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第五回 砍芙蓉暗讽芦英 候城门众讥湘子(3)


  窦氏、芦英听得退之哭响,连忙走出来,看见退之哭倒在地上,窦氏慌忙扶起道:“相公为何如此?”

  退之道:“湘子出家去了。”

  窦氏道:“是真是假?”

  退之道:“这巾靴衣服不是他的?脱下在此,爬墙去了。”

  芦英哭道:“他与媳妇虽是恩爱情竦,却是相敬如宾,从来没有一些儿言语,谚云:‘女人无夫身无主,’他如今去修行,教媳妇举眼看何人?”

  窦氏道:“媳妇且自奈烦。”

  芦英哭回绣房去了。退之道:“夫人,侄儿负我和你抚养之恩也不必说,只是我看见他的衣服东西,心中便要凄惨,可点火来把这些东西烧了罢。”

  窦氏道:“烧了却也可惜,不如赏与当值的罢。”

  退之依言,就赏了张千、李万,差他们到各府州县,城里城外、关津渡口、街坊市井、丛杂去处、山林寺观、幽僻所在,遍贴招帖,寻访湘子。

  那招帖如何写:

  刑部侍郎韩,为缉访事:照得本府原籍永平府昌黎县,不幸今月今日五更时分,有公子韩湘子越墙走出,寻访道师,头挽阴阳丫髻,身穿茶褐衲衣,手敲渔鼓昌清词,脚踏芒鞋多耳。不论军民人等收留,酬谢青趺;沿途报信到吾庐,百两白金不误。右招帖谕众通知。

  招帖虽然各处分贴,毕竟湘子没有踪迹,退之郁闷,不在话下。

  且说湘子离了书房,爬过墙头,黑地里奔到城门边。城门还不曾开,那许多做买做卖的经纪,都挨挤在城门口,等候开门。有说家中事务长短的,有说官府贪廉的,有计较生意希图赚钱的,有谈论别人家是非的,也有互答唱山歌的,也有单唱戈阳腔曲子的,纷纷攘攘,唧唧哝哝,好不热闹。只有湘子宁心定性,坐在石块上,再不做声。内中有一个人,手提着一盏小灯笼儿,在那里走来走去,看见湘子不做声不做气,便叫道:“师父,从古来说得好:‘朝臣待漏五更寒,铁甲将军夜渡关。山寺日高僧未起,算来名利不如闲。’我们为着这几分利己,没奈何早起晏眠,你出家人吃着十方,穿着十方,既不贪图名利,又没有荣辱得丧,这般时候正好在梅花账内,软草茵中,长伸淌脚,安稳睡一觉,何苦也这般早起来等开门?”

  湘子未及开言,内中一个人道:“朋友,你那里晓得这道人的心事?他是冲州撞府,街坊上说真方、卖假药,惯会油嘴骗钱的花子,假装这般模样。据我说起来,他心里有做不得贼,挖不得壁洞的苦,你这朋友怎么把那山中的高僧来比他?”

  又一个道:“呆朋友,道路各别,养家一般,你我为利己,难道这小师父是个神仙?他早起晏眠,不过也只为利己心重,如何说他做不得贼挖不得壁洞?”

  一个道:“他或者是牢狱中重犯囚徒,爬墙上屋,逃走出来的,装做这般模样,恐怕开口露出马脚来,故此夹着这张嘴。”

  一个道:“他这般小小年纪,想是不学好,被父母打骂一场,气苦不过;或者功名上没缘,羞耻不过;或者是妻子被人搭上了,忿气不过,没奈何装做这忍辱的模样也不见得。”

  一个道:“列位老兄,赵钱孙李,各人心里,何苦说人道人,替人耽忧。《千字文》上说得好:‘罔谈彼短,靡恃己长。’又有诗云:‘各人自扫门前雪,莫管他家瓦上霜。’开了门,大家跑之夭夭,没要紧在这里讨舌头的便宜。”

  众人道:“这位老兄说得极是。”

  大家拍手拍脚笑了一场。湘子目睁口呆,犹如聋哑的一般,不敢回答一句。说犹未了,管城的来开了门,各人抢先跑去了,只剩下湘子一个,寻思道:“我如今是巨鱼脱网,困鸟离笼,此时不去,更待何时!”

  他口唱道情,趱行前去。词名《桂枝香》:

  至今日,便离城,访仙家,做好人。看你为官为宦,图些甚?
  辞别了六亲,跳出了火坑,把酒色财气都休论,两离分。
  华堂精舍都不爱,我爱卧松阴。天清月皎,白云弄巧。
  脱离了业海波涛,不顾家中老小,把家缘弃了,把家缘弃了。
  径往山中学道,日勤劳,但得成功就,飞升上九霄。

  毕竟不知湘子此去若何,且听下回分解。


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