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第六十四回 柏公削职转淮安 侯登怀金投米贼


  话说那使叉的英雄却是龙标,挡住康龙好让秦环等逃走,他抖搂精神,与康龙大战四十余合。龙标回马就走,不想康龙大刀砍中马腿,颠下马来,早被众军上前拿住了。康龙带了几十名的兵丁,赶到北门,天已大黑了,吩咐点起火把来,叫问:“守门的守备史忠、王越何在?”

  众军回道:“他二人单身独马赶贼去了。”

  康龙大怒道:“为何不阻住了城门,倒让贼出去?这还得了!”

  随即催马抡刀,赶出城门。这一番厮杀,只吓得满城中人人害怕,个个心惊,又不知有多少贼兵,连天子都惊慌,问太监:“外面是何喧嚷?”

  太监出来查问,回说:“是沈太师同文武百官大队人马,追出北门,赶贼去了。”

  不言太监回旨,且言康龙赶了五六里,不见王越、史忠,四下里一看,又听了一会,并不见声影,只得领兵而回。

  且言秦环抢了那祁巧云,同金辉、杨春、孙彪杀出北门,多亏史忠、王越二人假战了一回,放秦环等出城。他二人名为追赶,其实同众英雄入了伙,也到水云庵接了罗太太上了车子。马不停蹄,人不歇气,走了一夜,早离了水云庵十里多路,方才歇下马,查点人数,别人都在,只不见了龙标。独战康龙不见回来,想是死了,众人一齐大哭,王越说道:“你们不要哭,俺出城之时,听得众军说道:‘康将军擒住一人了。’想是被康龙擒去了,未必受伤。”

  众人也没法,只得吃些干粮,喂了马匹。秋红前来看玉霜,却不是小姐。秋红吃了一惊,着急了,大哭道:“完了,完了!我们舍死忘生,空费了气力,没有救了小姐,却错抢了别人来了!”

  罗太太并众英雄齐来一看,众人都不曾会过,难分真假。只有秋红同史忠认得,详细问道:“你是何人,却充了小姐,在法场来代死?如今小姐在那里去了?”

  那祁巧云才睁眼说道:“奴家原替柏小姐死的,又谁知皇天怜念,得蒙众英雄相救。奴家非是别人,姓祁,小字巧云,只因昔日蒙罗公子救命之恩,又蒙柏爷收养之德,莫大之恩,昨见小姐遭此大凶,柏爷无法相救,因此奴家替死以报旧德。不想又蒙众位相救,奴家就这里叩谢了。”

  众英雄听了大喜道:“如此义烈裙钗,世间少有!”

  秦环道:“昔日上鸡爪山送信救罗焜表弟的那祁子富,是你何人?”

  祁巧云道:“正是家父,如今现在柏爷任上哩。”

  秦环说道:“既如此,咱们快些回山要紧。”

  当下祁巧云改了装,同罗太太、秋红一同上车。众英雄一同上马,连夜赶上鸡爪山去了。早有罗氏弟兄同众头目迎下山来。罗太太悲喜交集,来到后堂,自有裴夫人、程玉梅、胡太太、孙翠娥、金夫人等款待,罗太太、祁巧云、秋红在后堂接风。又新添了徐国良、尉迟宝、史忠、王越四条好汉,好生欢喜,只是龙标未回,众人有些烦恼。当晚大吹大打,排宴庆贺,商议起兵之计。

  按下山寨不表。且言那晚康龙赶了半夜,毫无踪迹,急回头,却遇沈谦协同六部官员带领大队人马杀来。康龙见了太师,细说追赶了三十余里,并无踪迹。沈谦大惊道:“他来劫法场共有多少贼兵。”

  康龙道:“只有五六员贼将,末将只擒得一名,那几个冲出城去了。”

  沈谦问道:“那守备为何不阻他的去路?”

  康龙道:“末将赶到城门口问:‘王越、史忠何在?’有小军报道:‘他二人赶贼去了。’末将随即出去,追赶了一程,二将都不见回来,不知何故。”

  沈谦大惊,传令:“且回城中,使探子回信报来再作道理。”

  一声令下,大小三军回城去了。沈太师回到相府,令大小三军扎下行营,在辕问伺候。

  太师升堂,文恭参见已毕,沈谦说道:“我想胡玉霜乃一女子,在京城中处斩,尚且劫了法场,必非小可之辈。”

  米顺道:“他既敢打死了公子,必然有些本领。据卑职看来,他不是淮安民家之女,定是那些国公功臣之女,到京来探听消息的。”

  锦上天在旁说道:“还有一件,他先前在途中说姓柏;后问他的来由,说是柏文连系他的家叔。昔日听得柏玉霜与罗焜结了亲,后来罗焜私逃淮安,又是柏府出首,想一想此女一定与柏文连有些瓜葛。太师可问柏文连便知分晓。”

  沈太师听了,大怒道:“原来有这些委曲!”

  叫令家将:“快传柏文连回话!”

  家将领命来至柏府。

  且言柏文连处斩祁巧云,正没法相救,后来见劫了法场,心中大喜。假意追了一回,回到府中,告诉了小姐同祁子富。正在喜欢,忽见中军官进来报道:“沈太师传大人进府,请大人快些前去。”

  柏爷吃了一惊,忙忙吩咐祁子富同小姐:“快些收拾!倘有疏虞,走路要紧。”

  柏爷来到相府恭见毕,又与众官见了礼。沈太师道:“柏大人监斩人犯尚且被劫,若是交兵打仗,怎么处哩!”

  柏文连道:“此乃一时不曾防备,非卑职之过。”

  太师大怒道:“此女淮安人氏,与你同乡,一定是你的亲戚,故尔临刑放了。”

  柏文连道:“怎见得是我的亲戚?”

  沈谦令锦上天对证。那锦上天说道:“前在途中问他的来历,他说是姓柏,又说大人是他的族叔,来投大人的。”

  柏文连大怒道:“岂有此理!既说姓柏,为何昨日的来文又说姓胡?这等无凭无据的言词,移害那一个?”

  这席话问得锦上天无言可答,太师说道:“老夫也不管他姓柏姓胡,只是你审一夜,又是你的同乡,你必知他的来历,是甚么人劫去的。”

  柏文连道:“太师之言差矣!我若知是何人劫的,我也不将他斩了。”

  米顺在旁说道:“可将擒住的人提来对审。”

  太师即令康龙将龙标押到阶下。沈谦喝道:“你是何方的强盗?姓甚名谁?柏都堂是你何人?快快招来,饶你性命。”

  龙标大怒道:“老爷行不更名,坐不更姓!姓龙名标,鸡爪山裴大王帐下一员大将,特奉将令来杀你这般奸贼,替朝廷除害的。什么白都堂黑都堂的。”

  臭骂得沈谦满面通红,勃然大怒,骂道:“这大胆的强盗,原来是反叛一党!”

  叫左右推出斩首示众。米顺道:“不可,且问他党羽是谁,犯女是谁,到京何事。快快招来!”

  龙标大喝道:“俺到京来杀奸贼的!”

  太师道:“犯女是谁的指使?从实招来!”

  龙标道:“他是仙女原是天上下凡的。”

  沈谦大怒。

  见问不出口供,正要动刑,忽见探子前来报道:“启上太师,劫法场的乃是鸡爪山的人马。王越、史忠都是他一党,今上山东去了。”

  沈谦大惊,复问龙标说道:“你可直说,他到京投奔谁的!”

  龙标道:“要杀便杀,少要罗唆!”

  沈谦又指着柏文连问道:“你可认得他。”

  龙标道:“俺只认得你这个杀剐的奸贼!却不认得他是谁。”

  太师见问不出口供,叫令带去收监;又叫令左右剥掉柏文连的冠带。柏爷大怒道:“我这官儿乃是朝廷封的,谁敢动手。”

  沈谦大叫道:“朝廷就是老夫,老夫就是朝廷。”

  叫令:“快给我剥去!”

  左右不由分说,将柏爷冠带剥去,赶出相府去了。

  沈谦即令刑部尚书代管都察院的印务。各官散去,沈太师吩咐康龙:“恐柏文连明晨入朝面圣,你可守住午门,不许入朝便了。”

  沈谦吩咐已毕,回后堂去了,不表。

  且言柏爷气冲牛斗,回到府中说道:“反了!反了!”

  小姐忙问何事。柏爷说道:“可恨沈贼无礼,不由天子,竟把为父冠带剥去,赶出府来,成何体面!我明早拼着一命,与他面圣。”

  小姐说道:“爹爹不可与他争论。依孩儿愚见,不如早早还乡便了。”

  不知后事如何,且听下回分解。


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