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第十五回 君主荒淫明太祖起义 将军勇猛徐天德立功(3)


  士诚的母亲是很慈悲的人,见八哥说得可怜,真个解了绳索,放那八哥飞去。那八哥飞在屋檐上,向士诚的母亲谢了一声,振开双翅望半空里飞去了。士诚在泰州的狱中监了已有半年光景,因捕不到他兄弟士德,不曾正法。

  其时泰州有几个做海上盐贩子的,内中一个叫杜五的,他一天载着一船的盐,在海上驶着船,忽听得有叫他名儿的,那声音似人非人,瞧又瞧不见,吓得杜五慌忙停舵落帆,立即抛起锚来,对他的伙计说道:“不好了,今天怕要翻船呢,你不听见水鬼叫着我的名儿吗?”

  话犹未了,又听得叫道:“杜五,杜五!”

  把个杜五老大吃惊,吓得那伙计向着船舱底下直钻。

  杜五见它叫了不住,仔细一听,声音从空中来的,仰着脖子望去,只见桅杆上栖着一只翠鸟,在那里唤着自己。杜五这才大着胆问道:“你是什么东西?为什么也能说话,却知道我的名儿?”

  那翠鸟答道:“我便是张士诚家里的八儿,我的主人士诚可曾出狱?那位老太太康健吗?”

  杜五听说,想起从前到张士诚家里去,曾看见士诚养着一只八哥,名字叫作八儿的,能和人说话,但不知道它已经逃走了。当下便随口答道:“你主人犯的死罪,怎样能够出狱?那老太太倒身体儿很好的。”

  那八哥听了,对杜五道:“我请你带一点东西去孝敬那位老太太,你可以答应吗?”

  杜五笑道:“张士诚是我的好朋友,既是他母亲的东西,我到了泰州亲自给你送去就是了。”

  那八哥谢了一声,“嘟”的一声飞去了。停了半晌,去衔了一块白石来,掷在杜五的面前道:“便是这件东西,请你不要失落了,千万给我带到的。”

  杜五点头答应了,那八哥又再三地叮嘱了几句,才拍着翅膀飞去了。

  杜五回到了泰州,真个把八哥那块白石送给张士诚的母亲,并说道:“这是你们的八儿带来的。”

  士诚的母亲拿白石看了看,觉得没什么希罕,不过比较鹅卵石光洁一点就是了。

  因谢了杜五一声,把那块白石随手抛在香炉上面,只管自己念佛去了。到了傍晚,士诚的母亲天天要来堂前拈香的,及至燃了香,到炉中去插时,那只瓷香炉,早变作灿烂的白银了。士诚的母亲很是诧异,还疑心是菩萨有灵来赐与她的,一眼瞧见那块白石,暗想那八哥千里相寄,不要是这块石子的好处吗?

  士诚的母亲呆想了一会,就去堂下拾起一块瓦片来,把那块白石去放在上面,谁知才放得上去,这块瓦片已化作白银了。士诚的母亲不禁又惊又喜,从此也不患没钱用了。士诚在监中坐了一年多,士德也经年没有音耗,他们的老母不致成为饿殍,都是白石所赐啊。

  光阴一天天地过去,泰州捕捉士德的风声已渐渐懈了,士德打听得没人捕他,便悄悄地溜了回来看望她的母亲。见老母无恙,心上很是喜悦。他母亲又把八哥的事实,一一对士德说了,士德还不肯相信,拿了那块白石,亲自去试了一下,果然变了银子了。士德把白石去请人估看,有识得的说道:“此物看似石子,实在不是石子,乃是银子之母,叫作银母石。无论金铜铁锡以及石子,一碰着银母便立刻化成银子了。”

  士德听了,怀着那块白石回到家里,去搬了许多石块来,把银母在石堆上画了一转,一堆石块,大的小的统已变了银子。

  士德就将这许多银子去替士诚上下打点。俗言道钱可通神,何况这时的官吏和现在差不多,只要有钱,杀人放火都可以设法赦宥。所以不到三个月工夫,士诚已安然地出了泰州监狱。他回到家中,劈头就问:“那只八哥呢?俺要拔它的毛哩!”

  他母亲说道:“你不要恨那八儿了,没有它,你母亲也饿死长远了,你今日也休想脱罪。”

  士诚便问什今缘故,他母亲把八哥寄于的话,大略讲了一遍,士诚大喜道:“咱们正苦的没有钱,有了钱还怕它作甚?”

  于是士诚在家里,和他兄弟士德,专一结交天下英雄,私下暗暗地招兵买马,又去通同盗寇准备大举。哪知事机不密,被官兵知道了,又来捕捉士诚,士诚便纠集了人马,先把从前出首告他的邱家兄弟杀了,连夜夺了泰州。过了几天,又去攻破高邮,杀了知府李齐。士诚的声势日渐浩大,各处来投奔他的,一天总有几百人,好在他军饷丰足,人也越弄越多了,他便自称诚王,就在高邮造起了王府,居然也称孤道寡起来了。

  那时朱元璋带了郭英、义儿沐英,领着大兵到了滁州,把元军大杀一阵,还擒了贾鲁。徐达见元璋行军有道,恩威并济,知道是个有作为的人,便来和元璋商议,共图霸业。元璋大喜,恰巧怀远人常遇春,自白杨村带了三十多骑来投元璋,元璋益觉高兴。于是由众人举朱元璋做了元帅,在滁州举旗起义,一面令徐达领五百骑去收服了邻近的草寇。徐达字天德,也是濠州人。

  其时郭子兴部下的诸将,恨那子兴赏罚不明,寡谋少断,大家都有些面和心叛。这时见新主帅英毅强干,和子兴大不相同,便一起来倾心辅助元璋。那徐达领着人马,一日收服十七寨,得了兵马两万人,元璋的势力因此也大了起来。那一天,元璋正和徐达、常遇春一班战将,商议进取的计划,猛听得天崩地塌的一声响亮,众人都吃了一惊。要知这是什么声音,且听下回分解。


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