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第七十二回 棠公尚捐躯奔父难 伍子胥微服过昭关(4)


  再说楚将蒍越,欲将皇甫讷绑缚拷打,责令供状,解去郢都。讷辩曰:“吾乃龙洞山下隐士皇甫讷也。欲从故人东皋公出关东游,并无触犯,何故见擒?”

  蒍越闻其声音,想道:“子胥目如闪电,声若洪钟。此人形貌虽然相近,其声低小,岂途路风霜所致耶?”

  正疑惑间,忽报“东皋公来见。”

  蒍越命押在一边,延东皋公入,各序宾主而坐。东皋公曰:“老汉欲出关东游,闻将军捉得亡臣伍子胥,特来称贺!”

  蒍越曰:“小卒拿得一人,貌类子胥,而未肯招承。”

  东皋公曰:“将军与子胥父子,共立楚朝,岂不能辩别真伪耶?”

  蒍越曰:“子胥目如闪电,声如洪钟。此人目小而声雌,吾疑憔悴已久,失其故态耳。”

  东皋公曰:“老汉与子胥亦有一面,请借此人与吾辨之,便知虚实。”

  蒍越命取原囚至前。讷望见东皋公,遽呼曰:“公相期出关,何不早至?累我受辱!”

  东皋公笑谓蒍越曰:“将军误矣!此吾乡友皇甫讷也。约吾同游,期定关前相会,不意他先行一程。将军不信,老夫有过关文牒在此,焉可诬为亡臣耶?”

  言毕,即于袖中取出文牒,呈与蒍越观看。越大惭,亲释其缚,命酒压惊曰:“此乃小卒识认不真,万勿见怪!”

  东皋公曰:“此将军为朝廷执法,老夫何怪之有。”

  蒍越又取金帛相助,为东游之资。二人称谢下关。蒍越号令将士,坚守如故。

  再说伍员过了昭关,心中暗喜,放步而行。走不上数里,遇著一人,伍员认得他姓左名诚,见为昭关击柝小吏。他原是城父人,曾跟随伍家父子射猎,所以认识颇真。见伍员,大惊曰:“朝廷索公子甚急,公子如何过关?”

  伍员曰:“主公知我有一颗夜光之珠,问我取索,此珠已落人手,将往取之,适才禀过蒍将军,蒙他释放来的。”

  左诚不信曰:“楚王有令:‘纵放公子者,全家处斩。’某请同公子暂回关上,问明了主将,方才可行。”

  伍员曰:“若见主将,我说美珠已交付与你,恐汝难于分剖。不如做人情放我,他日好相见也。”

  左诚知伍员英勇,不敢相抗,遂纵之东行,回到关上,隐过其事不提。伍员疾行,至于鄂渚,遥望大江,茫茫浩浩,波涛万顷,无舟可渡。伍员前阻大水,后虑追兵,心中十分危急。忽见有渔翁乘船,从下流泝①水而上,员喜曰:“天不绝我命也!”乃急呼曰:“渔父渡我!渔父速速渡我!”

  那渔父方欲拢船,见岸上又有人行动,乃放声歌曰:

  日月昭昭乎侵②已驰,与子期乎芦之漪。

  伍员闻歌会意,即望下流沿江趋走,至于芦洲,以芦荻自隐①。少顷,渔翁将船拢岸,不见了伍员,复放声歌曰:

  日已夕兮,予心忧悲;月已驰兮,何不渡为?

  伍员同芈胜从芦丛中钻出,渔翁急招之。二人践石登舟,渔翁将船一篙点开,轻桦兰桨,飘飘而去。不勾一个时辰,达于对岸。渔翁曰:“夜来梦将星坠于吾舟,老汉知必有异人问渡,所以荡桨出来,不期遇子。观子容貌,的非常人,可实告我,勿相隐也。”

  伍员遂告姓名。渔翁嗟呀不已,曰:“子面有饥色,吾往取食啖子,子姑少待。”

  渔翁将舟系于绿杨下,入村取食,久而不至。员谓胜曰:“人心难测,安知不聚徒擒我?”乃复隐于芦花深处。

  少顷,渔翁取麦饭、鲍鱼羹、盎浆,来至树下,不见伍员,乃高唤曰:“芦中人!芦中人!吾非以子求利者也!”

  伍员乃出芦中而应。渔翁曰:“知子饥困,特为取食,奈何相避耶?”

  伍员曰:“性命属天,今属于丈人矣。忧患所积,中心皇皇,岂敢相避?”

  渔翁进食,员与胜饱餐一顿。临去,解佩剑以授渔翁,曰:“此先王所赐,吾祖父佩之三世矣。中有七星,价值百金,以此答丈人之惠。”

  渔翁笑曰:“吾闻楚王有令:‘得伍员者,赐粟五万石,爵上大夫。’吾不图上卿之赏,而利汝百金之剑乎?且‘君子无剑不游’,子所必需,吾无所用也。”

  员曰:“丈人既不受剑,愿乞姓名,以图后报!”

  渔翁怒曰:“吾以子含冤负屈,故渡汝过江。子以后报啖①我。非丈夫也!”

  员曰:“丈人虽不望报,某心何以自安?”固请言之。

  渔翁曰:“今日相逢,子逃楚难,吾纵楚贼,安用姓名为哉?况我舟揖活计,波浪生涯,虽有名姓,何期而会?万一天遣相逢,我但呼子为‘芦中人’,子呼我为‘渔丈人’,足为志记耳。”

  员乃欣然拜谢。方行数步,复转身谓渔翁曰:“倘后有追兵来至,勿泄吾机。”

  只因转身一言,有分丧了渔翁性命。要知后事,且看下回分解。

  〔①泝:溯。逆。
  ②侵:近。
  ①隐:隐藏于芦草中。
  ①啖:此不作吃义,而作利诱讲。〕



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