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第二十二回 盖延耿弇定梁齐(3)


  却说张步闻弇将至,乃使其大将军费邑军历下,又分兵屯祝阿,别于太山钟城列营数十以待之。弇从朝阳桥度河,先击祝阿。自旦攻城,日未中而拔之,故意开围一角,令其众得奔归钟城。钟城人闻祝阿已破,魂飞魄散,遂空壁亡去。弇将进兵历下,闻费邑遣其弟敢分兵守巨里,弇乃令先进兵胁巨里,却使兵众多伐树木,扬言以填塞坑堑。数日,闻费邑谋来救弟,弇因严令军中促修攻城器具,宣敕诸部,后三日当悉力攻巨里城。却阴纵生丁,令得逃归,以弇期告邑。邑大惊,急自将精兵三万余人前来。弇喜,谓诸将曰:“贼中吾计矣。所以修攻具者,欲诱至费邑耳。野兵不击,何以城为。”

  即分三千人守巨里,自引兵上冈阪,乘高台战,大破之,临阵斩邑,取其首级以示城中。城中凶俱,费敢悉众逃归张步。弇收其积聚,复纵兵击诸未下者,凡平四十余营,遂定济南。

  时张步都剧,使弟蓝将精兵二万守西安,诸郡太守合万余人守临淄,相去四十里。弇进军画中,居二城之间。弇视西安城小而坚,且蓝兵又精,临淄名虽大,而实易攻,乃敕诸校:“后五日,会集攻打西安。”

  蓝闻之,晨夜惊守。至期夜半,弇敕诸将皆蓐食,会明至临淄。护军荀梁等争之,以为攻临淄,西安必救之,攻西安,则临淄不能救。宜速攻西安。

  弇曰:“不然。西安闻吾欲攻之,日夜为备。方自忧,何暇救人?临淄出不意而至,必惊忧,吾攻之一日必拔。拔临淄则西安孤,蓝与步隔绝,必复亡去,所谓击一而得二者也。若先攻西安,不能卒下,顿兵坚城,死伤必多。纵能拔之。蓝必引军还临淄,并兵合势,得以观人虚实。吾深入敌地,后无转输,旬月之间,不战而困矣。”

  遂攻临淄,半日拔之,入据其城。张蓝闻之,大惧,遂将其众亡归剧。

  弇乃下令军中,无得妄掠剧下,待张步至乃取之。步闻大笑曰:“以尤来、大肜十余万众,吾皆就其营而破之。今大耿兵少于彼,又皆疲劳,何足惧哉!”

  乃与三弟蓝、宏寿及故大肜渠帅重异等,兵号二十万,至临淄大城东,将攻弇。弇大喜,上书光武曰:“臣据临淄,深堑高垒,张步从剧县来攻,疲劳饥渴,欲进则诱而攻之,欲去则随而击之。臣依营而战,精锐百倍,以逸待劳,以实击虚,旬日之间,步首可获。”

  于是弇先出淄水上,只见前面尘头大起,突骑便欲上前厮杀,弇曰:“来者必非张步也。”

  探之,乃是先锋重异。弇急令收回,众大异之,弇曰:“重异易破,吾恐挫其锋,令步不敢进,故示弱以盛其气耳。”

  乃引归小城,陈兵于内,使刘歆、陈俊分阵于城下。步至,直攻弇营,与刘歆等合战。临淄本齐国所都,小城即齐王宫,中有环台,弇升环台望之,视歆等战到酣处,乃引突骑冲出,步阵被弇冲为两节,遂大破之。飞箭射中弇股,以剑截之,左右无知者。一场恶战,至夜乃罢。明旦,弇复勒兵出。是时帝在鲁,闻弇为张步所攻,自往救之,未至。陈俊谓弇曰:“剧虏兵盛将勇,可且闭营休士,以须上来。”

  弇曰:“乘舆且到,臣子当击牛酾酒,以待百官,反欲以贼虏遗君父耶。”

  乃出兵大战,自旦及昏,复大破之,杀伤无数,沟堑皆满。弇知步困将退,预置左右翼,埋伏以待之。人定时,步果引去,伏兵起纵击,追至钜昧水上,八九十里僵尸相属,收得辎重二千余两。步大败还剧,兄弟各分兵散去。

  后数日,车驾至临淄自劳军,郡臣大会。帝谓弇曰:“昔韩信破历下以开基,今将军攻祝阿以发迹,此皆齐之西界,功足相方,而韩信袭击已降,将军独拔劲敌,其功乃难于信也。又田横烹郦生,及田横降,高帝诏卫尉不听为仇,张步前亦杀伏隆,若步来归,吾当语大司徒,释其怨,又事尤相类也。将军前在南阳,建此大策,常以为落落难合,有志者事竟成也。”

  帝因进幸剧。弇复追张步,步奔平寿。

  却说苏茂任城败后,逃归张步,至是将万余人来救之。因责步曰:“以南阳兵精,延岑善战,而走之。大王奈何往攻其营?且既呼茂,何不能少待耶?”

  步曰:“负负无可言者。”

  帝时遣使告步、茂,能相斩降者,封为列侯。步遂斩茂,诣军门,肉袒降。弇传诣行在所,而勒兵入据其城。树十二郡旗鼓,令步兵各以郡人诣旗下,众尚十余万,辎重七千余两,皆遣归乡里。弇复引兵至城阳,降五校余党,齐地悉平,振旅还京师。张步三弟,各自系所在狱,诏皆赦之。封步为安邱侯,与妻子居洛阳。为将,凡所平郡四十六,州城三百,未尝挫折焉。

  是岁十二月,卢芳自称天子于九原。西州大将军隗嚣遣子恂入侍,交趾牧邓让率七郡太守遣使奉贡。

  六年正月,扬武将军马成等拔舒城,获李宪。宪王莽时为庐江连率,莽败,遂据郡自守。建武三年,自立为天子,置公卿百官,拥九城,众十余万。四年秋,帝拜成扬武将军,督诛虏将军刘隆,振威将军宋登,射声校尉王赏,发会稽、丹阳、九江、六安四郡兵击李宪,围宪于舒。

  成令诸军各深沟高垒,宪数挑战,成坚壁不出,守之岁余,至是城中食尽,乃攻之。遂屠舒,斩李宪,追击其党羽,尽平江淮地。封成平舒侯,刘隆遣屯田武当,诸将还京师。帝乃大宴功臣,各加赏赐。忽报公孙述遣将在满寇南郡甚急,欲知如何,下回再叙。


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