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第五十九回 吴恩渡江逢知己　群雄无意遇贼人(1)

　　《颐性歌》：
　　莫要愁，莫要愁，前生定数岂能由。
　　贫穷枉抱贫穷恨，富贵空劳富贵忧。
　　无定鸟，不系舟，识破任优游。

　　顾焕章、刘洪太、李德太拿住了韩登禄，忽见从山洞出来一队人马，是马大人即马成龙等出来。顾焕章他一看，知道东山口已破，赶紧说：“贤弟，你我大家追赶吴恩去。”

　　书中交待，马成龙等是从哪里来？只因穆将军带大队进了山口，与那些贼兵打仗交手，杀的贼人五零四落。马成龙、马梦太、高杰、白胜祖四个人杀进了祁河寺，但则见朱天飞、侯化泰二人被绑在桩桩之上，过去用刀剁开绳扣。瞧那边还绑着一个，并不认识，五官相貌不俗，大概是一位侠义英雄，过去也把绳扣与他剁开，问明白了他的名姓。两边贼人喊杀连天。见王天宠独战任凤山，马成龙蹿过去说：“王贤弟闪开，待我来拿他！”任凤山见众会总俱都逃走，就剩他一人，孤掌难鸣，又见马成龙过来要与他动手。任凤山本领艺业高强，眼空四海，目中无人。他有一个兄弟，名叫任凤姣，死在大清国的将官侯化泰之手，他立意要给他兄弟报仇。今天遇见马成龙，抡刀照定马成龙就剁。

　　马成龙用宝刀往上相迎，只听“咯嚓”一声响亮，竟把任凤山的刀挥为两段。任凤山转身要走，被马成龙一刀杀死。马成龙问：“吴恩往哪里去了？”大众说：“进大殿从地道逃走了。”马成龙、马梦太、高杰、白胜祖四个人一并追将下来，方一出洞口，只见顾焕章正拿住韩登禄，与刘洪太、李德太正在那里讲话。他四个人赶到，说明来历。马梦太过去连忙叩头，说：“原来是二位师兄。”刘洪太、李德太说：“贤弟请起，你我暂且不要叙礼，追赶吴恩要紧。”王天宠也随后赶到。

　　众人把姜鸿放起来，说：“你要归降大清营，我们大家作为引线之人，你意下如何？”姜鸿说：“求大家开恩，饶我这条性命吧，我情愿效犬马之劳！”王天宠说：“你来撑这只小船，追赶吴恩。”这几个人来至山坡以下，见这只小船仍然在那里未动，姜鸿大吃一惊，说：“吴恩并不会水，他从哪里逃走了？王天宠说：“我已把韩登禄杀死，你在此必知道他往哪里去了，必有可通之路。”姜鸿说：“从这里往东走，不到一里之遥，有一道山涧，有五六尺宽，那里可以蹿得过去。过那道山涧有一道大岭，名为金沙岭。下了金沙岭，再走四十里地的山道，一出山口就到范村，那里是一座大镇店。由西村口过江一直的往西南，就是大竹子山的去路。”王天宠听罢，说：“既是你这条道路甚熟，你就头前带路。”姜鸿说：“诸位俱跟我来。”王天宠、顾焕章等六个人跟着他一直往东走了不远，都是沿山的崎岖道路。到了那道窄山涧之所，姜鸿他先蹿过涧去，王天宠诸人跟着蹿过去。到了金沙岭，顺着那曲曲之径，往北走了有四十里之遥。

　　此时东方发晓，天色已然大亮，见前面有一片村庄，及至临近再看，原来是一座大镇店。姜鸿说：“你们众位老爷们跟我先到江口，看是如何。”众人来到江口，见先有一只小舟，已过江去甚远。王天宠到了这临近的铺户中一访问，说：“方才有一个老道，你等可看见从此过去了吗？”那铺中人说：“不错，方才有一位道爷从此过江，他并不搭伴，要单雇一只船。我们这里有一个人久在这江口使船的，名叫海顺，他方才把他渡过江去了。你们几位早来几步也就赶上了。你们几位是和那道爷在一处的吗？”王天宠说：“我们不是一处的。我们是大清营的差官，来到这里追拿贼的，他是叛逆吴恩。你们这里可有船吗？”

　　正说着，只见那边过来了一只小舟，靠在江岸。王天宠早已看见，转身过去说：“朋友，你渡我们几个人过江。”那使船之人拿眼一瞧王天宠这七个人，说：“你们几位要过江？请上来吧。”王天宠等上了小船，那使船之人把跳板一撤，船家用腕子一点，这只船飘荡荡往前行走。王天宠见这使船之人，暗吃一惊。此人年过三旬，细腰虎背，面如紫玉，两道英雄眉，一双虎目，鼻直口阔，海下无须，正在少年；见他两只眼睛烁烁的放光，由大眼角有一道红线，大行家一瞧，是一道水湿纹，这人水性颇通。王天宠点了点头，问：“这个朋友贵姓？”

　　使船的那人说：“在下姓李，名杰，乃陕西延凉卫的人。因找我兄长，流落在此处，买了一只小船，就在这江口使船为生。”王天宠说：“你兄长叫什么名字？”李杰说：“我哥哥叫李英。”王天宠说：“莫非就是浪里飞行翻江太岁李英？他是你哥哥么？”李杰说：“不错，正是。”王天宠说：“可巧遇见我，就算找着了。你哥哥在祁河寺帮助我等打贼。你是多咱来到此处的？”李杰说：“由去岁春天就在这江口。”王天宠说：“你有外号没有？”李杰说：“我有一个小小的外号，人称水底金鳌。皆因我在水中能住三天五天的工夫。”王天宠说：“你帮着我们把吴恩拿住，回归大清营，与你哥哥见面，也可以保举你弟兄作官。”李杰说：“好。尊驾，你是何人？”王天宠通了名姓，又给大众引见。大家言投语合，坐着这只小舟，飘荡荡顺着大江到了西岸。叫李杰这里等候，七位英雄下了船，这里一访问，有位老道方才过去，尚走不远，还在这里吃饭来着。

　　这几个人看天色不早了，有心在这里吃饭，又怕跑了；有心要往下追赶，肚中又是饥饿。总皆因是顾焕章、马成龙等贪功，众人一想：“这是万年不遇的机会，不可错过。为大将者不能讲究寒暑，身报铁甲定烟尘，渴饮刀头血，睡卧马鞍心。今日之事，你我努力往下追赶，务要将妖人拿住，立这一件奇功！”众人顺着道路往下追赶。天正在四月的光景，甚是炎热。众人约走了有二里之遥，天色到晚饭时候。高杰说：“可了不得啦！又渴又饿，又困又乏，咱们找个地方歇息歇息吧。”白胜祖用手一指，说：“你来看，眼前那一带绿树荫浓之处，大概是一座山庄，你我到那里歇息吧。”高杰说：“甚好。”大家说说讲讲，就来在那座庄口。众人是由西北往东南走，正走在这座村庄的东头，往西一看，是一趟大街，南北的住户。只见村头路南有一座便饭铺，坐北向南的五间房，外面搭着天棚，周围有苇子花障，靠着门首东西两边，有四株杨柳树。
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