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第二十六卷 除霸先始兴举义 王憎辩江夏立功(3)


  再说湘东闻任约西上,遣萧惠正将兵拒之,惠正谢不能,举胡僧祐自代。僧祐时坐忤旨系狱,绎即出之,拜为武猛将军引兵前往,戒之曰:“贼若水战,但以大舰临之必克;若欲陆战,自可鼓棹直就巴邱,不须交锋也。”

  僧祐受命而行。军次湘浦,任约率卒五千, 白塔以待之。僧祐由他路而上,约谓其畏己,率众追之。及于辛口,约呼僧祐曰:“吴儿何不早降,走何所之?”

  僧祐不应,潜引兵至赤沙亭。会信州刺史陆法和,引兵亦至,相见大喜。原来法和有异术,先隐于江陵百里洲,衣食居处,一如苦行沙门,或预言吉凶多中,人莫能测。方景之围台城也,或问之曰:“事将如何?”

  法和曰:“凡人取果,宜待熟时,不撩自落。”

  固问之,法和曰:“亦克亦不克。”

  及问约向江陵,请于绎曰:“愿假一旅,生擒此贼。”

  绎乃遣之,使助僧祐。法和至,遂与僧祐合军。是时任约自恃其强,全不以敌军为意,戒左右曰:“速攻之,忽使逸去。”

  遂直抵赤亭。法和谓僧祐曰:“今日进战,贼必败走西北,可伏数十骑邀之,其帅可擒也。吾与将军严阵待之,戒令军士,勿为遥射,俟贼至栅前,听吾鼓声而起。”

  僧祐从之。临战,任约鼓噪而至,僧祐、法和伏不动。贼拔栅而入,中军鼓声忽起,于是万众齐奋,争先冲击,贼送大溃。任约自出掠阵,以率退卒,不能止。见敌军纷纷杀来,只得单骑走西北,果遇伏兵,束手就缚。是役也,贼兵死亡殆尽,收获资粮、器械无数。景闻之不敢进,留宋子仙、丁和守郢城,焚营夜遁。任约执至江陵,叩头乞降,愿杀贼立功,以赎前愆。绎下之于狱,不遽诛。拜僧辩为征东将军,兼尚书令,胡僧祐等,皆进位号,使进复江夏。陆法和清还江陵,既至,谓湘东曰:“侯景自然平矣。蜀寇将至,请往御之。”

  蜀寇谓武陵王纪也。乃引兵屯峡口。

  却说僧辩进攻郢州,辛酉,克其罗城,斩首千级。贼退 金城,四面起土山攻之,宋子仙穷蹙,乞输郢城,身还建康。僧辩讹许之,给船百艘,以安其意。子仙信之,浮舟将发,僧辩命杜龛率精勇千人,攀堞而上,鼓噪奄进,以楼船截其去路。

  子仙且战且走,至白杨浦,大败,遂与丁和同时就擒。僧辩斩之。遂顿军寻阳,以为克复之计。却说景方通时,战舰前后相失,太子船入枞阳浦,船中腹心皆劝因此人北。太子曰:“自国家丧败,志不图生,主上蒙尘,于忍远离左右?吾今若去,乃是叛父,非避贼也。”

  因流泗呜咽,即命前进,遂返建康。

  再讲景克京师,常言吴儿怯弱,易以掩取,当须拓定中原,然后为帝,故不急争于篡位。及兵败而归,猛将多死,不复以天下为意,专与溧阳公主日在温柔之乡,曲尽房帏之乐,朝夕欢娱,大废政事,王伟屡以为言,景因入宫稍疏。溧阳不乐,怨恨形于颜色。景慰之曰:“近日入宫稍疏者,以王伟有言,暂相屈从,我二人恩爱如故也。”

  溧阳大怒曰:“王伟离间我夫妇,誓必杀之。”

  旋有以溧阳之言报知王伟者,伟恐为所杀,因欲除帝,尽灭梁氏,以间其宠,乃谓景日。“今兵挫于外,民怀观望,不早登大位,无以一人心。但自古移鼎,必先废立,毁示我威权,且绝彼民望。”

  景从之,乃使卫尉彭隽,率甲士二百人入殿,废帝为晋安工。先是帝即位以来,防卫甚严,外人莫得进见,唯武陵侯谘,舍人殷不害,并以文弱得入卧内。其后武陵以疑见杀,帝自知不久,指所居殿,谓不害曰:“庞涓当死此下。”

  至是幽于永福省,悉撤内外侍卫,使突骑左右守之。墙垣悉布枳棘,遂下诏禅位于豫章王栋。栋,昭明太子之孙,豫章王欢之子也。时被幽拘,廩饩甚薄,仰蔬茹为食。方与妃张氏锄葵,法驾奄至,栋惊愕不知所为,侍卫逼之,泣而升辇。遂即帝位与太极殿,改元天正。于是宗室王侯,在建康者二十余人,景皆杀之。并杀太子大器。太子神明端凝,于景党未尝届意,所亲窃问之,太子曰:“贼若干事势未须见杀,我虽陵慢呵叱,终不敢害。若见杀时至,虽一日百拜,亦何所益?”

  或又曰:“殿下今居困厄,而神貌恰然,不异平日,何也?”

  太子曰:“我自度死日必在贼前,若诸叔能灭贼,贼必先见杀,然后就死。若其不然,贼亦杀我以取富。安能以必死之命,为无益之愁乎?”

  及被害时,颜色不变,徐曰:“久知此事,嗟其晚耳。”

  刑者将以衣带绞之,太子曰:“此不能见杀。”

  命取击帐绳绞之而绝。

  时郭元建在秦州,闻帝被废,驰还建康,谓景曰:“主上先帝太子,既无愆失,何得废之?”

  景曰:“王伟劝我,云早除民望,吾故从之,以安天下。”

  元建曰:“吾挟天子令诸侯,犹惧不济,无故废之,乃所以自危,何安之有?”

  景大悔,悟曰:“今使复位,以栋为太孙可乎?”

  元建曰:“及今为之,犹愈已也。”

  但未识简文果得复位否,且听后文再讲。

  {湘东骨肉相残,以至景贼猖獗,其罪大矣,陈兴国本意,原欲为国家出力,若谓遽有二心,非也。特天挺人豪,自有奇异,未免自负耳。侯景事事不惬人心,且更不成器局,乃至困迫已见,听王伟小人之词,遽害简文父子,不但失算,愈足使人悲愤,焉得不速之死也?}


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