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第十五回 孟家庄勇士降妖 首阳山征人失路(3)


  次日清晨,郑恩起来开门,正值郑老者叫了许多泥木匠人,前来修理庙宇,不过修前整后,略为洁净而已。又把泥像除出,供桌当作食台,添下椅凳,铺设床帐被褥等项,都是郑老者所备。那众人又把置办的衣服等件,并两个十五六岁俊俏后生,也备了衣裳,一齐送进庙来,逐件儿交纳过了,实时辞去。郑恩见了新鲜衣服,心下大喜道:“乐子若不除妖,怎能有这般好处?先前做了白吃大王,如今却做了无忧大王了。可惜咱的二哥不能同来受福。”

  实时除去了旧的,换上新衣。又把两个从人也打扮得一样青色,叫他随身服侍,闲时又把棍法教导他,预防拿妖。从此,郑恩住在孟家庄受享,轮流供养,快乐安闲。不多几时,把一座村庄十分生色,尽多兴旺起来,但见年谷时熟,岁稔民安,家家蒙乐业之休,户户得安居之庆,所谓物华天宝,人杰地灵,洵不谬也。有诗为证:

  旺气从来不自由,兴隆端在吉人游。
  只今仰慕英雄下,脍炙应教百世留。

  不说郑恩在孟家庄安身快乐。且说赵匡胤自从在木铃关,与柴荣郑恩分别之后,单身行走,往首阳山投亲。谁知此处连年荒旱,五谷不生,把草根树皮尽都吃尽,真是:

  斗米升珠无处觅,烟消火灭有谁行。

  黎民受倒悬之伤,百姓遭饿莩之苦。有余的,宛转移挪,尚在迁延时日,那穷乏的,流离四散,觅活偷生,不堪其苦。后贤曾有一律,单道那荒旱饥民之苦云:

  水旱江淮久,今年复旱荒。
  翻风无石燕,蔽野有飞蝗。
  桎梏惩屠钓,橧巢迫死亡。
  虚烦乘传使,曾发海陵仓。

  当下匡胤往回数次,细细打听,方知姨母合家,从三个月前打迭起身,往汴梁投奔自己家中去了,因此扑了一个空,跋涉枉走三百余里。欲待回家,想那外省地方访拿这般严密,谅京城之中更加紧急,怎好归乡?欲要投奔关西母舅处安身,这木铃关如何得过?心下踌躇,进退两难。

  信步而行,来到一个去处,只见前边有一群乡民,背上都驮着一口叉袋,从侧首山路里行来,望前而走。匡胤迎将上去,叫声:“列位朋友,你们袋里装的是何货物?可是豆麦,还是米粮?”

  众人见问,把匡胤上下打量一番,见他仪表非俗,口气又不是本处人,好像东京声口,不敢怠慢,便答道:“壮士,我们这里连年荒歉,粒米无收,那里有粮?”

  匡胤道:“既不是粮,还是甚么东西?”

  众人道:“不瞒壮士说,我们这袋里,都是违禁之物,乃贩卖的私盐。”

  匡胤道:“这盐贩到那里去卖?”

  众人道:“别处难销,都要往关西去卖。”

  匡胤道:“到了那里,怎样价钱?”

  众人道:“此去到关西,一斗盐,只换一斗米。”

  匡胤道:“便是这等买卖,做他何益?”

  众人道:“一斗米到了这里,就换五斗盐哩。”

  匡胤道:“这也罢了,还算趁得些钱。”

  众人道:“往来贩卖,也只好糊口。像这等担惊受怕,却是没奈何,免不得为这饥寒两字,所以权做这等道路。”

  匡胤道:“养家糊口,个个皆然。但众位既往关西,为何不望大路而行,却在这山僻小路往返跋涉,如何过得关去?”

  众人道:“壮士原来不知,我们走的别有一个去处,可以偷过关头。”

  匡胤听了别有路径,连忙问道:“不知众位还有那一条路可以过得此关?敢烦指教。”

  那众人见匡胤要问此路,迭着指头,不慌不忙,说出这一条路来,有分教——越过陷阱之关,投入魑魅之阵。正是:路入崎岖终有路,神行暗昧岂为神?

  不知众人说出何路,当看下回便知。


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