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第九十三回 兵燹天灾繁华成瓦砾 寇警妖异村镇尽荒丘(3)


  高迎祥见廷栋逸去,鸣金收兵。牛金星擒住副将柳沈翰沈翰不屈,被迎祥所杀。护兵又舁了高栖过帐,迎祥细看他的伤处,是一矢贯在脑门,势已奄奄一息了。迎祥急命请医疗治。

  医士把箭簇拔去,高栖两眼往上一翻,竟气绝死了。迎祥因这次大胜官兵,都是高栖的策划,高栖一死,迎祥好似丧了一只右臂,不觉感伤不止。那梁廷栋败回,当然卸职听勘。亏得巡抚陈浩谟,竭力替他保奏,才令祖大寿署了总兵,梁廷栋革职留任,带罪立功。那高迎祥自败了梁廷栋,声势大振,附近的流贼,都来归顺迎祥。

  甘肃盗寇矮老虎,率党羽三千人,在峰山一带,据寨作乱。

  官兵屡战屡败,甘督命李闯自成为统领,引劲卒五千,往剿矮老虎。自成果然猛勇,奈官兵都是未经战阵的,一旦上阵,队伍不齐,手足俱颤,被矮老虎大杀一阵,五千兵马,只剩得两千几百名。自成知道兵败,归必见罪。因那时国家多事之秋,军令严重如山,主将败还决难保全首领。由这个缘故,自成和先行官高杰商议道:“如今兵溃丧师,回去不得了,横竖是一死,不如领了所部,前去落草吧。”

  高杰踌躇道:“咱有家属在甘肃城中,甘督闻咱变叛,家眷定遭杀戮。”

  自成笑道:“那还来得及,乘此刻败讯未曾到甘,你可悄悄地回去,连夜将家属盗出,俺在这里等候你就是。”

  高杰见说,真个去接了家眷,回至军中。又向自成问道:“咱们现在去依谁好?”

  自成道:“俺有个舅父高迎祥,近据陕中,势力浩大。俺们前去,万无一失的。”

  高杰大喜,便和自成领了二千几百名败兵,往投迎祥。迎祥见自成勇壮,即授为右将军,以张献忠为左将军。

  这两位恶魔,聚在一块儿,一般地杀人不眨眼的。每到一处,不论人民军官,不分玉石,一概杀戮。所以经过的地方,城市顿为丘墟。献忠又喜放火,城池打破后,一边抢劫,一边四处放火,直烧得满城通红。男女老幼,痛哭的声音,远闻数里。

  献忠恶他们烦噪,下令闭门屠戳,阖城惨杀,见人便斫。杀到尸积如山,血流成渠。城中的河道,被人血泞住,水流尽赤,淤塞不通。献忠策马巡视,方才抚掌称快。李自成攻城,终不及献忠的迅速,往往落后。等得自成赶来,献忠已杀得差不多了。

  有一次上,献忠进攻白水,自成在后监军。献忠领的铁骑,赶起路来,和风驰电掣一般。白水县尹陈悚,闻知贼兵到来,急令闭起四门。陈悚亲自上城守御。怎奈城内兵少,献忠攻城又力,不到半日,西门已破,陈悚堕城而死。献忠率兵进城,正在大肆掠劫,放火焚烧。忽探子来报,监军李自成离此只有十里了。张献忠怒道:“咱拼死的把城攻下了,他倒来趁现成么?”

  吩咐左右,把四门紧闭起来。

  献忠在城中,闭门搜杀,妇女有美貌的,就任意奸淫。

  李自成领兵到了城下,见各门关着,大叫开门。城上献忠的部将回说道:“张将军有令,城内正在杀戮,不许有别的人马进城,必待城中杀尽了,方可开门相纳。”

  李自成听了,勃然大怒,便要令兵士攻城。牛金星在旁阻止道:“献忠的部下,锐气正盛,咱们仗他抵御官兵,也是不可少的。倘若和他翻脸,万一他去助着官兵来与咱们作对,那不是自掇石头压脚吗?”

  自成听了,觉得牛金星的话不差,就耐着气守候。直至献忠杀得城中男女老少,十去其八九了,才命左右开城放李自成的兵马进来。从此自成和献忠,不免生了一种意见了。

  其时为崇祯五年,满洲皇帝努尔哈赤已死,第八皇子太极继位,转眼是天聪六年了努尔哈赤,明天启七年卒。明崇祯帝,以袁崇焕为边关督师,抵御边寇。副都督毛文龙,初在东江,部下有十万多兵丁,实力很是不小。满洲进兵寇边,有毛文龙这一路兵力,着实受些牵制。

  哪里晓得袁崇焕一到,第一步就要把毛文龙的兵丁改编。文龙因江东荒岛,完全是自己独立经营出来的,便有些不愿意受崇焕的节制。袁崇焕恨毛文龙藐视,将文龙赚入寨中,叱武士缚起来,立时斩首。毛文龙部下的兵丁,都替文龙抱着不平。就是边民,也无不说毛文龙是冤杀的。崇祯只当没有听见,把江东毛文龙部解散。只为袁崇焕一些儿私愤,杀了副都督毛文龙,满洲军马少了个牵制,遂得直寇边疆,这也是明朝国亡的定数了。

  这崇祯皇帝登基五年,外省的灾异迭见,真是笔不胜书。

  记得崇祯继位的一天,半空中有声,似雷非雷,又似炮声,群臣无不惊惧!以新天子御极,大家吓得不敢做声。元年的四月,有大龙三条,在睢宁城外狠斗。龙血四飞,犹若红雨,人民房屋,都飞往半空。这样斗了半天,一龙堕地,长数十丈,腥膻闻数里,龙身尚能转动,浇水便跳跃不止。过了十多日,嗷叫自毙。人民割肉煎油,可以燃灯,光明胜常油十倍,但不能说是龙油,否则霹雳立时就要击下来了。又天津洪水暴发,水里有高十丈的大人,穿着白衣,戴着白帽,形状和庙里的白无常似的,两眼光芒四射,足大二尺,手巨如箕。顽童们把石块投去,大人啾啾作声。过了三天,方没入水中。又五月有大星出东方,周围光耀十丈,大约如斗。黄昏出现,五更星忽化作五颗。变时有爆裂声,火星四射,落在人民的屋宇上,就此火烧起来。后来那颗大星,竟一更变化一次,或一更变化两三次。

  每化一次,总得落些火星下来。一天那颗星蓦地和雷般大响了。

  要知那星怎样作响,且听下回分解。


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