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第十九回 酬知己剖腹表丹心 救良朋束腰擒白额(1)

却说双龙之北，屏风岛南，玉带洲对岸，有大沙一片，名广漠洲。其上不产他物，惟长青草，质坚叶茂，四季皆青。海中有马，常食息于此洲上。其足如鸟，胁间有四翅、二翅不等，二翅者良。惟腮下有毛肉，浑身俱系鳞甲，其厚过于鲮鲤，而坚如钢铁，刀斧莫能伤；登山陟岭，超跃稍缓，渡水行莎，速倍于飞。然最难驯，断缰食鞯，至死不受羁绊。千百为群，行止眠食，皆随老马。老马最淳，不能啮草，惟食粟黍。欲得马者，先以熟豆粟黍，置于沙上蹄迹多处，老马寻到食时，就而系之，群驹尽受鞍勒，跨老马渡水，群马皆从；不用时，释放于沙洲，无刍牧之费，而获驰负之用。双龙邀劫他岛，侵犯浮石、浮金，皆恃此马。 　　双龙岛主姓童，名体仁，与浮金约结议定，军需办齐，便令元帅铁鹞带领军土，往北沙收马，令兄弟童深仁料理国事。铁鹞往守五天，收得老马十三匹，群驹随行，带回查点，共计七千余匹，俱加鞍辔衔勒，教习训良。分为三阵，使铁鹞领马军三千为前锋，先渡海洋，登岸结阵；随后童体仁自领马军二千、步军五千为中军；令相国石犴领马军二千、步军三千为后阵。循环搬运，游渡过海，杀向浮石来。 　　上岸便系新沙城，又名新岸。城内守将廉能，系国舅廉勇的堂兄，当时闻信，意欲携眷运囊而走。副将赵世基、谈古谏道：“双龙恃骑而来，利于野战，不利于攻打。今城内粮草有余，兵将不缺，以理势而论，均属可守。如弃而走，彼骑疾追，安能保全！” 　　廉能道：“吾原不知文书，未习弓马，蒙国舅舍弟恩典，以此地方户殷粮广、事简无差美缺奏授，实为我贫。任此三年，除馈送之外，仍稍有积蓄，若兵围日久，城中用度不敷，吾之所有，岂能保得？则三年辛苦，俱归乌有！今车骡已驾，决意行矣。二位年富力强，不似吾之衰弱，正当建功立名，他日平定，记叙守城，吾断不分功赏！” 　　说毕，以双手掩耳，向后跑去。赵世基、谈古犹立堂上，待其出来再劝。 　　忽见军士报道：“廉大夫带兵三千，护卫出西门去了！” 　　二将大惊道：“城内只得三千兵，今俱带去，只好以忠义鼓励百姓。” 　　乃亲身劝谕众民，分地派守。 　　廉能出城，行得十余里，后面铁鹞探知追来，放马冲突，兵将尽行窜逃；落下廉能并妻妾子女、妓婢僮仆九十余口，并货五十车，百二十犊。铁鹞绑起众口，驱来新岸城下，喊道：“若献城池，先以人口货物为酬，仍使二位将军镇守。” 　　赵世基答道：“廉大夫不出，则为城主，军民将官均遵号令，今既弃众奔走，与军民便无干涉，吾须与此城俱碎，欲降不可得也！” 　　铁鹞见计无用，将所获解归营内，议道：“新沙城高而坚，赵、谈二将守备，智略有余。不如舍之而去，设营提防便了。” 　　童体仁道：“彼恃城而守，安敢轻出？先锋之言是也。可将廉能父子妻妾，分作三处以诱敌。” 　　铁鹞得令，将廉能槛于前营，妻子置于后营，妓妾置于中营，过新沙，直到古岸来。 　　城内守将，姓贺名德，同副将苟新、郎费、牛信、毛广等同守。这古岸，系东北大城，管辖二十三处粮饷。贺德之妻，乃廉能亲妹，缘此开得美任。当下铁鹞将廉能推到城下，如说新沙说法。贺德对众道：“廉能既系国戚，有失救援，须于廉妃面上不好看。莫若权且假降，得回廉大夫，另作计较。” 　　牛信道：“不可！此乃敌人诱我之计，我降，他则踞城，我等同于廉能，焉得由自主张，另作计较乎！” 　　忽闻屏风后喊道：“言此者，可斩也！” 　　只见转出妇人来，却系贺夫人廉氏。众将趁跄向前，牛信也随众施礼。夫人问贺德道：“尔这美缺，因何而得？我只有这个哥哥，今不救援，或有死亡，叫我再从何处得哥哥来！虽失此城，亦无关紧要。” 　　贺德道：“夫人所谕是也。” 　　牛信忿然道：“国家城池，岂可缘降将而轻送与敌人？小将宁死不从！” 　　廉夫人道：“尔既为将，自能力战夺回，如无武艺，休开鸟口！” 　　苟新问道：“将军可能出战？” 　　牛信道：“为将不能战，难道单受俸禄么！” 　　贺德道：“将军若夺得廉大夫全家回城，我自代向夫人说，升官添禄。” 　　牛信道：“谁要添禄升官？只要销得主上平日恩养罢了！” 　　愤愤出衙，提鞭跨马，开门出城。 　　铁鹞列阵在前，见牛信杀来，令副将白雕接战，使两口钢刀，骤马迎上。牛信挥鞭，斗到五合，卖个破绽，使鞭虚盖下去，白雕旋身得空，飞速将双刀从中劈入；牛信提鞭，从旁挑起，正中双腕，刀落于地。白雕欲走，转马不及，遭牛信钢鞭击下，将项打折，死于非命。铁鹞大惊，道：“浮石那有五合杀我骁将之人！” 　　飞使双挝，催马接战，三十余合，不分胜败。 　　元凤挺堰冲来帮助，牛信想：“战不下铁鹞，又有将到，料难取胜。” 　　架挝便走。元凤不舍，加紧赶追。牛信将到吊桥，见来得近切，左手拿着双鞭，右手向怀中取得金团，从左胁下发出，元凤连忙躲闪，已中鼻梁，翻身落地。铁鹞望得，大怒道：“何物匹夫，伤吾两员副将！” 　　加鞭赶来。 　　牛信已到濠边，见门紧闭，连喊：“开城！” 　　苟新凭女墙问道：“廉大夫全家可曾夺回？” 　　牛信道：“未曾。” 　　苟新道：“既未夺回，又杀彼爱将，必至加怒而伤廉国舅，使贺大夫如何对夫人？此咎谁任！今大众家室尽在城内，俱愿献降。将军妻子不在此地，请寻他路建功罢！” 　　牛信道：“汝等不见廉能样子么？” 　　郎费道：“廉国舅是选而被获，而我等是诚心归降，岂可同言而语？” 　　牛信听得，气塞胸膛，铁鹞又已追到，乃使鞭杀回。战有十余合，料不能胜，复虚击双鞭，见西边军马多，即冲往东方，突围而出。 　　行有四十余里，马步迟缓，腹中亦饥，望有村庄，思量借食借料。及行入后，却见尸横满路，鸡犬无声。正在凄惨之际，忽有大队车马冲到，为头将官名唤乌鹏，看得牛信，持矛便刺。牛信正没好气，舞鞭斗住，退出村庄。乌鹏只道牛信武艺低微，见着破绽，飞矛抢人。牛信隔开，使鞭横飞击去，打伤左额，目珠突出，收回丝绦，赶上加鞭，结果性命。后面童体仁军到，见死了乌鹏，怒挥双斧砍来。牛信提鞭再战，四面俱系双龙兵将，牛信马倒，腹饿力竭，正遭童体仁劈死。可怜好员忠心勇将，毙于非命。 　　童体仁领兵前进，铁鹞飞报：“已得古岸。” 　　童体仁驰到，贺德等出城，顶香跪迎。童体仁下骑扶道：“寡人断不失信，必令你们亲眷完聚。” 　　贺德等称谢。石犴后军亦到，随着进城。 　　令将廉能放出，交与贺德，问道：“此去到柘磊关，都系大夫管辖么？贺德道：“管辖止于柘藤林之东，柘磊关今为柘藤林，即属乌枫岭管辖。” 　　童体仁道：“这里到柘藤林，有几座城池，可须用兵？”

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