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第八十一回 皇帝昏懵三更驾鹤 海瑞廉洁两袖清风(3)


  海瑞出狱,见新君登极,想起昔日的弊政,欲竭力地整顿一番,所以递疏上去就是弹劾上柱国右丞相徐阶,说他擅专朝政、扼止言路。由是触怒了徐阶,把海瑞调任外省。不上几个月擢为都御史,巡抚江南。海瑞奉命,就便衣赴任。到了江南,把那些贪婪的官吏一一将姓名记了下来。一至任上,拿这些官劾的劾、革的革,差不多去了一大群。江南的属吏一闻到了海瑞的名儿无不望风畏惧,相戒不敢为非。海瑞既廉明又善断狱,江南的人民都呼他作海青天。

  时上元县有个著名的恶讼叫做冯如冈的,为人奸险谲诈。

  一县的人上他个徽号唤作马熊,谓熊和虎般能噬人的意思。又同县有个土豪叫侯馥堂的,他自己虽不是善人,对于冯如冈的行为却很不赞成的。

  有一天上,如冈和馥堂在绅土家祝寿,两虎相逢当然不能相容的。馥堂便使洒骂座,把如冈往日的劣迹似数家珍一样一头讪笑,一头大骂。如冈只做没有听得,持着洒杯欢饮自若。

  馥堂见挑拨不动,骂了一会也就罢了。第二次馥堂又在河边遇见了如冈,正当炎暑天气,馥堂方脱得亦条条的在河中洗澡,待得起身,恰好冤家路窄一眼瞧见了如冈。馥堂拍着肚皮戟指顿足大骂,如冈却一点也不生气,只含笑向馥堂遍身打量了一下,负着手自去。馥堂还带笑骂道:“冯如冈的混厮,你看爷爷的玉体,敢是替你的妻子女儿媳妇们择汉子么?”

  这句话说得路上的行人一齐哄笑起来。如冈并不慨隗,反而仰天哈哈大笑。如冈在平素是不肯轻易让人的,一枝笔尖更来得厉害。不论什么案子碰在他冯如冈的手里,没理可变有理,确是个僻处县邑的恶讼俗名刀笔师爷,如今被侯馥堂几番辱骂竟会忍气吞声了。若是那些乡人这样地糟蹋如冈,不是被他捆送县署,就是使你株连讼事,少不得家也破了。于是大家知道如冈也是惧怕凶狠的,街市上的众人方纷纭议论着。

  不到半月工夫,上元县忽然出了一桩命案,是妇人谋杀亲夫。谁知那妇人到了县堂上,坚说丈夫不是他谋杀的,是侯馥堂来强奸她,她就大喊起来,她的丈夫闻声赶入,侯馥堂急了,顺手取了案上的菜刀把她丈夫赵狗活活地斫死。县令见供,将侯馥堂拘案。馥堂便极口呼冤,且要求强奸和杀死赵狗的证据。

  县令问那妇人,妇人朗声说道:“侯馥堂来强奸我时下衣已经褪去,我见他小肚上有一点红痣,还长着很长的黑毛,是我瞧得很清楚的。”

  县令叫验着馥堂的小肚上,果然有粒小小的红痣。这样一来把个馥堂的口堵住,再也强辩不出来,只好俯首承认。县令就录了口供,作为定案。馥堂以强奸不遂、刀杀本夫,依法拟斩。

  这案申详上去,正逢海瑞巡查案卷,见了上元县的详文,沉吟半晌,拍案说道:“这案尚有疑窦,据文中谓侯馥堂腹下的痣并不甚大,说在强奸急迫恐惧的当儿,那妇人何以瞧得这般仔细?分明有隐情在内,非俺亲鞫不可。”

  于是行文上元县,命解人犯来省重行勘讯。不多几天,上元县押着人犯到了。海瑞当即坐堂,先带那妇人上来。海瑞和颜悦色地说道:“你当日侯馥堂强奸你时是在晚上么?”

  妇人答称:“是!”

  海瑞又道:“馥堂推你房门时,你知道是馥堂么?”

  妇人摇头道:“那时因房门前暗黑,不曾瞧得明白。”

  海瑞微笑道:“难道你房中没有燃灯吗?”

  妇人道:“灯在房门的桌上,他蹑手蹑脚地进来,只能瞧得他的背面,却未看见他的脸儿。直走到近床前,才知道不是丈夫,我就吓得喊起来了。”

  海瑞道:“这样说来你睡在榻上,离灯是很远的,所以你看不清他的面目,是不是?”

  那妇人应了一声:“是。”

  海瑞突然把惊堂木一拍,变色喝道:“你这淫妇,谋死了亲夫,还敢诬攀他人,希图逍遥法外。左右给俺夹起来!”

  妇人大叫:“青天大老爷,小妇人是冤枉的。”

  海瑞冷笑道:“你方才自己说的,睡在床上距离灯光是很远的,馥堂又是背灯而来,你连面目都瞧不清楚,他腹下的红痣又是很细小的,你何以独能瞧见?这显系有人指使的了。”

  这一片话说得那妇人哑口无言。海瑞令把那妇人用刑,那妇人似杀猪般地喊起来。一时熬刑不住,只得老实供道:“赵狗是奸夫刘健三杀死的,侯馥堂确是诬攀。”

  海瑞喝道:“你和侯馥堂有甚怨恨却要陷害他致死?”

  那妇人垂着眼泪说道:“健三杀了赵狗,便去求教那讼棍冯如冈,是如冈教我这样说的。”

  海瑞听了,立把妇人收监,命往上元县提冯如冈和刘健三来省。如冈还要狡赖,被那妇人当面质证。如冈图赖不得,就历叙与侯馥堂结怨,心想中伤他终没有机会。一天在江畔见馥堂赤身入河洗澡,瞧见他脐上的小痣。恰好刘健三来相商,以是教他强攀馥堂,以报复私怨。海瑞怒道:“好刁滑的杀才!”

  令左右重责百杖,将冯如冈立毙杖下。一面传刘健三上堂,也没法抵赖,直认杀人不讳。于是海瑞提笔判刘健三和那妇人论抵,侯馥堂薄责释放,冯如冈已死勿论。这桩案件判毕,吴江的人民齐声传颂海瑞是个活阎罗。上元县的县令却为了这案撤职。那海瑞做了五六年的外任官,到卸任时依旧是一肩行李、两袖清风。他临行时百姓谁不零涕,还攀辕去挽留他。

  海瑞因上命难违,只得向人民安慰一番,匆匆进京。穆宗皇帝也知道海瑞正直廉明,授为礼部尚书。那时朝中的群臣都有三分惧怕他。连太傅高拱也畏海瑞刚直,做事不敢过于放肆了。那位穆宗皇帝英明更过于世宗,廷臣相戒,兢兢地不敢蒙蔽。到了隆庆二年,穆宗皇帝选德六宫,在宫待中选了三人,又先了四个大臣的女儿。这样一来,宫闱便闹出一件天大的祸事。要知怎样的祸事,再听下回分解。


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