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第十四回 馈赂交邻为敌树敌 正名施令攻心结心(4)

一日到流尸渡边，看那渡船尚在洋中，只得立待。忽有白发老儿挑着担子到来歇下，坐地喘息。冠军问道：“担内何物？” 　　白发者道：“矢镞。” 　　冠军道：“往哪里卖？” 　　白发者道：“我系浮石人氏，世以兵器为业，失镞原自本国锻来，因水性轻，淬之不甚锋利，必须到这边紫云岫畔乌鸦涧内淬之，其锋倍常。” 　　冠军道，“年高不宜担此重担。” 　　白发者道：“原系徒弟挑的，因在路与人争竞，所以我担了，先行到此。” 　　冠军道：“为何争竞？” 　　白发者道：“每次到这里淬水，本邑征抽十分之一，今次征过十分之二，犹赶来要平分。我们不肯，他便强将徒弟扭去，此刻无信，想被拘住。我也难顾，要过渡了。” 　　冠军想道：“我正要看浮石沿途隘塞，何不借此同去？” 　　乃向老者道：“我亦欲往浮石访亲，奈路道不熟，顺便代尔担担子如何？” 　　白发者道：“近日浮石边境来往，俱要稽查，尔若过去，须充作我的徒弟，现有凭文在担内，可免盘诘。” 　　冠军依允。渡船到岸，众客走空，冠军牵卫提担，上渡过洋。复将担子装于鞍上，仍使坐骑。白发者道：“得空手步行，如升仙矣！” 　　两人同行同止。都系岭颠峰麓、峦腰洞腹、窄狭崎岖的路道，大半藉于攀援，驴儿俱系前挽后扶。视凡险处，俱添设夹塞稽查。 　　两人晚间都是宿于树下岩中，冠军叹道：“好险地也！” 　　白发者道：“本国通浮金共有三途，此系歧路，于欣逢镇出头，不能直道，都中少人知得。虽险犹可直腰而行，又无风沙瘴岚之苦。若由大路，道远费时，旁径更险，仍多伏行之处。” 　　冠军道：“原来如此。” 　　老者指隐隐万峰团簇耸秀如林之处道：“彼即产谈砂处，系浮石之宝藏，名唤玉砂冈。到黄云城犹有干余里。” 　　冠军想道：“既到玉砂冈，且先察看，黄云城另行计较。今须视沿途到本国路径。” 　　便与白发者道：“我访亲家，往大荷邑，请指示前往方向。” 　　白发者道：“从此向东，三叉路口转向西南，逶迤七十余里，就系大荷境。但关口盘诘得紧，恐难过去。今将徒弟的凭文送尔，这个卫儿给我若何？” 　　冠军道：“遵命。” 　　白发者取出凭文，交与冠军，乃策卫去。 　　冠军向东，往西南，行到冈上，见砂屯俱苫盖于露下，想道：“正好用火。” 　　转念道：“此皆天地所产，费无限工力，方能成此许多砂，若焚之，违天产育群生之意。” 　　乃不发火。 　　看毕形势，即转回过大荷邑、芹风州、云平岭、鸳鸯城、梅平陵、独锁渡、葫芦卡、百结关、品字城，各关津隘口，虽俱气象威严，文武贤愚，地方险易，城邑实虚，亦知其略。处处盘诘紧密，冠军因系只身，又有凭文，所以俱无阻挡。一路上虽峰峦接天，溪涧莫测，极其险峻，然宽坦可结阵之地，亦复不少，非若小路之无旋轨并肩处。 　　归后营中察看，将士俱依习练，已有成效。子直也回，冠军问：“使事如何？” 　　子直道：“至彼岛中，先候将军沙虎，托彼调协，沙虎不允。直询郎大夫书，沙虎云：‘乃彼此往还之礼，今为国事，岛主如无所赐，谁代担此干系？’直云：‘如蒙将军成就公事，些微土产，敢不惟命。今来上国，除奉岛主之命外，仍带有薄敬，请先哂纳。’令隶役捧上礼物。沙虎见了大喜，道：‘岛主久存侵入之意，缘恐力寡，不能得志。 　　今大国既有此举，南边诸事，可不须虞。虎先奏明寡君，便请大夫面见。’沙虎去不多时，有内臣来请。直上殿礼罢，岛主海鳅开颜道：‘上国于何时出兵？订定军期，寡人使将官尤云、彭悦等，约齐诸岛，并力迅发，使彼不能兼备。’直道：‘返国先定约期，飞速奉达。’海鳅请宴。次日修书回礼，送我返国。直到都中回奏，主上命先来营中，待蒋大夫归，看双龙如何，再订起期。不知冠军如何打算？” 　　冠军亦将由小路去玉砂冈，山川险阻，备细述过。 　　次日，蒋哲进营，二人迎问：“双龙可否依从？” 　　蒋哲道：“到见彼主童体仁，送上书礼。童体仁问于群臣，将军铁鹞奏道：‘浮石、浮金二国平日皆系通好，今突浮金而攻浮石，于交邻之道为不顺。浮金必欲借我之力，须将珠池、宝岭二邑割交于我，并助添办船只各费，方得出兵。不知浮金可能从否？’哲道：‘寡君与浮石亦无宿仇，惟因被吝其淡砂，民病咸食。岂上国所需，浮石独不吝乎？今同心协力，共往取盟，使各国百姓疾苦永除。寡君此举，为各国百姓，非为私也。今未得寸地而先割二邑，使臣不敢与闻。或军需缺少，自当勉力以应。’童体仁道：‘不惟效劳，将率北方诸岛并力听命。大夫既云未得寸地，不可先割二邑，如功成之后，可保割否？而今军需外，将何物犒劳？’哲道：‘功成之后，敢不竭力奏请之犒劳军士。浮石东北数千里山川城池、子女玉帛，皆犒军物也。’童体仁道：‘大夫毋不固执，可与铁将军议之。哲辞出来，铁鹞请到他家饮酒，向我索夜光屏、长淡石。哲道：‘长淡石，奏明寡君可保送上。夜光屏实寡君所爱，须待将军有功，力好启奏，此时未敢应允。’铁鹞道：‘大夫毋妄语。’哲以杯酒浇地道：‘如将军成功而爽约者，有如此酒。’铁鹞大喜，复同上殿，请海鳅差人往东西北三面岛上，约令准备。‘所求各件，功成之时，俱在蒋大夫身上，不须疑惑。’海鳅准奏，修书使内臣江鸣同来，请定进期。主上留于都中，使哲问冠军可齐备否？” 　　冠军道：“定期请宽十日，诸事可全矣。闻二岛素附浮石而轻我国，浮石恃为南北屏障。今两大夫夺来为我羽翼，其功伟矣！” 　　蒋哲道：“唇舌之劳，非实经济，将观冠军广布鸿猷，以副君民之望。” 　　冠军道：“年微识寡，敢不竭蹷仰体大夫盛意。” 　　乃与蒋哲、子直周视各营。蒋哲问道：“并不见攻击之势，何也？” 　　冠军道：“内壮方成，不可先习外勇。” 　　蒋哲方才明白。 　　辞回后营，只见军政司附耳禀道：“如此，如此。” 　　冠军怒道：“谁敢？” 　　军政司又禀道：“从权济事，行亦无妨。” 　　正是：枉尺直寻违孟训，求名避罪负孙谋。 　　不知所禀何事，且听下回分解。

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