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第六十回 鬓影衣香豹房恋美色 杯蛇市虎西厂置奇刑(1)


  说刘瑾细看黑汉手中的鹌鹑,遍体羽毛如黄金一般,双目灼灼有光,两爪钩蜷似铁,只是不肯战斗。经那黑汉把持着,轻轻说声:“斗吧!”

  那鹌鹑便扑起双翅奋力啄过来,这些平常的鹌鹑见了它的形状已先吓得缩首垂尾拖着翅败走了,哪里敢和它相斗。刘瑾看了也觉奇怪,知道它必是英物,便去奏知正德帝,把那黑汉的异事说了一遍。正德帝听得有好鹌鹑,忙叫把那黑汉带上来。那黑汉循例三呼已毕,把那鹌鹑献上。正德帝将他的鹌鹑瞧了瞧,觉得那黑汉来得古怪。令卫士搜他的身上,并无利器,才命他持了鹌鹑。

  正德帝也取过铁将军来和那黑汉的鹌鹑放对,两下只奋力一扑,铁将军便回身逃走。正德帝微笑道:“果然厉害的。”

  立命放出玉孩儿来,但见雪羽朱睛,怒态可掬,那黑汉赞了一声,也把鹌鹑放过来。一白一黄双方搏击,腾踏飞叫,兔起鹘落,真是棋逢了敌手,只见得一场的好斗。正德帝与刘瑾都看得呆了。正在斗的狠猛,看看玉孩儿已将乏力,搏击虽急,却不甚有劲,正德帝方替自己的鹌鹑着急,蓦见那黑汉霍地从口中执出一口剑来,飕的一剑望着正德帝剁来。正德帝眼快,慌忙闪开,飞步向案旁逃走。这时刘瑾也着了忙,阶下的侍卫甲士一齐上殿来捕刺客。那黑汉见一剑剁不中,哈哈大笑一声,耸身上了殿檐,眨眨眼已去得无影无踪了。

  正德帝心神略定,不觉大怒道:“禁辇之下,敢有强徒假名行刺,这定是有人指使的。”

  回顾刘瑾道:“速去与朕查来,务要获住指使和那刺客,将他碎尸万段。”

  刘瑾奉命,匆匆地出宫,传谕紧闭皇城,按户大搜刺客。城外一般殷实的人民,无幸被指为嫌疑,乘间索诈,百姓不堪其扰,弄得怨苦连天。

  似这样地闹了三四日刺客毫无影迹,倒捉弄了一番小民,这且不提。正德二年,皇帝大婚,册立大学士王恕养女夏氏为皇后。

  夏后本侍郎夏说之女,夏说在孝宗弘治九年,坐罪戍边,家无妻室,唯一老女婢与幼女,王恕念为同寅,便收养其女。孝宗三十岁万寿,王恕之夫人携女进宫赴宴,纪太皇太后见她温柔有礼,特加厚赐。到了这时,就指婚王恕的女儿,仍袭原姓,便是夏后。又立尚书王永、侍讲何庶两人的女儿为妃。当大婚的时候,自有种种热闹,那是不消说的了。

  刘瑾趁正德帝新立后妃,暗中大结党羽,若宦官谷大用、魏彬、张永、马永成、高凤、邱聚、罗祥等都依刘瑾为领袖,时人并刘瑾号称为八虎。那正德帝自经立后妃之后,于放鹰逐犬的事不甚放在心上,渐渐地纵情声色起来。又常常带了张永微服出宫,到那秦楼楚馆之地陶情作乐。往往误认良家妇女为娼妓,任意闯进门去,纵情笑乐。

  有一天上,正德帝仍和张永出宫。经过西华门,天色已将黄昏,灯火万家,街市上正当热闹。正德帝方徜徉市上,忽见一所大厦,灯晶光辉,笙歌聒耳。从大门上望进去,都是些绝色的女子和美貌的童儿,却不见半个男子。正德帝回顾张永说道:“咱们且进去瞧一会,看是在里面干些什么。”

  张永不及回话,正德帝已望里直冲进去。吓得那些妇女儿童七跃八撞地四散乱走。正德帝也不管三七二十一,拖住了一个就在大厅上坐下。那里已设着酒席,正德帝令张永斟上酒来,自己和那美人并肩儿坐着,一杯杯地豪饮起来。

  那美人似很娇羞,低垂着粉颈,只是弄她的衣带。正德帝劝她同饮,那美人儿红着脸儿不肯便饮,怎经得正德帝再三地缠嬲,那美人拗不过他勉强喝了一杯。喜得正德帝眉开眼笑,再回头看那些女子,约有二十多个,都拥在屏风背后,指手划脚,交头接耳地在那里窃窃私议。正德帝笑道:“咱不是噬人的,你们不要害怕,就出来和咱共饮一杯。”

  说犹未了,只见那些女子齐齐地拍手说道:“老公公来了。”

  正德帝不知谁是老公公,忙定眼瞧看,张永指着外面道:“刘瑾也来了。”

  早见刘瑾匆匆地走入来,一眼见是正德帝便过来行了礼,起身向屏风后喝道:“万岁爷在此,你们还不快出来叩头。”

  这句话才说完,屏风里面娇娇滴滴齐应一声,袅袅婷婷,花枝招展般走出二十几位一样打扮的美人儿来。一字儿向正德帝行下礼去。慌得方才和正德帝并坐着的美人儿也去杂在众人中行礼。大厅上霎时间莺莺燕燕,粉白黛绿,围绕满前。美人的背后,又走出十几个美貌的童子,也都来正德帝前磕头。

  这时的正德帝左右顾盼,真有些目不暇击了。那二十几个美人一头嘻笑着,大家蜂拥着过来,抢那案上的金壶斟酒。又有几个美人便挨身坐了,顿开娇喉低低地唱着。还有不会唱的,去捧了琴筝箫笛,吹的吹,弹的弹,悠悠扬扬,歌乐声齐作,十几个美貌的童子,排着队伍,东三西四地学那些魔舞,又一声声地唱着歌儿。看得正德帝连饮三觥,乘着酒兴,拥了一个美人在膝上,一头亲着粉颊,一面饮酒,微笑问那美人叫什么名儿,回说唤作月君。正德帝又向刘瑾道:“你怎么会到这里来?”

  刘瑾屈着半膝禀道:“不敢欺蒙陛下,此处是奴婢的私宅,美人童儿也都是奴婢购买来的”

  正德帝不待他说毕,接口说道:“你养着许多美人,倒好艳福。”

  刘瑾忙道:“奴婢哪里有这般福分,本来是预备着侍候陛下的。正德帝听了说道:“你可是真话吗?”

  刘瑾答道:“奴婢怎敢打谎?”

  正德帝大喜,便命撤去酒筵,自己拥下那美人竟去安寝。

  一宿无话。第二天上,正德帝也不去临朝,只着刘瑾去代批章奏,重要的事委李东阳办理。从此正德帝天天和那些美女娈童厮混着,把那个地方题名叫作豹房。那时刘瑾见正德帝沉迷酒色,乐得代秉国政,往往等正德帝游兴方浓的时候,刘瑾故意把外郡奏牍呈览,正德帝怎会有心瞧看,吩咐刘瑾去办就是。

  刘瑾巴不得皇帝有这一话,就老实不客气,将大吏的奏折,随意批答。又把廷臣们也擅自斥逐,凡不服刘瑾处置的,一概借事去职。如大理司事张彩,每见刘瑾即远远拜倒在地,滕行上前,口中连声呼着:“爷爷!”

  刘瑾微笑道:“这才是咱的好儿子。”

  于是不多几天,擢张彩为吏部尚书。又有兵马司署小弁焦芳常往刘瑾私第侍候刘瑾,十分小心。刘瑾因他勤慎,升他为光禄副司事。焦芳得列各朝班,侍奉刘瑾越发兢兢,不敢稍有失礼。

  一日刘瑾骑驴上市,焦芳方朝罢回去,忽见刘瑾骑驴过来,慌忙就地磕了个头,腰中插了象笏,竟朝衣朝冠地替刘瑾拉驴,引得市上的人都掩口嗤笑。焦芳一点也不知羞耻,反昂着头似乎以拉驴为荣。倒是刘瑾以四品京卿朝服在前牵驴招摇过市未免太不像样了,令焦芳去换了朝服再来,焦芳正唯唯退去,半腰里又来了刘宇。官衔比焦芳更来得大,是一位都宪御史,也是刘瑾的门人。值他下朝出皇城来,恰好撞着刘瑾。刘宇本是个无耻小人,他已认刘瑾为义父,常常对着刘瑾自称孝顺儿子。

  当时见刘瑾骑着驴儿,也不顾得什么仪节,竟做了焦芳第二。

  一时市上的人瞧着都宪太爷替太监拉驴儿,谁不掩了鼻子,刘瑾见去了一个又一个来了,弄得自己都好笑起来了。

  刘瑾权力既日大一日,又恐别人在他背后私议,便派高凤为西厂副使,专一探听外面的议论,有稍涉一点宦官的,就去报知刘瑾,刘瑾命把议论的人立时提到厂中,即用厂刑拷问。

  刘瑾又嫌国刑太轻,有几个硬汉还能熬刑,因和高凤私自酌议,拟好几种极刑来。


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