:“去你妈的!”

  啪嗒一声,那小霸王从楼上直撞下街心来,早跌得三魂邈邈,六魄悠悠,看是死了。那班大汉,一齐抱头鼠窜逃去。

  茶铺子掌柜的见闹出人命来,便不肯放那客人走,那客人也不走,吩咐茶博士再泡上茶来,和徐大华两人慢慢地喝着。

  一会儿,那小霸王的父亲总兵,亲自借了营里的一千兵丁带着到茶铺子里来。把那茶楼围得铁桶一般,高声地嚷着:“该死的囚囊!快下来送死!”

  这一声喊,把个徐大华吓得躲在桌子底下瑟瑟地抖动。那客人上去,把徐大华扶起来,拉着他一同下楼去,他站在扶梯上,对大众说道:“诸位不用动恼。从来说的‘杀人者抵命’;俺如今打死了小霸王,俺两人准备抵他的命。但是抵命的事体自有官府在,你们快把俺两人绑起来。送到官府里去。”

  那总兵听了,便吩咐:上去把他两人捆绑起来,带回家再说。那客人也不抵抗,听他们用麻绳左一道右一道地绑住;徐大华也吃他们绑起来。牵猪羊似地拥到总兵家里,总兵吩咐去吊在后园马棚里,待小霸王收殓时候,把这两个囚囊拉出来,剜心活祭。

  徐大华和那客人被绑在马棚里,有两个小校看守着。徐大华自以为是死定的了,那眼泪和下雨似地落下来。只有那客人谈笑自若,常常和那小校讲着话;觑着一人小校走到墙根撤尿的时候,便悄悄地把另一个小校唤近身来,低低地对他说了几句话。那小校听了,吓了一跳,怔怔地对那客人脸上看着。那客人对他说道:“你不用害怕,你:倘然给俺去报了信,这总兵家里的产业妻小一齐赏给你可好吗?”

  那小校说:“别的我不爱,只爱他家那三小姐,长得好似水葱儿似的,勾人魂魄。”

  那客人便点点头说道:“便把他家三小姐赏给你。”

  那小校听了便高兴起来,说道:“这样空手白眼的去报信,有谁相信我?”

  那客人便叫小校走近身来,在自己怀里摸出一颗小印来。吩咐他:“快把这粒印送到官府里去,你自有好处。”

  那小校得了印,便飞也似地出去。

  这里总兵官正忙着收殓儿子,又吩咐家里的刽子手:当小霸王的尸首搁在棺材盖上时,便把马棚里吊着的两个囚犯拉出来破肚子。这总兵仗着自己势焰薰天,地方官也趋奉他;便是他在家里用私刑杀死人,地方官也不敢去问他。他曾经在家打死一个丫头,踢死一个书僮,又逼死一个姨太太,私自埋葬了,也没人敢去问他,何况如今儿子被人打死,拿凶手来抵命,越发是名正言顺了,总兵家里正忙乱的时候,忽然墙外一棒锣响,门丁进来报说:“合城文武官员,上自巡抚大人,下至县太爷,都来了。”

  那总兵官认做是来为他儿子吊孝的,忙穿戴衣帽,迎接出去;待到见了抚台大人的面,正要作下揖去,只听得耳根边一声:“抓!”

  那抚台早已放下脸来,走过四个中军官来,把总兵官揪住。总兵官问:“俺犯了什么罪?”

  那抚台也不说话,带他直走到后园马棚去,那班文武官员见了那客人,一齐跪倒。徐大华在一旁看了,也十分诧异。抚台亲自上来替那客人松了绑,又叫人把徐大华也松了绑。只见那抚台又爬下地去,在马粪堆里磕着头,口称:“臣罪该死!”

  到这时,那总兵才明白过来,被绑的人便是当今的圣天子,吓得他忙跪下地去,连连磕着头说道:“罪臣该死!只求皇上赏一个全尸!”

  那皇帝也不去理他,出去大门去;外面早已须备下龙舆,皇帝坐着回船。太后七八天不见皇上了,如今见了,便捧住了不放手,又再三劝说:皇上万乘之尊,切不可微行出外,倘有不测,叫天下臣民负罪先皇,便有许多臣子,也纷纷上奏章劝谏,皇上吃了这个惊吓,从此却也胆小了,只是舍不下那小红,便把她用软轿悄悄地抬上御舟来,朝朝宠幸。

  那徐大华和银红两人,受了这一番磨折,皇帝赏徐大华做刑部侍郎,准他把银红带进京去供职,又连下三道上谕:第一道,把那总兵官立即正法,他儿子戮尸;第二道,把全城的文武官员一齐革职;第三道,把总兵官的家产妻孥全没入官,分一半家产赏给这报信的小校,又赏他都司的官职,还把三小姐配给他做妻子。乾隆帝也游玩得厌倦了,匆匆到杭州去了一趟,便下旨回銮。御驾走到山东涿洲地方,忽然又出了一宗离奇案件,把好好一个皇孙杀死了,要知后事如何,且听下回分解。


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