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第十六回 王辅臣旧情思结发 尚之信异事诧飞头(1)


  上回说到福建耿精忠已经纳降,还剩了平凉王辅臣一路。

  这王辅臣原是大同料某的健儿,绰号马鹞子,顺治最为赏识。

  后来随着洪经略入滇,便隶在三桂戏下。顺治因他在滇有功,便补了平凉提督。辅臣面貌白皙,眉如卧蚕。本来却是姓李,王进朝抚他为子,又将女儿招他为婿,从此便改姓为王。他在大同的时候,却算得一员勇将。到得姜瑰降清,大同自然被清兵蹂躏,辅臣没入奴籍,那里还顾得来结发妻子?王氏虽则出身寒俭,倒也能知大体,料定辅臣被掠,存亡死活未可预卜。

  进朝归入叛党,田庐家室,荡析一空,东窜西逃,苟延着这条苦命。若使一朝被辱,如何对得起辅臣?偏是这班无耻的妇人,情愿献身清营,供那北兵玩弄,偶然分得一金一帛,便觉得满面骄矜,还要替那北兵遍做雉媒,玷人清白。大同的贞魂毅魄,却也项背相望。王氏处此环境,只得学那匹夫匹妇,自经沟渎了。进朝草草收拾,寄梓僧舍,总说辅臣是吕温侯的后身,不怕不达,只怕不得其死。

  果然顺治在奴籍中拔他做头等待卫,从征河南等处。奏凯以后,乘便到大同一转,却仍扮做一个落魄的人,走到从前进朝的旧居。只见蔓草荒烟,映着颓垣一角,连几家邻舍,均已一无孑遗。辅臣伥伥何之,却遇着一个旧伍,现充营中鼓卒。看见辅臣风尘憔悴,不免有绨袍之感,便邀他回营一饭,暂度今宵。辅臣也想趁此探听进朝,与旧伍在谯楼闲话。那旧伍告诉他进朝近况,已搬在城外三家村上,你的嫂子,如何艰苦,如何节烈,灵柩是进朝管着。辅臣不听犹可,听罢以后,哇的一声哭了出来,说道:“老兄,时候尚早,何妨带我城外一行?”

  旧伍因为职守所羁,不肯答应。辅臣央求再四,便托了一卒替代,同辅臣一路走来。堞影参差,笳声悲壮,黑魆魆平芜一片,便是昔日战场。看看挨出城门,益觉杳无人迹。约莫有二三里光景,只见东倒西歪有几间破屋,屋内露出一点灯光。旧伍把门敲了几声,只听一个带咳带问的口音道:“是什么人?”

  辅臣接应道:“王辅臣回来了。”

  呀的一响,早看见一个苍髯老者。辅臣二人踏进了门限,代老者闭户携灯,走入屋内,只有一灶一榻,还是破旧不堪。辅臣拜了下去道:“父亲,孩儿远离膝下,负罪深重了。”

  进朝道:“这也不必说起,你既然能够回来,小女的遗骸,老朽便有了交代。只是老伴也故世了,孤孤伶伶,剩我一身。你究竟现在何处?还是当兵,还是做工?”

  辅臣急于要见妻柩,想同进朝连夜到寺。进朝道:“阴阳隔重板,你也见她不来了。老朽夜间也行走不便,明日罢。”

  那旧伍说要辞别,辅臣道:“且慢。”

  从身边取出一锭银子,约有六七两重,交给旧伍道:“你去买点酒肉吃吃罢!”

  旧伍道:“我看老哥光景,并不有余,何敢领此厚惠?”

  二人一再推让。进朝道:“时候不早了,你也不必进城,明日与我们到寺里走遭。”

  旧伍也猜不出辅臣的情形,想乘机听他几句。三人在床沿上坐着,辅臣把前后际遇说了一遍,进朝自然快活,那旧伍也从此跟着辅臣了。当夜也拜进朝为义父,取名王吉贞,同辅臣算是弟兄呢。

  辅臣次朝,在店里买点香烛楮纸,与进朝、吉贞同往僧寺。

  全是蛛丝幅粪,护着三尺桐棺。吉贞相帮点烛焚香,辅臣拜了几拜。想到从前结褵的时候,彼此年貌相当,总想同偕白首。

  不道经此一番变故,弄得举家星散,父亲老了,无人侍奉。便将他殡葬妥贴。这纸钱麦饭,将来又交给何人?万矢攒心,痛定思痛,连进朝也扑籁籁流下泪来。吉贞从旁婉劝。辅臣寻着寺僧,做了三天佛事,将灵柩重加髹漆,题着“诰封淑人元配王淑人”

  一行金字。更在左近择了一块吉地,托吉贞经营起来。

  购了一所房屋,请进朝搬进城住,叫吉贞权时作伴。临行对进朝说道:“誓不再娶!”

  后来到得平凉任上,果然只纳了六七个妾。三桂知道辅臣是勇将,平凉更是要隘,一夫当关,万夫莫御,如何好不去联络他?辅臣拘系了三桂来使,便遣吉贞亲解京师。这时吉贞也是一员总兵官,自然效忠清廷。不道秦州兵变,将辅臣坐在炉火之上,连吉贞也受叛兵胁制。辅臣在西安,被张勇逼迫回来,觉得清尚有人,三桂万难久恃,平凉边境,更无发展之希望。如今外惭清议,内疚神明,不能流芳,徒然贻臭,尚有什么补救?回想到发妻王氏,他虽是个妇人,居然视死如归,一无瞻顾。我是堂堂男子,竟至悖恩事敌,落一个万人唾骂的名声,在后见了发妻,怕还要受他奚落。

  心中正在纳闷,这不解事的姬妾,又来争妍献媚,拥做一团。辅臣狞笑道:“我要与你们长别了,你们也不久做他家人了。但我想死大同者,今无其人矣。”

  诸妾不知所云,定要问个原委。辅臣道:“我从前大同被掠,结发王夫人,义不受辱,甘以身殉。现在清军环匝,我虽然屡战屡胜,单靠着孤城壁立,如何能够久支?我死固由自取,你们绮年玉貌,尽有后半世的享用。又与我不是嫡体,自然各寻去路。方才想起旧情,不觉冲口一句,你们倒追问得严呢!”


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